人物簡介：左宗棠，1812年11月生于湖南湘陰縣，號湘上農(nóng)人，晚清著名的政治家、軍事家、洋務(wù)派領(lǐng)袖，官至東閣大學(xué)士、軍機大臣。太平天國運動期間，左宗棠成為湘軍集團的骨干，并組織“楚軍”。之后，左宗棠經(jīng)略西北，擊敗阿古柏侵略軍，收復(fù)新疆。1885年9月，左宗棠在福州病逝，朝廷追贈太傅，謚號文襄。著有《楚軍營制》，其奏稿、文牘等輯為《左文襄公全集》。
新疆，自古以來就是中國的領(lǐng)土。早在西漢時期，我國的文獻就已經(jīng)將此地稱為西域。漢武帝時期，兩次派張騫通西域；漢宣帝時期，中央政府設(shè)立西域都護府，任命鄭吉為第一任西域都護，管理這片遼闊的土地。1757年，清朝肅清了作亂西域多年的準(zhǔn)噶爾叛亂。此后，乾隆將西域改名為新疆，意思是“故土新歸”，1762年，設(shè)立伊犁將軍進行治理。然而到19世紀(jì)中期，隨著清朝的衰落，新疆地區(qū)出現(xiàn)動蕩，外國侵略者乘機扶植代理人或直接入侵，新疆危機再次爆發(fā)。
在滿目瘡痍的中國近代史上，找尋國人如流星劃過般的自豪與勇氣，不是一件容易的事。但是，在新疆危機中，一位年過花甲的湘北老農(nóng)左宗棠，面對俄國和英國的虎視眈眈，毅然出關(guān)西征，收復(fù)新疆。更難得的是，他在收復(fù)新疆之后，又為治理新疆立下汗馬功勞。以史為鑒，過去的一切不應(yīng)僅僅是電影的素材，更應(yīng)是今人的寶貴經(jīng)驗。
“西定新疆，舍君莫屬”
俗話說，家家有本難念的經(jīng)。對于1870年前后的晚清政府來說，難念的經(jīng)尤其多。1864年，清政府終于將太平天國運動撲滅，但這場持續(xù)13年之久的農(nóng)民戰(zhàn)爭熊熊大火，燃燒了晚清政權(quán)太多精力。就在同年，新疆多個地方發(fā)生動蕩，先后出現(xiàn)了5個封建割據(jù)政權(quán)，他們不但自立為王，而且相互攻伐。
1865年，一個占據(jù)了喀什噶爾（今喀什）的割據(jù)政權(quán)，感到獨力難支，向新疆以西的浩罕汗國（今烏茲別克斯坦境內(nèi)）求援。浩罕汗國大喜過望，立即派來軍事首領(lǐng)阿古柏帶兵入侵新疆。阿古柏先后攻下天山以南的喀什噶爾、葉爾羌（今莎車縣）、和闐（今和田縣）等地。不久，阿古柏在喀什噶爾建立了所謂的“哲德沙爾汗國”，自立為汗，占據(jù)了南疆。1870年，阿古柏又向天山以北擴張，在北疆擊敗了另一個割據(jù)政權(quán)，占領(lǐng)了烏魯木齊等地。至此，阿古柏染指天山南北，新疆幾乎淪為異域。
眼看阿古柏在新疆得手，俄國捶胸頓足，深恨來遲一步。此前，俄國就利用第二次鴉片戰(zhàn)爭的機會，趁火打劫，侵占了中國100多萬平方公里的領(lǐng)土，其中包括中國西北巴爾喀什湖以東以南44萬平方公里的領(lǐng)土。俄國的野心不止于此，在吞并了中亞地區(qū)的三個汗國之后，俄國急不可待地想吞下伊犁和烏魯木齊。于是，1871年，俄國出兵侵占伊犁。第二年，俄國派使團到喀什噶爾，和阿古柏簽訂條約，承認(rèn)阿古柏政權(quán)，換取了在南疆通商的權(quán)益。
英國對新疆也早就垂涎三尺。阿古柏入侵南疆后不久，英國使節(jié)就面見阿古柏。為了獲得英國的庇護，阿古柏表示：“（英國）女王就像太陽……從倫敦到這里，任何人都可以自由往來。”隨后，阿古柏也同英國訂約，從英國人手中得到了武器支援。英國則承認(rèn)了“哲德沙爾汗國”，取得了在新疆的各種特權(quán)。
