赫米爾斯公司獲得了美國空軍6000萬美元的合同，研制渦輪基沖壓組合發動機和高超聲速飛行驗證機。借助該項目，赫米爾斯也以國家隊新銳的身份進入了美國高超聲速飛機發展的主流賽道。

赫米爾斯高超聲速飛機的概念圖。

2021年7月30日，美國空軍聯合私營投資公司授予赫米爾斯（Hermeus）公司一份總額6000萬美元、為期三年的科研合同，要求完成一型渦輪基沖壓組合發動機（TBCC）的飛行驗證和3架“夸特馬”（Quarterhorse）高超聲速飛行驗證機的研制試飛等工作。（注：夸特馬是美國的馬種，在1/4英里或更短的距離賽馬中，由于其沖刺速度遠超其他馬種而得名。）

這是美國空軍近十余年來的首個高超聲速飛機驗證機研制項目，也是美國工業部門正式獲得軍方投資開展的高超聲速飛機驗證機。憑借該項目，赫米爾斯公司打破了波音和洛馬的長期壟斷，以國家隊新銳的身份正式進入美國高超聲速飛機發展的主流賽道。

赫米爾斯公司于2018年成立，是一家創始之初就定位于研制高超聲速民用飛機的初創公司，4名創始人全部來自美國時代軌道發射服務公司（Generation Orbit）正在承研的美國空軍X-60A高超聲速飛行試驗平臺研發團隊，其中一人曾擔任CEO，另外三人任職技術主管，具有扎實的高超聲速飛行器研制經驗、技術和基礎，而且與美國空軍具有良好的合作關系。

圖片波音在2018年6月的AIAA航空學術會議上公布的Ma5級高超聲速民用飛機概念圖。

突出采用成熟技術

2019年5月，赫米爾斯公開披露了Ma5級高超聲速民用飛機研發項目，計劃充分利用現有和短期內可實現的技術，研制一型最大速度達到Ma5、載客20人左右、航程約7400km的高超聲速民用飛機，初步目標是在2030年前投入商業運營。

在當年公布了高超聲速飛機研制計劃后，赫米爾斯快速地在當年年底搭建了一套簡易的試驗臺，完成了100多次試驗。之后在2020年3月完成了一型基于TJ-100渦輪發動機的小型TBCC發動機集成、靜態試驗和高速（達到了Ma5）試驗，完成了各動力單元單獨運行試驗。

盡管赫米爾斯未披露該TBCC是串聯還是并聯，但從試驗臺架上發動機的現場照片可以看出，很可能采用的是串聯式TBCC方案。波音的Ma5級高超聲速民機上的動力方案也是串聯式TBCC。

赫米爾斯基于TJ-100渦輪發動機的TBCC試驗現場。

由于在TBCC動力技術攻關上的高效表現，赫米爾斯在2020年8月獲得了美國空軍創新工場（AFWERX）授予的150萬美元合同，用于開展“下一代空軍一號”高超聲速總統專機概念方案的可行性評估研究。2021年3月，赫米爾斯又與NASA簽訂合作協議，聯合開展高馬赫數商用飛機概念的方案設計與分析工作，包括飛機運行概念分析、推進系統/熱管理/能源生成/客艙系統等性能分析。這些舉措標志著赫米爾斯突破性地獲得了來自美國軍方和政府的關注與支持，成功幫助該公司在2020年10月獲得了1600萬美元A輪融資。這些都為赫米爾斯獲得美國空軍6000萬美元的研制合同奠定了堅實的基礎。

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