也許，中國可以直截了當地提出，中方認為美方沒有釋放潛航器潛到中國管轄水域進行軍事偵察的權利。如此，就能避開事件發生地點的問題。關鍵不在于潛航器是在什么地方被捕獲的，而在于這個潛航器去什么地方做了軍情探測。

最后，中方也許能夠以美國并未批準《聯合國海洋法公約》為由，提出《公約》的所有條款（包括專屬經濟區）都不適用于美國，因此美方觀點沒有法理效力。這也不失為一個有創意的說法，而且可以借機敲打美國沒有加入《公約》卻用《公約》批評中國的做法。但中方的思路似乎也不在此。

如此看來，中國此次在南海顯示戰略決心的動作，還少了點法理上的戰略話語的有力支撐。中美在南海的戰略競爭已經成為常態，包括東南亞國家在內的周邊國家已經習以為常。但戰略競爭并不只是實力與決心的碰撞，還是規則與規范的較量。在國際輿論戰愈發激烈的情況下，如何提供有理有力有效的戰略話語是戰略競爭的重要部分。

戰略話語更是對中國的地區與國際形象影響重大。戰略話語強大，霸權也能被說成是公共物品。戰略話語微弱，維護主權也能被“妖魔化”為軍事擴張。此次“捕獲”事件，國際輿論正在將其定性為中國妨礙南海航行自由的一個例子。中國一直主張南海航行自由，而之前外界一直苦于找不到中國妨礙南海航行自由的例子，這次事件將因此而增大中國在南海的公共外交的難度。

過去幾年來，外界一直指責中國挑戰“基于法治的國際秩序”。至于這個“基于法治的國際秩序”到底是個什么東西，似乎誰也說不好。如果這個“法治”指的是西方創制下沒有中國參與的“法治”，那么中國改善其中不合理的一部分，大部分國家是可以理解的。但中國得拿出有效的改善的理由，才能在國際上有說服力。

回到這次的“捕獲”事件，中國也得說出道理來，闡明中國是如何想改善目前并不合理的南海秩序，包括美軍長期進行的軍情活動。如此，才能取信于周邊國家，讓它們認識到南海局勢由于中美競爭而導致的緊張的根源在美國而不是中國，從而讓它們對中國有一定程度的戰略理解。不然，周邊國家對中國的戰略疑慮反而會加深，以為中方在南海所有海域都主張管轄權，從而產生高度的不安全感。事實顯然并非如此，斷續線即為明證。但如何把這一事實講清楚，卻也并非易事。

文/張鋒 來源：英國《金融時報》

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