近日，SpaceX公司首席技術(shù)官湯姆·穆勒透露將推出最終版的BLOCK 5型“獵鷹9”火箭，將使得火箭重復(fù)使用更加便捷，從而大幅降低復(fù)用的時間與經(jīng)濟成本。此外，“獵鷹9”火箭8月25日在范登堡空軍基地將臺灣的“福衛(wèi)-5”對地觀測衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，并成功回收火箭一級。

1.下一代BLOCK 5型“獵鷹9”火箭提高火箭復(fù)用效率

SpaceX公司首席技術(shù)官湯姆·穆勒稱，將在今年底推出下一代BLOCK 5型“獵鷹9”火箭，這也將是“獵鷹9”火箭的終極版。與目前使用的BLOCK 3型相比，BLOCK 5型火箭有以下改進：

載荷能力進一步提高：推力提高7~8%；改進飛控系統(tǒng)，降低回收所需的燃料。

復(fù)用效率大幅提高：采用更防熱的鈦制柵格翼；一級采用新的熱防護涂層，減少再入時的熱損傷；可縮進的回收支架，便于回收和運輸；火箭發(fā)動機采用可復(fù)用的熱防護。

BLOCK 5型“獵鷹9”最大的特點是更便于火箭的重復(fù)使用。火箭一級回收后，可以不進行任何整修，在24小時內(nèi)實現(xiàn)再次發(fā)射；且重復(fù)使用次數(shù)在12次以上。目前的BLOCK 3型“獵鷹9”整修仍需數(shù)月時間，只能重復(fù)使用2~3次。

SpaceX公司總裁肖特威爾承認(rèn)，第一枚重復(fù)使用的“獵鷹9”火箭（執(zhí)行國際空間站第8次補給任務(wù)），其整修成本高達2000萬美元，幾乎可以生產(chǎn)一枚新的火箭一級；但是隨著BLOCK 5型“獵鷹9”的服役，復(fù)用成本將大幅降低。

目前一枚“獵鷹9”火箭的總成本約4000萬美元，其中火箭一級約2700萬美元，整流罩約500萬美元，二級約700萬美元。除一級外，SpaceX公司積極探索實現(xiàn)整流罩的重復(fù)使用，預(yù)計2017年底前能成功回收整流罩，今年底或明年實現(xiàn)復(fù)用。不過對于二級的回收和復(fù)用，SpaceX公司表示仍在考慮中，但并非優(yōu)先項目。

2.發(fā)射臺灣“福衛(wèi)-5”衛(wèi)星

北京時間8月25日，攜帶臺灣“福衛(wèi)-5”對地觀測衛(wèi)星的“獵鷹9”火箭從范登堡空軍基地SLC-4E發(fā)射臺發(fā)射，發(fā)射后10分17秒，火箭一級成功降落在位于太平洋的海上著陸船，這也是SpaceX公司第15次成功回收“獵鷹9”火箭一級；發(fā)射后11分18秒，“福衛(wèi)-5”衛(wèi)星成功部署至太陽同步軌道，軌道高度720千米，傾角98.28度。

“福衛(wèi)-5”衛(wèi)星是臺灣首顆本土研制、本土制造的衛(wèi)星，重約470千克，壽命為5年；將取代超期服役的“福衛(wèi)-2”衛(wèi)星（歐洲制造）。“福衛(wèi)-5”星上攜帶的兩個載荷分別是“光學(xué)遙測有效載荷”，可提供地面分辨率2米的黑白影像和4米的彩色影像，以及電離層探測器，用于測量電離層信息。“福衛(wèi)-5”主要用于災(zāi)難預(yù)報、測繪、環(huán)境觀測和空間研究等任務(wù)，所拍攝的圖像除民用外，還可用于軍事目的。

“獵鷹9”火箭的下次任務(wù)是9月7日在肯尼迪航天中心發(fā)射美空軍的X-37B空間試驗飛行器，屆時火箭一級將進行陸地回收。

3.“獵鷹9”火箭2017年發(fā)射次數(shù)大幅增加

此次發(fā)射是SpaceX公司“獵鷹9”火箭自2010年首次發(fā)射以來的第45次發(fā)射，也是在2017年的第12次發(fā)射。截至8月25日，2017年全球共進行48次發(fā)射，SpaceX公司發(fā)射次數(shù)已占全球發(fā)射的25%，發(fā)射次數(shù)已經(jīng)超過俄羅斯和中國。2016年“獵鷹9”火箭的爆炸，導(dǎo)致SpaceX公司許多發(fā)射任務(wù)延誤，為此SpaceX公司不得不提高發(fā)射頻度。隨著因火箭爆炸損壞的卡角LC-40發(fā)射臺在下半年的恢復(fù)使用，SpaceX公司的發(fā)射頻度將進一步提高，預(yù)計該公司全年總發(fā)射次數(shù)將超過20次。預(yù)計，2017年SpaceX公司將占有45%的世界商業(yè)發(fā)射市場，2018年這個數(shù)字提高到65%。（中國國防科技信息中心 廖小剛）

來源：美國《航天新聞》

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