那么，這份電報上究竟寫了什么內容，讓毛澤東最終決定與四方面軍分道揚鑣且趁夜離開呢？按照毛澤東后來在批判張國燾時的說法，電報上有“南下，徹夜開展黨內斗爭”的表述。不過，多年來，雖然研究者一直在尋找這份“密電”原件，而且長征期間所有的往來電報都完好地保存在了中央檔案館里，其中尤其包括了事件發生時期的1935年9月間每天的往來電報，但卻唯獨沒有找到這封9月9日張國燾致陳昌浩的“密電”。也許，隨著歲月的流逝，這一事件的真實起因，也將成為一個永恒的歷史之謎了。

西路軍：悲歌與誰說

以后，由于張國燾堅持的南下戰略并不成功，加之剛從共產國際歸來的林育英，以共產國際特派員的身份，對張國燾聲稱，斯大林本人及共產國際皆贊同北上而非南下計劃（實際并無此表態），終于迫使張同意北上，自然也就使張放棄了他曾一度設想的建立臨時中央的計劃。最終，一、四方面軍在會寧會師了，張國燾最終也與其他領導人一起，順利到達了陜北。

那么，曾經在他指揮之下的四方面軍主力，又是怎么會在剛剛會師、部隊未及休整的情況下，便匆匆向西北方向的黃河岸邊開進，秘密伐木造船，準備渡河西進的呢？過去，有一種流行的說法是：張國燾不愿與中央會合，堅持其機會主義逃跑路線，擅自決定四方面軍西進。也就是說，西路軍的渡河與之后的失敗，完全是張國燾個人的責任。

不過，根據改革開放后出版的《中國大百科全書》軍事卷相關辭條的介紹，此次渡河，卻是按照中共中央和中央軍委的部署實施的，目的是執行寧夏戰役計劃，開拓一個背靠蘇聯的根據地，其中前期的具體做法是先消滅馬步芳部，再行推進。

而恰在此時，西安事變爆發了。其實，早在西安事變爆發前，為了保存軍隊，毛澤東、周恩來等人，就在不停地寫信給國民黨各方大員和社會知名人士，做統一戰線工作，并表示愿意同國民黨進行和談，建立抗日救亡統一戰線。不過，蔣介石決意要消滅紅軍，所以，中共中央又不得不決定積極準備寧夏戰役。此前，由于跟中央鬧了不少別扭，四方面軍從張國燾到陳昌浩，再到徐向前，無不贊成積極準備，主動向中央請纓，派主力部隊參加寧夏戰役。而且，渡河對四方面軍來說還有一個好處，那就是可以找到一塊相對獨立的安身之地，避免與一方面軍的過多接觸。并且，張國燾還天真地以為，蘇聯方面準備了大量武器彈藥，等待過河部隊去接收，因此他極力催促陳昌浩等人快速出擊，期待他們迅速帶著蘇聯裝備打回來，自己便可以收獲滿滿了。這下，中央不干了，覺得張國燾又在打自己的小算盤了。于是中央決定不再實施寧夏戰役，而是命令彭德懷抽調原本準備渡河的一方面軍主力部隊，去阻擊胡宗南對陜北紅軍的進攻。

此時，陳昌浩、徐向前率領的四方面軍主力早已渡過黃河，一直在盼望著原定后續跟進的一方面軍早日與自己會合，卻遲遲不見對方蹤影。同時，中央又一再發電報，要求四方面軍堅持按原計劃行事。但其實，一方面，由于兵力匱乏，這樣的命令乃是無法執行的；另一方面，中央對四方面軍主力渡河后究竟應當作何長期打算也并未考慮成熟。此后，隨著戰事的發展，各種困難接踵而至，主要還是兵力不足，而軍委的指示則總是要求他們堅守。身處一線的陳昌浩，由于背上了過去犯錯誤的包袱，盲目遵照上級指示指揮部隊作戰，更是造成了大量不必要的傷亡。

由于不斷失利，又想避開蔣介石的軍隊，西路軍只能一路西進，于是自然環境就變得越來越荒涼，部隊人員和給養得不到補充，此時他們雖然一直發電報給中央，希望援軍能夠到來，但由于中央不了解西路軍已經慘敗的情況，仍希望他們堅持到底，開展對馬家軍的斗爭。西路軍遵照命令執行，最終，打光了幾乎所有的部隊，兵敗祁連山，少數幸存者只能分散活動，各奔前程，又一次踏上了充滿艱險的生死未卜之路。

在西路軍的幸存者中，命運最為悲慘的，還要數那些女戰士。在紅軍各部隊中，西路軍的女戰士本就最多，組成了一個婦女團，其中渡過黃河的有1300多人。西路軍失敗后，剩下的女戰士只好躲避到山里，后來馬家軍趁她們在樹林中熟睡之際，將她們全部俘虜，押送到涼州。關押在監獄期間，這些女戰士不斷受到馬家軍的強奸和凌辱，不少人都在監獄里病死了。有些女軍官，如婦女團團長王泉媛等，則被強行嫁給馬家軍軍官，備受折磨，逃出后找到歷經艱辛，重新找到了組織，滿以為歸隊了，誰承想，組織卻不再承認其原先的身份，甚至不容其重新加入部隊了。還有不少西路軍中高級軍官，或是部隊打光了，或是被誣為有過“不清白”的歷史，許多人即使在通過了組織的層層審查之后，仍然只能重新從戰士做起。

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