在國際貿易中，噸有三種定義：公噸、長噸和短噸。這三兄弟中長噸和短噸在我國沒有定義，公噸在《計量法》中屬國家選定的其他計量單位，且省略“公”字，直接命名為噸，符號t，與國際單位制關系為：，所以噸是質量單位。

但國際原油又常常以桶為交易單位。1噸原油是多少桶呢？一般情況下，1噸原油約是7.33桶。這個問題似乎解決了，但若從商品檢驗鑒定專業角度思考，這個問題就復雜多了。用時髦點的話來說，要請出幾位重量級大咖，他們是——桶、加侖、英寸、噸、攝氏度和華氏度。

桶【bbl（美）】

國際原油交易以桶作單位，而消費者習慣的成品油計量又是以升為單位。“美制桶”是容積單位，與公制的升、立方米格格不入，與公噸等重量單位更是風馬牛不相及。偏偏石油業界如此食古不化，就連俄羅斯和中國這樣習慣采用公噸計量原油的國家，參與國際交易也不得不屈從“美制桶”的強大傳統。人們自然好奇：這“桶”的背后究竟有什么來歷？

說起桶的來歷，可謂充滿傳奇。最初的桶是用于裝載威士忌酒的，近代石油發現者埃德溫·德雷克（Edwin Drake）1859年在美國賓夕法尼亞州泰特斯維爾油溪發現了第一口油井，將其命名為德雷克井。德雷克井的發現開創了用酒桶做容器裝石油的先例。

在英語中，大大小小的木桶都稱為“Barrel”。原油計量所用的桶一般是指美桶，簡稱“bbl”。大家的交易又是以桶為準，初期沒有統一的標準規格，的確給買賣雙方都造成困擾。關于一桶等于42加侖的說法有好幾種。

說法一：14世紀晚期，英國歷史上正處于金雀花王朝。國君查理二世為密封木桶這項高端大氣的制造技術頒布了欽定標準，包括42加侖的中號以及84加侖的大號。

說法二：42加侖制式的油桶可能脫胎于19世紀使用過的40加侖威士忌桶——當時最常用的液體容器。最初幾年儲運和計量的混亂狀況嚴重損害石油生產商的整體信譽。1866年一些較大的生產商集會作出決議，以當時最常用的40加侖為基礎改進成為42加侖的新制式，每桶容積增加5%，但銷售價格保持不變，以此換取用戶對交割貨量的信賴。1664年英國以約克公爵的名義擊敗荷蘭人，現代石油工業誕生之地的賓夕法尼亞州自此成為英王屬地，一切庶務皆從宗主國慣例。到1700年前后，賓夕法尼亞人就普遍以42加侖規格的中桶來裝運液態或者含水的物資，從糖漿、肥皂、黃油、葡萄酒到鯨油等均無例外。1859年，德雷克們用機井打出的石油洶涌而來，倉促間人們不得不用上各式容器。經歷早期工業化的美式工坊很快對爆炸性的木桶需求作出反應，傳統的42加侖規格迅速穩住陣腳，短短數年間便確立了市場地位。

說法三：盛裝石油的木桶大的有50加侖，小的只有30加侖，以40加侖及42加侖為多，但以40加侖最為通用，大家也逐漸朝這規格靠攏。使用木桶裝原油有一個缺點，就是熱脹冷縮的物理現象經常使木桶破裂，所以裝油時會故意裝少些。1870年，美國石油大亨洛克菲勒成立標準石油公司時，大量使用家族自產的木桶，自立交貨規格1桶為42加侖，而且把木桶噴成藍色以表示與其他廠家的區別。

歷史不一定非黑即白，上述說法各有依據和道理。無論如何，當時的行業公會——美國石油生產商協會（Petroleum Producers Association）在1872年確認42美加侖容積的木質桶作為今后計量和交易的統一標準單位。又過10年后，美國地質調查局（USGS）和礦產署（Bureau of Mines）代表聯邦政府正式承認這一標準的法定地位。

加侖【gal（美）】

與桶的“傳奇”相比，加侖這個單位就十分接地氣了。他曾經和“瓩”（千瓦）類似地被寫作“嗧”，1977年我國淘汰使用該字，港臺地區仍沿用，國際通用符號是gal（美）。加侖已經走入我們的生活。我們每天飲用的純凈水桶就是5加侖裝的，由此可算出，1桶原油等于8.4個純凈水桶。既然桶來自于酒桶，那么加侖也與釀酒有關。

據國際標準ISO 31-1：1992《量和單位 第一部分空間和時間》（我國將其等效采用為GB 3101.1-1993）中的敘述：1gal（美）3。1美國加侖定義為一個圓柱體的體積，直徑7英寸（這個和圓周率π≈22/7有關），高6英寸。估計當時這個圓筒和現在的集裝箱一樣，是個公認的標準體積。那么1加侖的容積就是22/7×(7/2)2×3。想不到美國加侖的定義竟然用22/7這個近似結果代替圓周率，要知道22/7可是南北朝時祖沖之首先提出圓周率的疏率（或作約率）為22/7，密率為355/113。

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