2017年12月19日，美國波音公司首次公布其競爭美海軍MQ-25“黃貂魚”航母艦載無人加油機的樣機。

2017年12月19日中午，波音公司首次公布其競爭美海軍MQ-25“黃貂魚”的樣機。從圖中可見該機采用較為扁平的外形和背負式進氣道、較大幅度外形的雙尾翼，粗壯的起落架設計體現了艦載使用的需求。該機并未采用X-45C那樣的飛翼布局外形，但其當前設計仍可能具備或發展出較好的隱身能力。即使不考慮未來可能拓展其他任務，僅從未來空中加油任務角度來看，也需要注意到美空軍已提出設想：2035年左右列裝具備一定低可探測性、可伴隨隱身作戰飛機前進的加油機。未來，MQ-25“黃貂魚”是否有可能成為美軍在這方面的先行者呢？（美國波音公司圖片）

目前，美海軍正尋求該無人機來延伸波音公司為美海軍研制的F/A-18E/F艦載戰斗機、EA-18G艦載電子戰飛機和洛馬公司F-35C艦載戰斗機的航程。MQ-25將被無縫集成到美海軍航母上，實現彈射起飛、攔阻著艦和航母上的調運、空中飛行管制。波音公司“鬼怪工廠”加油系統項目主管、美海軍退役將官丹·加迪斯（Don ‘BD’ Gaddis）表示：“大約九十年來，波音公司一直為美海軍交付航母艦載機。我們的專門知識使我們對自己的解決方案有信心。在贏得工程與制造發展合同之后，我們將準備著開展飛行試驗。”

2015年，波音公司在美海軍聯合會舉行的年度海－空－天會展上，向美海軍學會提供了該公司競爭“無人駕駛、航母彈射起飛的空中監視與打擊”（UCLASS）飛機的想象圖局部。UCLASS飛機項目后轉變為“航母艦載空中加油系統”（CBARS）項目，其中發展的飛機便是MQ-25“黃貂魚”（美海軍學會圖片）

波音公司的樣機正在完成發動機運轉試驗，計劃在2018年年初開始進行試飛和甲板操作演示。美海軍在2017年10月發布了MQ-25飛機工程與制造發展階段最終招標書，并要求投標商在2018年1月3日之前提交標書。（中國航空工業發展研究中心 張洋）

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