在國(guó)際貿(mào)易中，噸有三種定義：公噸、長(zhǎng)噸和短噸。這三兄弟中長(zhǎng)噸和短噸在我國(guó)沒(méi)有定義，公噸在《計(jì)量法》中屬?lài)?guó)家選定的其他計(jì)量單位，且省略“公”字，直接命名為噸，符號(hào)t，與國(guó)際單位制關(guān)系為：，所以噸是質(zhì)量單位。
但國(guó)際原油又常常以桶為交易單位。1噸原油是多少桶呢？一般情況下，1噸原油約是7.33桶。這個(gè)問(wèn)題似乎解決了，但若從商品檢驗(yàn)鑒定專(zhuān)業(yè)角度思考，這個(gè)問(wèn)題就復(fù)雜多了。用時(shí)髦點(diǎn)的話來(lái)說(shuō)，要請(qǐng)出幾位重量級(jí)大咖，他們是——桶、加侖、英寸、噸、攝氏度和華氏度。
桶【bbl（美）】
國(guó)際原油交易以桶作單位，而消費(fèi)者習(xí)慣的成品油計(jì)量又是以升為單位。“美制桶”是容積單位，與公制的升、立方米格格不入，與公噸等重量單位更是風(fēng)馬牛不相及。偏偏石油業(yè)界如此食古不化，就連俄羅斯和中國(guó)這樣習(xí)慣采用公噸計(jì)量原油的國(guó)家，參與國(guó)際交易也不得不屈從“美制桶”的強(qiáng)大傳統(tǒng)。人們自然好奇：這“桶”的背后究竟有什么來(lái)歷？
說(shuō)起桶的來(lái)歷，可謂充滿(mǎn)傳奇。最初的桶是用于裝載威士忌酒的，近代石油發(fā)現(xiàn)者埃德溫·德雷克（Edwin Drake）1859年在美國(guó)賓夕法尼亞州泰特斯維爾油溪發(fā)現(xiàn)了第一口油井，將其命名為德雷克井。德雷克井的發(fā)現(xiàn)開(kāi)創(chuàng)了用酒桶做容器裝石油的先例。
在英語(yǔ)中，大大小小的木桶都稱(chēng)為“Barrel”。原油計(jì)量所用的桶一般是指美桶，簡(jiǎn)稱(chēng)“bbl”。大家的交易又是以桶為準(zhǔn)，初期沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格，的確給買(mǎi)賣(mài)雙方都造成困擾。關(guān)于一桶等于42加侖的說(shuō)法有好幾種。
說(shuō)法一：14世紀(jì)晚期，英國(guó)歷史上正處于金雀花王朝。國(guó)君查理二世為密封木桶這項(xiàng)高端大氣的制造技術(shù)頒布了欽定標(biāo)準(zhǔn)，包括42加侖的中號(hào)以及84加侖的大號(hào)。
說(shuō)法二：42加侖制式的油桶可能脫胎于19世紀(jì)使用過(guò)的40加侖威士忌桶——當(dāng)時(shí)最常用的液體容器。最初幾年儲(chǔ)運(yùn)和計(jì)量的混亂狀況嚴(yán)重?fù)p害石油生產(chǎn)商的整體信譽(yù)。1866年一些較大的生產(chǎn)商集會(huì)作出決議，以當(dāng)時(shí)最常用的40加侖為基礎(chǔ)改進(jìn)成為42加侖的新制式，每桶容積增加5%，但銷(xiāo)售價(jià)格保持不變，以此換取用戶(hù)對(duì)交割貨量的信賴(lài)。1664年英國(guó)以約克公爵的名義擊敗荷蘭人，現(xiàn)代石油工業(yè)誕生之地的賓夕法尼亞州自此成為英王屬地，一切庶務(wù)皆從宗主國(guó)慣例。到1700年前后，賓夕法尼亞人就普遍以42加侖規(guī)格的中桶來(lái)裝運(yùn)液態(tài)或者含水的物資，從糖漿、肥皂、黃油、葡萄酒到鯨油等均無(wú)例外。1859年，德雷克們用機(jī)井打出的石油洶涌而來(lái)，倉(cāng)促間人們不得不用上各式容器。經(jīng)歷早期工業(yè)化的美式工坊很快對(duì)爆炸性的木桶需求作出反應(yīng)，傳統(tǒng)的42加侖規(guī)格迅速穩(wěn)住陣腳，短短數(shù)年間便確立了市場(chǎng)地位。
說(shuō)法三：盛裝石油的木桶大的有50加侖，小的只有30加侖，以40加侖及42加侖為多，但以40加侖最為通用，大家也逐漸朝這規(guī)格靠攏。使用木桶裝原油有一個(gè)缺點(diǎn)，就是熱脹冷縮的物理現(xiàn)象經(jīng)常使木桶破裂，所以裝油時(shí)會(huì)故意裝少些。1870年，美國(guó)石油大亨洛克菲勒成立標(biāo)準(zhǔn)石油公司時(shí)，大量使用家族自產(chǎn)的木桶，自立交貨規(guī)格1桶為42加侖，而且把木桶噴成藍(lán)色以表示與其他廠家的區(qū)別。
歷史不一定非黑即白，上述說(shuō)法各有依據(jù)和道理。無(wú)論如何，當(dāng)時(shí)的行業(yè)公會(huì)——美國(guó)石油生產(chǎn)商協(xié)會(huì)（Petroleum Producers Association）在1872年確認(rèn)42美加侖容積的木質(zhì)桶作為今后計(jì)量和交易的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)單位。又過(guò)10年后，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（USGS）和礦產(chǎn)署（Bureau of Mines）代表聯(lián)邦政府正式承認(rèn)這一標(biāo)準(zhǔn)的法定地位。
加侖【gal（美）】
與桶的“傳奇”相比，加侖這個(gè)單位就十分接地氣了。他曾經(jīng)和“瓩”（千瓦）類(lèi)似地被寫(xiě)作“嗧”，1977年我國(guó)淘汰使用該字，港臺(tái)地區(qū)仍沿用，國(guó)際通用符號(hào)是gal（美）。加侖已經(jīng)走入我們的生活。我們每天飲用的純凈水桶就是5加侖裝的，由此可算出，1桶原油等于8.4個(gè)純凈水桶。既然桶來(lái)自于酒桶，那么加侖也與釀酒有關(guān)。
據(jù)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)ISO 31-1：1992《量和單位 第一部分空間和時(shí)間》（我國(guó)將其等效采用為GB 3101.1-1993）中的敘述：1gal（美）3。1美國(guó)加侖定義為一個(gè)圓柱體的體積，直徑7英寸（這個(gè)和圓周率π≈22/7有關(guān)），高6英寸。估計(jì)當(dāng)時(shí)這個(gè)圓筒和現(xiàn)在的集裝箱一樣，是個(gè)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)體積。那么1加侖的容積就是22/7×(7/2)2×3。想不到美國(guó)加侖的定義竟然用22/7這個(gè)近似結(jié)果代替圓周率，要知道22/7可是南北朝時(shí)祖沖之首先提出圓周率的疏率（或作約率）為22/7，密率為355/113。
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