一名參加過(guò)克林頓夫婦婚禮的朋友說(shuō)：“希拉里從他們的婚姻和克林頓身上獲得了一切。在某種程度上，她仍舊依賴這段婚姻。”但是，隨著希拉里政治上的平步青云，她已經(jīng)成了主角。她自己也已經(jīng)意識(shí)到并且坦然接受了這一事實(shí)。正如希拉里過(guò)去為克林頓所做的一樣，現(xiàn)在輪到克林頓為希拉里奔忙了。他竭力為希拉里的過(guò)去打圓場(chǎng)，支持她，宣揚(yáng)她的智慧和能力─夸大其優(yōu)勢(shì)，掩飾其缺點(diǎn)。這儼然是當(dāng)年萊溫斯基案時(shí)希拉里擔(dān)保他的忠誠(chéng)并支持他的翻版。但是，競(jìng)選總統(tǒng)的決定是希拉里做出的，而不是克林頓。這一基本事實(shí)不僅改變了美國(guó)的政治氣候，而且改變了她的生活，改變了她的視野，甚至改變了她的情緒。

在參議院這一別人看上去最不可能的權(quán)力集團(tuán)里，希拉里找回了自我。無(wú)論是在大學(xué)校園，還是在國(guó)會(huì)，她都把學(xué)會(huì)妥協(xié)（成為政治家的必備素質(zhì)之一）作為達(dá)到目的的法寶。作為一名代表選民意志的領(lǐng)袖人物，她贏得了人們的愛(ài)戴，贏得了韋爾斯利學(xué)院和國(guó)會(huì)山的同僚們的信任；同時(shí)，作為一名獨(dú)立的女性，她的人生歷程也令人艷羨不已。

作為克林頓的戰(zhàn)略顧問(wèn)和精神后盾，她對(duì)克林頓的執(zhí)政影響至深。在阿肯色州，她在維護(hù)法律服務(wù)項(xiàng)目法令和教育改革方面取得了很大的成就；但在克林頓的總統(tǒng)任職期間，無(wú)論是從個(gè)人角度還是政治角度，希拉里的經(jīng)歷都極為糟糕。

一位朋友說(shuō)：“當(dāng)希拉里和比爾初來(lái)華盛頓時(shí)，他們認(rèn)為他們完全可以適應(yīng)那里的文化，后來(lái)他們才意識(shí)到他們不能。”“對(duì)她來(lái)講，學(xué)習(xí)的難度更大，她也意識(shí)到了這一事實(shí)。但我認(rèn)為，她一到參議院，便給了許多人驚喜。人們對(duì)她的期望已經(jīng)超出了她的實(shí)際情況。在國(guó)會(huì)山，作為一名后起之秀，她對(duì)立法環(huán)境比許多人想象的都更加了如指掌。她知道，參議院的工作遠(yuǎn)不同于身在白宮和身為第一夫人時(shí)的工作。”

在克林頓執(zhí)政早期，希拉里在醫(yī)療保障改革上的失敗使她存在一些復(fù)仇心理。在其擔(dān)任第一夫人期間，她經(jīng)常會(huì)表現(xiàn)出不理智的沖動(dòng)。但是，為了克林頓1996年的大選，她從執(zhí)政第一線退出，這一點(diǎn)便能說(shuō)明希拉里的變化。同樣，在1996年大選前的幾個(gè)星期，她不得不接受克林頓簽署福利制度改革的法案，盡管她認(rèn)為這一法案存在許多缺陷。經(jīng)過(guò)了慘痛的教訓(xùn)之后，希拉里認(rèn)識(shí)到，白宮的權(quán)力可以通過(guò)妥協(xié)（而不是專制）得以鞏固。

在她作為總統(tǒng)候選人推出醫(yī)療保障計(jì)劃之后，她的政治生涯奇跡般地從一蹶不振中（1993~1994年期間的醫(yī)療保障改革）恢復(fù)了活力。這一次，對(duì)于醫(yī)療保障計(jì)劃，希拉里說(shuō)：“我已經(jīng)從我過(guò)去的失誤中吸取了經(jīng)驗(yàn)。”此話似乎打消了記者們的疑慮，并打動(dòng)了許多曾經(jīng)對(duì)希拉里持懷疑態(tài)度的民主黨選舉人。盡管這一新的方案在很多方面與之前的方案大相徑庭，但它得到了來(lái)自其丈夫繼任者的財(cái)政上的支持—人事和環(huán)境方面的變化至少與方案的內(nèi)容本身同等重要。

