2020年12月10日，美國國會研究服務處發布題為《美國戰略核力量的背景、未來發展與相關問題》研究報告（下稱“報告”）。報告詳細介紹了冷戰結束后美國“三位一體”戰略核力量發生的變化、當前戰略核運載工具及其核彈頭的部署與庫存情況，分析了美國當前正在進行的可能影響美國戰略核力量未來規模及結構的相關發展計劃，最后對美國戰略核力量的未來發展趨勢，以及決定美國未來戰略核力量規模和結構的相關問題進行了討論。《報告》的核心內容如下：
一、美國當前戰略核力量的結構與規模
美國的戰略核力量是指部署在遠程戰略運載工具上的核武器，主要包括部署在美國本土的遠程洲際彈道導彈、部署在潛艇上的遠程潛射導彈，以及可從美國基地起飛威脅敵人目標的重型轟炸機，這三個核力量分支，又稱為“三位一體”戰略核力量，它是美國戰略威懾的核心力量。
冷戰結束時，美國在1875件戰略運載工具上共部署了12000多枚核彈頭。1991年美蘇簽署的《關于削減和限制進攻性戰略武器的條約》（又稱START條約）要求雙方將戰略核彈頭削減到6000枚，到2009年7月按照條約削減原則，美國戰略核彈頭應削減至5916枚。2002年，布什政府與俄羅斯簽署了《削減進攻性戰略武器條約》（簡稱《莫斯科條約》），要求雙方將實戰部署的戰略核彈頭削減到2200枚，到2009年12月按照條約的技術規則美國實戰部署的核彈頭已經達到1968枚。2010年4月，奧巴馬政府與俄羅斯簽署了《美俄關于進一步削減和限制進攻性戰略武器措施的條約》（簡稱新START條約），要求雙方將部署的彈道導彈和重型轟炸機上攜帶的核彈頭數量進一步削減到不超過1550枚（按照新START條約的技術規則）。
根據美國國務院的數據，2020年9月1日，美國在675件部署的洲際彈道導彈、潛射彈道導彈和重型轟炸機上實戰部署核彈頭1457枚，部署的和非部署的洲際彈道導彈、潛射彈道導彈和重型轟炸機總數為800件。其中：
（一）洲際彈道導彈力量。目前美國共部署了400枚“民兵III”洲際彈道導彈（ICBM），每枚導彈攜帶一個核彈頭，這些導彈分散部署在450個洲際導彈發射井中。
（二）潛射彈道導彈力量。目前美國彈道導彈核潛艇艦隊包括14艘“俄亥俄”級核潛艇，其中有2艘隨時處于大修狀態，不計入實戰部署的戰略核力量。為滿足《新削減戰略武器條約》對發射器總數的限定，“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇每艘攜帶的導彈數量已經從過去的24枚削減到20枚（“三叉戟II D5”導彈），每枚導彈平均裝備3～4個核彈頭，核潛艇部隊總共攜帶約1100枚實戰部署的核彈頭。目前的14艘彈道導彈核潛艇中9艘部署在太平洋，5艘部署在大西洋。
（三）重型轟炸機力量。目前美國執行核任務的重型轟炸機包括20架B-2轟炸機和40架具有核能力的B-52轟炸機，B-1轟炸機不再執行核任務。這60架戰略轟炸機包含在新START條約核武器運載工具總數之中。空軍已經開始退役B-52轟炸機攜帶的核巡航導彈，目前只剩下約一半的B-52轟炸機執行核任務。目前美國大約有322枚B61和B83炸彈供戰略轟炸機攜帶，另外還有230枚B61炸彈作為非戰略核武器供戰斗機攜帶。
二、美國核力量的現代化計劃
（一）洲際彈道導彈的現代化。過去20年中，美空軍耗資60～70億美元對“民兵III”導彈實施了幾項現代化改造計劃，旨在提高“民兵”導彈的精度和可靠性并將其作戰能力維持到2030年后。