在過去的2到3個世紀(jì)里，制造業(yè)經(jīng)過整合，企業(yè)規(guī)模日益擴(kuò)張。而如今隨著技術(shù)的發(fā)展，個人手工藝者重新獲得了更多在家工作的機(jī)會，人們的職業(yè)規(guī)劃和生活方式隨之發(fā)生改變。人們越來越傾向于單打獨(dú)斗，選擇自由職業(yè)而不是全職工作，這種趨勢再現(xiàn)了公元前500到300年間雅典的部分經(jīng)濟(jì)和社會動態(tài)，給如今的商業(yè)和社會帶來嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。了解那個時代以來推動行業(yè)結(jié)構(gòu)變化的動力，可以幫助我們更好地理解當(dāng)今社會動態(tài)發(fā)生反轉(zhuǎn)的原因、方式以及對日常生活的影響。
要建立一個龐大的商業(yè)組織，意味著要在競爭激烈的市場里占有比別人更多的市場份額，也就意味著擁有你的競爭對手無法匹敵的優(yōu)勢。為了將競爭優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為價值，必須讓優(yōu)勢通過資本收益的幾個要素之一體現(xiàn)出來：收入、成本或投入資本。在古代雅典，工業(yè)機(jī)器尚未出現(xiàn)，大部分工作由奴隸完成，而奴隸的維護(hù)成本是不變的，資本成本則反映了他們的技術(shù)高低，因此想在成本或資本運(yùn)用上取得優(yōu)勢是不可能的。要在競爭中獲勝，產(chǎn)品必須獨(dú)具一格，在價值上勝過對手。
有天分的珠寶首飾制造者能夠制作出與眾不同的作品，但如果顧客將其作品與其本人聯(lián)系在一起，擴(kuò)張生產(chǎn)就變得十分困難。大企業(yè)的產(chǎn)品不但要保證質(zhì)量，而且必須由團(tuán)隊來生產(chǎn)制造。盾牌生產(chǎn)是個很好的例子，買家非常看重盾牌的質(zhì)量，而每個盾牌需要由8個人的團(tuán)隊制作。雅典最大的制造組織是一個據(jù)說雇用了120名奴隸的盾牌制造廠。
至于那些占據(jù)了日常消費(fèi)大頭的其他產(chǎn)品，比如日常服裝、日用陶器、簡單金屬制品以及木制品，則并沒有進(jìn)行差異化生產(chǎn)的根基。幾乎所有的雅典家庭都自己縫制衣服。或許一些家庭有多余的衣服可以拿來出售，而另一些正好需要購買少許。許多家庭會制作簡單的木器、陶器及金屬制品，用于自用或不時與鄰居交換，抑或是在市場上出售。
這種大多數(shù)家庭參與或至少偶爾參與商品制造的社會，其性質(zhì)與我們所習(xí)慣的現(xiàn)代社會極其不同。對于雅典公民來說，這種隨意的生產(chǎn)方式提供的靈活性在他們的活動組合中形成了一個重要的收入來源。也許因?yàn)槭桥`社會，公民們通常避免替其他人工作。在不得已的情況下，一個人或許會同意在鄰居的農(nóng)田里幫忙，并以實(shí)物形式接受報酬，但不會長期這么干。某些公民義務(wù)是有報酬的，包括兵役、參加集會以及被選舉為陪審員，但這些報酬無法支撐一個家庭，除非是在戰(zhàn)爭年代。大部分公民擁有一小塊土地，用于生產(chǎn)日常所需的部分食物，但這塊土地通常不是惟一的食物來源。
降低生活支出，再通過制造簡單的家庭用品來獲取一些收入，雅典公民便能夠過上富裕且豐富的生活。他們有時間去劇院，觀看比賽，有些人顯然還有時間進(jìn)行哲學(xué)思考。由于無需長期受雇于雇主，他們可以即時應(yīng)召入伍，也可以在集會中參與選舉，還可以在需要的時候擔(dān)任陪審員的角色。或許有人會選擇努力工作以增加收入，但是沒有幾個人把這個當(dāng)做主要目標(biāo)。這種多樣的自由生活方式，為雅典的民主實(shí)踐以及在建筑、戲劇、藝術(shù)和哲學(xué)方面的杰出成就奠定了基礎(chǔ)。
工業(yè)革命帶來了生產(chǎn)成本和資本投資方面的優(yōu)勢，從而改變了制造業(yè)的經(jīng)濟(jì)狀況。從18世紀(jì)開始，機(jī)械化大規(guī)模生產(chǎn)和信息共享降低了生產(chǎn)成本，促使生產(chǎn)形式轉(zhuǎn)為由更少、更大的單位進(jìn)行生產(chǎn)，家庭作坊里的業(yè)余手藝人幾乎完全沒有了生存空間。從社會角度看，制造業(yè)不再為技術(shù)有限的手藝人提供為家里補(bǔ)充收入的機(jī)會，同時也無法再與其他有用或有趣的活動結(jié)合在一起了。到了20世紀(jì)，能通過制造產(chǎn)品獲得收入的方式差不多就只剩下了全職工作，而全職員工幾乎沒有時間去做其他的事。