2007年，希拉里在新罕布什爾州首府康科德對(duì)聽(tīng)眾說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我們初來(lái)乍到，對(duì)如何處理一些事情并不太懂。如果我們當(dāng)時(shí)便像現(xiàn)在一樣了解情況，事情可能完全不同。”她的這一敘述也映射出了她當(dāng)時(shí)為什么支持授權(quán)喬治?布什發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的原因。同樣在2007年，希拉里說(shuō)如果早知道情況是現(xiàn)在這樣，便不會(huì)有人去投票，她也絕不會(huì)投票給總統(tǒng)授權(quán)。

無(wú)論是來(lái)自共和黨還是民主黨，希拉里的敵人們都宣稱，這只是希拉里的托詞，也是她的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)（在白宮任職，醫(yī)療保障改革）以及違心（對(duì)“白水案”、“旅行門”的解釋，募集資金濫用以及對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的投票），盡管這些表面看上去表現(xiàn)是某種程度的謙遜、公允和自省。這在其競(jìng)選總統(tǒng)過(guò)程中表現(xiàn)得尤為明顯。也許，她最明顯的優(yōu)勢(shì)在于她能夠于困境中崛起—盡管她在“白水案”、在白宮遭遇到了挫折，但她卻抓住了每一次機(jī)會(huì)，她和克林頓在1992年和1996年曾兩次擊敗共和黨右翼勢(shì)力。

現(xiàn)在，克林頓夫婦一心為了希拉里的競(jìng)選而努力。盡管希拉里從來(lái)不使用“東山再起”一詞，但他們的確在行“東山再起”之實(shí)。在希拉里的一些競(jìng)選活動(dòng)中，克林頓總是一馬當(dāng)先，出現(xiàn)在電視節(jié)目、募捐活動(dòng)以及采訪現(xiàn)場(chǎng)。很明顯，在布什政府的統(tǒng)治之下，人們經(jīng)常會(huì)懷念克林頓執(zhí)政時(shí)期和平、繁榮的歲月。希拉里的總統(tǒng)競(jìng)選再次成了克林頓夫婦共同的事業(yè)。

對(duì)于那些宣稱希拉里并沒(méi)有怎么改頭換面的民主黨對(duì)手們，希拉里說(shuō)：“自從富蘭克林?羅斯福總統(tǒng)以來(lái)，民主黨擁有了歷史上第一次的總統(tǒng)連任。對(duì)克林頓總統(tǒng)的反對(duì)，就意味著反對(duì)2008年大選的獲勝。大家知道，20世紀(jì)90年代，民主黨人為經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了努力。實(shí)際上，不論是相對(duì)于布什還是切尼，民主黨人都要比共和黨人做得好。即使是在刑事犯罪和國(guó)家安全的表現(xiàn)上，民主黨人也不輸于共和黨人。自從林登?約翰遜以來(lái)，民主黨人實(shí)行了最大規(guī)模的醫(yī)療保障改革以及兒童健康保險(xiǎn)計(jì)劃。因此，我們?yōu)槭裁匆磳?duì)我們?nèi)〉玫某煽?jī)？”

她的對(duì)手們?cè)鴺O力形容“新克林頓主義”和希拉里早已過(guò)時(shí)。他們斷言，她所代表的是一幫迂腐的政客和知識(shí)分子，并不能把美國(guó)領(lǐng)上正軌，并在小布什的災(zāi)難性統(tǒng)治之后使美國(guó)走上新的道路。這是希拉里政敵手中最強(qiáng)的一張牌。特別是巴拉克?奧巴馬的參選也妨礙了希拉里和克林頓順利進(jìn)行民主黨初選和提名的如意算盤。希拉里并沒(méi)有為自己成為美國(guó)歷史上第一個(gè)女性總統(tǒng)候選人感到高興。

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