這些計劃包括：一是推進劑替換計劃，旨在替換“民兵III”洲際彈道導彈的火箭發動機推進劑，并重新翻新制造了火箭的第三級，2013年完成；二是制導系統替換計劃，旨在延長“民兵III”導彈制導組件的使用壽命，提高制導組件的維修性和可靠性，2012年完成；三是推進系統火箭發動機計劃，旨在重新制造和替換20世紀70年代生產的“民兵III”導彈助推段推進系統部件，2013年完成；四是快速實施作戰目標設定系統延壽計劃，旨在延長“民兵III”導彈作戰目標設定系統的使用壽命，并更新發射控制中心的指揮控制能力；五是提升安全性的再入飛行器計劃，將“和平衛士”洲際彈道導彈上拆下的MK21/W-87再入飛行器部署在“民兵”導彈上，取代老舊的MK12/W62和MK12A/W78再入飛行器，2012年完成；六是維持固體火箭發動機生產能力計劃，旨在“支撐并維持獨特的制造工藝和工程制造基礎設施，每年提供資金維持較低的發動機生產率，以保持‘民兵III’導彈固體火箭發動機的生產能力”；七是洲際彈道導彈引信現代化改造計劃，目的是開發一種外形、內部結構和功能相當的“民兵III”導彈使用的MK21引信的替代品，以滿足作戰需求并在2030年前維持“民兵”導彈現有能力。
（二）潛射彈道導彈力量的現代化。目前美國海基核力量由14艘“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇攜帶的“三叉戟II D5”彈道導彈組成，“俄亥俄”級核潛艇已進行過延壽和現代化改造，服役壽命從過去的30年延長到42年，將于2030年后逐步退役。自2019年開始海軍對“三叉戟II D5”導彈進行第二輪延壽和現代化改造，包括更換固體火箭發動機及其他關鍵部件，以確保“三叉戟”導彈能夠服役到2030年后并適應下一代新型彈道導彈核潛艇（“哥倫比亞”級）。此外，美國能源部國家核安全管理局還對“三叉戟”導彈裝備的W76-1彈頭進行現代化改造，旨在“通過翻新核爆包、核武器引爆控制系統、氣體傳輸系統以及相關電纜、彈性體、閥門、襯墊、緩沖墊、泡沫支架、遙測和其他部件”，將彈頭壽命再延長30年。
（三）空基核力量的現代化。美國能源部正在對B-2轟炸機及戰斗機攜帶的B61炸彈及空射巡航導彈的W80彈頭進行升級改造和延壽。B61炸彈的延壽計劃包括加強安全、安保和使用控制，經過延壽，B61核炸彈的安全性、穩定性和精度將大大提升，爆炸當量也會降低。目前，經過延壽后的B61核炸彈正在進行飛行試驗，進行各種測試和鑒定，國家核安全管理局預計第一枚延壽后的B61核炸彈將在2022年投入使用。國家核安全管理局正在對空射巡航導彈攜帶的W80彈頭進行延壽計劃。根據國會《2015財年國防授權法案》的要求，國家核安全管理局在2025財年前開始交付這種新型彈頭，延壽后的彈頭將與空軍正在開發的“先進遠程防區外巡航導彈”一起于2026財年開始部署。2020財年、2021財年國會分別為W80彈頭延壽計劃撥款8.986億美元和10億美元。
三、未來美國戰略核力量發展計劃
（一）下一代洲際彈道導彈——陸基戰略威懾力量。美國空軍從2002年就開始討論研究新型洲際彈道導彈替代“民兵III”導彈的方案，計劃從2030年開始逐步替換服役達60年之久的“民兵III”導彈。2011年初，國防部基本確定后續的替換型導彈——“陸基戰略威懾力量”（GBSD），并啟動相關分析評估工作，2014年完成相關的“備選方案分析”。按照空軍的計劃，GBSD將替換整個飛行系統，包括火箭發動機、制導裝置、助推火箭以及再入飛行器等，但保留井基發射模式并對井基設施進行翻新。空軍從2016財年開始投資GBSD的研發，2021財年國會撥款15億美元用于該項目研發，預計將于2021年開始工程制造與開發階段。空軍和成本分析與項目評估辦公室在2020年年中評估稱GBSD項目將耗資931～958億美元，主要用于采購659枚導彈，其中25枚用于初始測試，剩余的634枚中400枚部署到發射井中，其他的用作備件和后期測試。預計該系統到2029年可具備初始作戰能力，2036年將完成部署400枚導彈的計劃，全部替換現有的“民兵III”洲際彈道導彈。此外，美國空軍計劃在部署新型GBSD導彈時，用新型彈頭W87-1替換目前由“民兵III”導彈攜帶的W78彈頭。
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