2017年8月31日，美國(guó)海軍學(xué)會(huì)網(wǎng)站報(bào)道稱，根據(jù)美海軍航空兵司令官邁克·休梅克中將（Vice Adm. Mike Shoemaker）對(duì)《美國(guó)海軍學(xué)會(huì)會(huì)刊》透露的消息，該軍種正在發(fā)展的MQ-25A“黃貂魚”航母艦載無人加油機(jī)加入航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)后，能使艦載戰(zhàn)斗機(jī)的打擊距離最大增加400海里（740千米）。

美國(guó)波音公司、洛馬公司、通用原子航空系統(tǒng)公司和諾格公司正在競(jìng)爭(zhēng)MQ-25A工程研制合同。圖為波音公司的MQ-25A方案利用翼下加油吊艙為F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)加油想象圖（美國(guó)波音公司圖片）

根據(jù)休梅克中將的說法，該軍種的目標(biāo)是使MQ-25A能夠攜帶大約1.5萬磅（6800千克）燃油飛抵距離航母500海里（930千米）處為艦載戰(zhàn)斗機(jī)加油，這將使后者的作戰(zhàn)距離增加近一倍。“典型情況下，MQ-25將能夠使艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)作戰(zhàn)半徑延伸300～400海里（560～740千米）。這將擴(kuò)展航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的到達(dá)能力，并且將其與我們采購(gòu)的武器相結(jié)合時(shí)，我們將會(huì)有很好的到達(dá)能力”。目前美海軍航母艦載機(jī)機(jī)隊(duì)的打擊距離只有大約450海里（830千米）—— 這是F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)的無空中加油有效作戰(zhàn)半徑。因此，增加300～400海里能夠使戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)展至超過700海里（1300千米），這將是美海軍航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)自2006年F-14D“熊貓”艦載截?fù)魬?zhàn)斗機(jī)退役之后所能達(dá)到的最遠(yuǎn)距離。F-14D在攜帶2個(gè)副油箱時(shí)的無空中加油作戰(zhàn)半徑大約為650海里（1200千米）。

上圖為洛馬公司的MQ-25A方案利用翼下加油吊艙，準(zhǔn)備為F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)加油想象圖；下圖為該公司用來競(jìng)標(biāo)MQ-25A的“深海幽靈”方案想象圖（美國(guó)洛馬公司圖片）

除了能夠擴(kuò)展作戰(zhàn)半徑，MQ-25A還能解放目前用于空中加油的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”。目前航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)中的有20%～30%的F/A-18E/F被用于空中加油。該機(jī)有兩個(gè)加油任務(wù)——回收加油和任務(wù)加油，而這兩個(gè)任務(wù)都將改由MQ-25A承擔(dān)。任務(wù)加油是使飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)展數(shù)百海里，而回收加油任務(wù)發(fā)生在航母附近，防止飛機(jī)著艦期間燃油耗盡。同時(shí)，MQ-25A的空中加油效率將會(huì)比F/A-18E/F高得多，它能夠到達(dá)加油區(qū)域并為4～6架飛機(jī)進(jìn)行空中加油。它也能夠作為回收加油機(jī)，支持至少3輪加油循環(huán)（彈射一架MQ-25A，它飛到空中，然后降低高度進(jìn)行回收加油，加完后回到高度等待下一次回收加油）。

上圖為通用原子航空系統(tǒng)公司用來競(jìng)標(biāo)MQ-25A的“海上復(fù)仇者”方案準(zhǔn)備著艦想象圖，下圖為該公司“海上復(fù)仇者”的基本型——“復(fù)仇者”無人機(jī)著陸照片（美國(guó)通用原子航空系統(tǒng)公司圖片）

此外，美海軍期望其“魔毯”（MAGIC CARPET）精確著艦?zāi)Ｊ綄⒂兄跍p少備用加油機(jī)需求。休梅克中將指出F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)和EA-18G“咆哮者”艦載電子戰(zhàn)飛機(jī)夠具備這種精確著艦?zāi)Ｊ剑古炤d機(jī)著艦變得容易得多；在空中有更多的燃料與精確著艦?zāi)Ｊ较嘟Y(jié)合，將減少所需要的加油機(jī)數(shù)量，因?yàn)闄C(jī)隊(duì)能夠以高得多的效率回收。他還說，美海軍可能在航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)內(nèi)部組建一個(gè)操作MQ-25A的軍官小分隊(duì)，該分隊(duì)的飛行員將來自F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)、E-2預(yù)警機(jī)、EA-18G、F-35戰(zhàn)斗機(jī)團(tuán)隊(duì)。

諾格公司將以X-47B艦載無人作戰(zhàn)飛機(jī)技術(shù)演示驗(yàn)證機(jī)為基礎(chǔ)競(jìng)標(biāo)MQ-25A。圖為一架X-47B演示驗(yàn)證機(jī)外掛了空中加油吊艙，準(zhǔn)備進(jìn)行與MQ-25A空中加油任務(wù)相關(guān)的試驗(yàn)（美國(guó)《航空周刊與空間技術(shù)》圖片）

按美海軍目前的計(jì)劃，首架MQ-25A最早將在2019年在航母上使用。（中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張斌）

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