新疆危機到了千鈞一發(fā)的邊緣，晚清政權(quán)放眼大江南北，發(fā)現(xiàn)只有一個湘軍名將左宗棠，此時正好在西北督辦陜甘軍務(wù)。
左宗棠人生經(jīng)歷之復(fù)雜，迥異于常人。1812年，他出生在湖南省湘陰縣一個貧寒家庭。父親是個默默無聞的秀才，以教書為生，左宗棠是他最小的兒子。幼時的左宗棠身體孱弱，在兩三歲時險些夭折。成年后，他的仕途也很不順利，在中了湖南省的舉人之后，他三次赴京會試，均未考中。心高氣傲的左宗棠打算再不踏進官場，終生做個農(nóng)夫。但不知為何，左宗棠的祖父總是堅信，“此子異日必能昌大吾門”。
后來，左宗棠的才華引起了一些大人物的注意，著名學(xué)者賀長齡、兩江總督陶澍及其女婿胡林翼都與左宗棠交情很深。1849年，林則徐途經(jīng)長沙，指名要見在家耕讀的年輕舉人左宗棠。那時左宗棠已經(jīng)不打算考科舉了，正在研究邊疆地理。有人說他不務(wù)正業(yè)，他卻不為所動，認(rèn)為成大事的人不僅要讀經(jīng)典，更要有真本事。知道這個情況后，林則徐把自己擔(dān)任陜甘總督時在新疆整理的資料和地圖全送給了左宗棠，并說：“將來東南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫屬。”一年后，林則徐病重，他讓兒子代寫遺書，向咸豐皇帝推薦“絕世奇才”左宗棠。左宗棠就此進入皇帝的視線。
1852年，太平軍攻入湖南，長沙告急。左宗棠在朋友的勸勉下，進入湖南巡撫衙門，擔(dān)任軍事幕僚。根據(jù)左宗棠提出的各種建議，長沙在太平軍的包圍下，足足撐了3個月，最后太平軍無奈撤圍而去。左宗棠的將才令人刮目相看。奉命剿滅太平軍、正在家鄉(xiāng)組建湘軍的曾國藩，請他參與督辦軍務(wù)。但是左宗棠孤傲的性格在官場上很容易得罪人。有一次彈劾他的奏折送到了咸豐皇帝那兒，幸好給皇帝當(dāng)教讀的潘祖蔭說了一句話，“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，把他保了下來。
1860年，左宗棠在曾國藩的支持下，拉起一支軍隊，自稱“楚軍”，在江西、安徽與太平軍交戰(zhàn)。隨著對太平軍的節(jié)節(jié)勝利，昔日的孤傲?xí)兂闪寺曊鸪暗拿麑ⅲ?861年他出任浙江巡撫，第二年升任閩浙總督，剿滅太平天國后又率軍北上陜甘，與活躍在北方的農(nóng)民起義軍捻軍作戰(zhàn)。1871年，左宗棠進駐甘肅。此時，阿古柏已入侵新疆6年，左宗棠成了離侵略者最近的一名將領(lǐng)。
直隸總督李鴻章（1823—1901）。在海防與塞防之爭中，他主張加強海防，停撥塞防經(jīng)費。
海防與塞防之爭
既然有左宗棠在甘肅，朝廷覺得，可以商議討伐阿古柏、收復(fù)新疆的問題了。可是，就在左宗棠緊鑼密鼓準(zhǔn)備西征時，北京傳來了反對進軍新疆的聲音，原因是東南沿海又出事了。
1874年5月，日本借口所謂的“琉球漂民”事件，出兵臺灣。10月，清政府做出讓步，與日本簽訂了《北京專約》，承認(rèn)日本入侵臺灣是“保民義舉”，賠償白銀50萬兩。盡管此前清政府不乏割更多地、賠更多款的經(jīng)歷，但是向一個自己從未放在眼里的鄰國服軟，再懦弱的大臣貴戚也會受到刺激。一時間，加強海防的呼聲高漲。《北京專約》簽訂后的第五天，總理衙門上奏朝廷，提出加強海防的6條措施。清政府希望在更大范圍內(nèi)聽取意見，就將總理衙門的奏章，連同前江蘇巡撫丁日昌草擬的《海洋水師六條》，發(fā)往各省督撫大臣。
