里根政府還重新啟動(dòng)了C-5運(yùn)輸機(jī)的生產(chǎn)與升級(jí)改進(jìn)。首架C-5B運(yùn)輸機(jī)在1982年問(wèn)世，并在1986年1月交付部隊(duì)。里根政府總共采購(gòu)了50架嶄新的C-5B運(yùn)輸機(jī)。

另一款在20世紀(jì)70年代設(shè)計(jì)并在里根政府的重建行動(dòng)中大放異彩的飛機(jī)是KC-10“增程器”（Extender）空中加油機(jī)。這款具有貨運(yùn)能力的遠(yuǎn)程加油機(jī)在1980年的夏天進(jìn)行了首飛。戰(zhàn)略空軍司令部在1981年3月在位于路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地（Barksdale AFB）接受了第一架KC-10飛機(jī)。KC-10飛機(jī)的采購(gòu)過(guò)程沒(méi)有什么起伏，截至1988年底美國(guó)空軍總共采購(gòu)了59架該型飛機(jī)。在里根總統(tǒng)執(zhí)政的歲月里，KC-10加油機(jī)舞動(dòng)著翅膀參加了一次又一次的具有重大意義的空中行動(dòng)：1986年對(duì)利比亞首都的黎波里的空襲行動(dòng)──“黃金峽谷”行動(dòng)。KC-10加油機(jī)極大地保障了從英國(guó)基地起飛的 F-111戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的遠(yuǎn)程飛行。

一架F-117隱身戰(zhàn)斗機(jī)正在接受一架KC-10空中加油機(jī)的加油。F-117是在高度機(jī)密的情況下研制的，這款隱身飛機(jī)表明了里根總統(tǒng)“質(zhì)量建軍、打造最先進(jìn)的武器系統(tǒng)”的承諾

單純?cè)黾尤藬?shù)并不是直面蘇聯(lián)的最佳方式，但在里根總統(tǒng)執(zhí)政時(shí)期美國(guó)空軍的現(xiàn)役人員數(shù)仍然增加了。服現(xiàn)役的空軍人員總數(shù)從1980年的557969人增長(zhǎng)到了1987年9月份的607035人。然而，短短5年后，在1992年，美國(guó)空軍的現(xiàn)役人員數(shù)就跌落到了470315人。

除此之外，還有里根總統(tǒng)對(duì)士氣的影響。新裝備、加薪、重整戰(zhàn)備、為更好的訓(xùn)練而撥款和多國(guó)演習(xí)提振了美軍的士氣。里根總統(tǒng)對(duì)軍隊(duì)明顯流露出來(lái)的感情和尊重也是如此──這一點(diǎn)從里根總統(tǒng)一場(chǎng)接一場(chǎng)的演講中就能看出來(lái)。對(duì)那些穿軍裝的大兵們來(lái)說(shuō)，20世紀(jì)80年代“意味著我們可以再次開(kāi)始為自己、為我們的軍服、為我們的軍隊(duì)和為我們的總統(tǒng)而感到自豪了”，前美國(guó)陸軍軍士大衛(wèi)?德巴托（David DeBatto）這樣寫(xiě)道。

軍事改革

當(dāng)然了，也有針對(duì)里根重建計(jì)劃的批評(píng)。在里根的倡議中，沒(méi)有比“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃更能吸引人們的關(guān)注的了。里根在1983年3月面向全國(guó)的電視演講中提出了基于未來(lái)導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的“戰(zhàn)略防御倡議”（Strategic Defense Initiative，縮寫(xiě)為SDI），參議員愛(ài)德華?肯尼迪（馬薩諸塞州民主黨人）給這一計(jì)劃打上了著名的標(biāo)簽──“不顧后果的星球大戰(zhàn)計(jì)劃”，這一名稱后來(lái)就與該計(jì)劃牢牢地結(jié)合在一起了。該計(jì)劃的反對(duì)者則聚焦在諸如X射線激光器等硬件的技術(shù)困難和關(guān)于遠(yuǎn)距離相互確保摧毀的后果上。

1983年3月23日，羅納德?里根總統(tǒng)向全國(guó)發(fā)表電視講話，這次講話概述和啟動(dòng)了“戰(zhàn)略防御倡議”，即所謂的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃

“戰(zhàn)略防御倡議”和里根政府提出的其他倡議在華盛頓引起了關(guān)于軍隊(duì)的作用和結(jié)構(gòu)的激烈辯論。不斷攀升的預(yù)算是辯論的一個(gè)目標(biāo)，對(duì)先進(jìn)技術(shù)的重視也是如此。“對(duì)最時(shí)髦的‘花哨的點(diǎn)綴’的追求──在軍事上它們被叫做‘高科技修飾’──是造成巨額成本超支的主要因素”，沃爾特?艾薩克森（Walter Isaacson）在1983年3月7日出版的《時(shí)代》雜志的封面故事上這樣寫(xiě)道。

來(lái)自五角大樓的官僚富蘭克林?C.史賓尼（Franklin C. Spinney）向參議院武裝力量委員會(huì)簡(jiǎn)要匯報(bào)了他的成本因素分析，并借此登上了《時(shí)代》雜志的封面，這一事件也成了這一期《時(shí)代》雜志的專題報(bào)道。為了獵殺坦克，史賓尼爭(zhēng)辯說(shuō)：“把用來(lái)采購(gòu)F-15E的同樣多的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)A-10飛機(jī)的話，購(gòu)買(mǎi)的數(shù)量將是F-15E的五倍。”

在國(guó)會(huì)山，國(guó)會(huì)軍事改革核心小組就此舉行了辯論。這場(chǎng)軍事改革運(yùn)動(dòng)以其最純粹的形式避開(kāi)了有關(guān)國(guó)防預(yù)算的辯論，只側(cè)重于常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)，且尋求通過(guò)密切的空地協(xié)同來(lái)打一場(chǎng)機(jī)動(dòng)戰(zhàn)，并以此作為恢復(fù)美國(guó)軍事優(yōu)勢(shì)的一條途徑。在整個(gè)20世紀(jì)80年代，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)擴(kuò)大了對(duì)里根政府重建美國(guó)軍力的反對(duì)之聲，并不斷增加著人們對(duì)高科技項(xiàng)目的懷疑。

為了采購(gòu)軍備不受阻礙，里根政府干脆拋開(kāi)了五角大樓。“每一個(gè)呼喚改革的新聲音都是在鼓勵(lì)五角大樓的官僚主義者們慢慢地搞出些令人討厭的東西，并鼓勵(lì)五角大樓在不斷接受日益增長(zhǎng)的軍費(fèi)的同時(shí)還把眼睛朝國(guó)家財(cái)政的錢(qián)袋子里瞄去”，科羅拉多州民主黨參議員加里?W.哈特（Gary W. Hart）在1986年發(fā)表在《紐約時(shí)報(bào)》上的一篇文章中這樣寫(xiě)道。哈特是“國(guó)會(huì)軍事改革小組”（Congressional Military Reform Caucus，CMRC）的創(chuàng)建人之一。

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