SpaceX計(jì)劃最早于2018年向火星發(fā)送一艘太空飛船，向著在地球最鄰近的星球上建立人類殖民地的大膽計(jì)劃邁出第一步。SpaceX是埃隆?馬斯克(Elon Musk)創(chuàng)建的太空運(yùn)輸公司。

該計(jì)劃于周三發(fā)布前，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)公布了一份協(xié)議的細(xì)節(jié)，按照該協(xié)議，NASA將對(duì)SpaceX“紅龍”(Red Dragon)火星任務(wù)提供航行支持。

該計(jì)劃標(biāo)志著埃隆?馬斯克將初步實(shí)現(xiàn)自己的愿望——把人類變成在多個(gè)星球上生存的星際物種，這也是商業(yè)公司執(zhí)行的首個(gè)星際任務(wù)。不過(guò)執(zhí)行此次任務(wù)的小型飛船將不會(huì)搭載人類，該飛船基于SpaceX為國(guó)際空間站(International Space Station)運(yùn)送補(bǔ)給的飛船設(shè)計(jì)。

SpaceX在Twitter和Facebook賬號(hào)上證實(shí)了該計(jì)劃。該公司表示“紅龍”計(jì)劃將提供“向火星發(fā)射大推力火箭”所需的技術(shù)。預(yù)計(jì)馬斯克會(huì)在9月墨西哥瓜達(dá)拉哈拉會(huì)議上宣布火星殖民計(jì)劃更全面的細(xì)節(jié)。

就在火星計(jì)劃宣布的同一天，美國(guó)空軍授權(quán)SpaceX發(fā)射一枚美國(guó)國(guó)家安全衛(wèi)星，這是雙方簽訂的第一份合同。SpaceX將獲得8720萬(wàn)美元，在明年5月把一枚GPS衛(wèi)星送入軌道。去年5月SpaceX獲得了間諜衛(wèi)星發(fā)射權(quán)，該業(yè)務(wù)此前由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance，簡(jiǎn)稱ULA)壟斷。

NASA副局長(zhǎng)達(dá)瓦?紐曼(Dava Newman)在一篇博客中介紹了NASA火星載人任務(wù)的計(jì)劃，并表示該機(jī)構(gòu)對(duì)SpaceX的項(xiàng)目感到“特別興奮”，這是NASA與私人企業(yè)合作的少數(shù)項(xiàng)目之一。

紐曼寫道：“NASA將為SpaceX向火星發(fā)射‘龍2’飛船的計(jì)劃提供技術(shù)支持，以換取進(jìn)入、下降、著陸火星的各項(xiàng)數(shù)據(jù)。”

根據(jù)雙方協(xié)議，NASA向SpaceX提供的幫助包括深空導(dǎo)航和通信，飛船軌跡設(shè)計(jì)，以及開(kāi)發(fā)著陸系統(tǒng)。

SpaceX此次任務(wù)將使用“龍2”飛船，它的設(shè)計(jì)基于“龍”飛船——根據(jù)SpaceX與NASA的合同，目前為國(guó)際空間站運(yùn)送補(bǔ)給的飛船。“龍2”飛船將由SpaceX的“重型獵鷹”(Falcon Heavy)發(fā)射，這款新火箭是該公司現(xiàn)有“獵鷹9”(Falcon 9)的重型版本，預(yù)計(jì)將于今年晚些時(shí)候進(jìn)行首次試射。美國(guó)目前唯一的重型火箭是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的“三角洲4號(hào)重型運(yùn)載火箭”(Delta IV Heavy)，發(fā)射費(fèi)用十分昂貴。SpaceX預(yù)計(jì)“重型獵鷹”將提供更為經(jīng)濟(jì)的重型運(yùn)載能力。

文/羅伯特?賴特 來(lái)源：英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》

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