接到朝廷的咨詢信后，直隸總督李鴻章、辦理臺灣海防的沈葆楨等17人先后發(fā)表意見，支持加強海防。左宗棠也在這17人中。左宗棠此前曾創(chuàng)立福州船政局，深知海防的重要。但此時李鴻章卻節(jié)外生枝，打起了小算盤。
李鴻章認(rèn)為，加強海防急需用錢，現(xiàn)在用兵西北花費巨大，新疆不過是一塊貧瘠無用的土地，當(dāng)年乾隆皇帝傾全國之力，只是得到“千里曠地”，得不償失。而且，新疆靠近俄國和英屬印度，兩國對新疆覬覦已久，阿古柏又得到了奧斯曼土耳其帝國的冊封，即使勉強收復(fù)，將來也無法長久固守。因此，最好停撥西北塞防的經(jīng)費，投入東南海防，同時撤回西征部隊，放棄新疆。
李鴻章的小算盤激起了一場海防與塞防的大爭論。支持李鴻章的大有人在，有為自己利益考慮的沿海地區(qū)督撫，有不愿給西征部隊供應(yīng)軍餉的中央大員，還有很多李鴻章的門生故吏。在這種情況下，左宗棠能不能力爭，就十分重要。
左宗棠也深感壓力。而且，面對咄咄逼人的李鴻章，他多少有點心虛。他畢竟是個舉人出身，套用現(xiàn)在的學(xué)位，如果說名列殿試三甲的曾國藩和李鴻章是名牌大學(xué)畢業(yè)的話，那么左宗棠最多也就是個專科畢業(yè)生。以前，有曾國藩在，湘軍出身的人腰桿都硬。可兩年前，曾國藩去世了，湘軍集團的勢力日漸衰落，李鴻章的話語權(quán)越來越大。幸好，以軍機大臣文祥為首的一批人認(rèn)為新疆不能丟，力挺左宗棠西征。朝廷便發(fā)了一封密諭給左宗棠，咨詢他的意見。他知道，這是一次可能決定新疆能否留在中國的奏對。經(jīng)過一番深思熟慮，他寫下了《復(fù)陳海防塞防及關(guān)外剿撫糧運情形折》，也就是著名的萬言書。左宗棠在奏折中指出，對于國家的安危，“東則海防，西則塞防，二者并重”。
后來，左宗棠又在《遵旨統(tǒng)籌全局折》中駁斥了放棄新疆的言論，指出“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師。西北臂指相聯(lián)，形勢完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，非特陜甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關(guān)山亦將無晏眠之日。”一句話，新疆不穩(wěn)固，北方安全就無著落，整個國家安全也將隨之崩塌。左宗棠還駁斥了李鴻章的論調(diào)，指出新疆土地肥沃、物產(chǎn)豐富，絕非“千里曠地”。另外，當(dāng)時海防的艦船、炮臺都已經(jīng)有了規(guī)模，后面的主要任務(wù)是軍事操練，“停兵節(jié)餉，于海防未必有益，于邊塞則大有所妨”。
清廷收到左宗棠的回奏之后，立即召開會議，決定任命左宗棠為欽差大臣，全權(quán)負(fù)責(zé)新疆軍務(wù)，準(zhǔn)備西征收復(fù)新疆。
面對如日中天的李鴻章，左宗棠之所以能頂住壓力，一方面是由于新疆對國家的重要性，另一方面是因為他倔強的性格。1854年，湖南官員王珍在一場小戰(zhàn)斗中擊斃太平軍30人，卻上報為大捷，曾國藩看后未加查證，也簽上自己的名字。但在送給朝廷的最后文件上，左宗棠自作主張，刪掉了這場虛假的勝利。雖使曾國藩勃然大怒，左宗棠卻不為所動，不惜與曾國藩失和好幾年。
清政府選擇了這樣一位將領(lǐng)帶兵西征。
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