而現(xiàn)在，信息革命正在逆轉(zhuǎn)工業(yè)革命帶來的整合效果。互聯(lián)網(wǎng)消除了在同一地點(diǎn)工作和成本分?jǐn)偹鶐淼脑S多信息優(yōu)勢。對于機(jī)構(gòu)內(nèi)培訓(xùn)和學(xué)徒訓(xùn)練的需求降低了，關(guān)于任何技藝的課程都可以在網(wǎng)上找到，學(xué)習(xí)時長從幾個小時到幾個月的時間不等。許多網(wǎng)站能幫助你跟上這門技藝的最新進(jìn)展或行業(yè)革新。你還可以在網(wǎng)上找到包括專用材料在內(nèi)的一切原材料，并且可以選擇任一程度的預(yù)處理。Makers’ Row、Etsy、阿里巴巴等平臺使得生產(chǎn)者個人不必花費(fèi)巨額的廣告費(fèi)和分銷費(fèi)就能找到顧客，Indiegogo和Kickstarter這樣的眾籌網(wǎng)站可以協(xié)助融資，而制造過程本身可以通過可編程的微型控制器以及臺式數(shù)控機(jī)器和3D打印機(jī)進(jìn)行簡化。如今比以往任何時候都能夠更簡單、更便宜地按照你的設(shè)計來制造高質(zhì)量的產(chǎn)品。
這對個人、社會以及制造企業(yè)來講都具有重大的意義。對個人而言，個人制造者與大型工廠平等競爭，創(chuàng)造了年輕人所向往的自由職業(yè)生活方式的機(jī)會。正如福布斯去年報道的，美國千禧一代中60%的人在一個崗位上的停留時間不超過3年，而45%的人看重工作的自由靈活性甚于收入。最近一項(xiàng)調(diào)查顯示，87%的英國一等和二等學(xué)位畢業(yè)生認(rèn)為自由職業(yè)非常有吸引力，85%認(rèn)為自由職業(yè)將成為常態(tài)。自己動手制作東西的念頭吸引了許多人，因此振興了手工市場和集市。《Make》雜志的付費(fèi)用戶已經(jīng)超過10萬，而且還在迅速增長，有19.5萬人參加了2013年在加利福利亞和紐約舉辦的“制作者集市”。
長時間以來，發(fā)達(dá)國家的大多數(shù)人耗盡一生時光尋找特定的全職工作。如今他們中的許多人打算將時間分割，投入不同形式的收入來源和娛樂活動，只要自己愿意或者經(jīng)濟(jì)允許。問題在于，這種自由帶來的機(jī)會，是能為我們所利用、創(chuàng)造出古代雅典人的偉大社會，抑或是導(dǎo)致人人游手好閑、滋生事端？與此同時，醫(yī)療保險、失業(yè)保險、食品救濟(jì)券、養(yǎng)老計劃、貸款和兵役等諸多制度還有意義嗎？
某些制造行業(yè)將會面臨全新的挑戰(zhàn)，比如用于提高效率、降低成本的股權(quán)利器將變得毫無用處。考慮到在鍛煉技藝過程中能夠體驗(yàn)到的精神獎勵，個人制造者很少會以商業(yè)化的方式來衡量自己的時間。在制造的其他成本費(fèi)率已經(jīng)與大企業(yè)不相上下的情況下，想要成為制造商的個人面對先行者的降價策略并不會退縮。選擇自己制造產(chǎn)品的人數(shù)也許不會占據(jù)人口的大多數(shù)，但這將會促進(jìn)產(chǎn)品多樣化，而且在固定成本占比高的行業(yè)（大部分制造業(yè)都是如此），即使很小的市場份額萎縮也可能導(dǎo)致更激烈的競爭以及嚴(yán)重的邊際收益侵蝕效果。
制造企業(yè)應(yīng)該開始評估自己的產(chǎn)品是否容易被家庭手藝人的產(chǎn)品所取代。分析工業(yè)革命之前大型組織生產(chǎn)的產(chǎn)品性質(zhì)，可以得知什么樣的生產(chǎn)線最為穩(wěn)固。相關(guān)的獨(dú)立變量可能有生產(chǎn)規(guī)模、產(chǎn)品復(fù)雜性、進(jìn)行個性化設(shè)計和生產(chǎn)的能力，以及可展示的潛力。對于最易被替代的產(chǎn)品，其發(fā)展戰(zhàn)略可能需要全面的重新思考。
文章作者：Peter Acton是波士頓咨詢公司前副總裁，不久前獲得墨爾本大學(xué)古代歷史博士學(xué)位。
文章來源：哈弗商業(yè)評論
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