據(jù)美國海軍學(xué)院網(wǎng)站2016年10月25日報道,美國海軍將于本周成立首個MQ-4C “特賴登”(Triton)無人機作戰(zhàn)中隊,稱為第19無人機巡邏中隊(VUP-19)。
VUP-19中隊隸屬于佛羅里達州的杰克遜維爾航空站,與P-8A“海神”有人機中隊同屬于第11巡邏偵察聯(lián)隊。該中隊只有無人機,這在海軍尚屬首例。中隊隊長由本杰明·斯坦斯普林中校擔任,中隊將為2018年海軍第7艦隊的首次部署和作戰(zhàn)能力形成做長期的準備。
目前該中隊還沒有配置無人機,2017年后期將接收首批,同時大約130名隊員已經(jīng)開始從馬里蘭州的帕圖森河航空站輪換,并與駐扎在那里的試飛員一起訓(xùn)練。2017年1月,一套“特賴登”無人機任務(wù)系統(tǒng)訓(xùn)練器將交付杰克遜維爾航空站,用于無人機操作員的進一步訓(xùn)練,加利福尼亞州的穆古岬航空站將利用富余的設(shè)備為中隊訓(xùn)練維修人員。
除了訓(xùn)練,VUP-19中隊的隊員還將與P-8飛行員共同研發(fā)操作兩架海上巡邏監(jiān)視飛機的戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)和操作規(guī)程。在早期訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)研發(fā)階段,中隊的MQ-4C“特賴登”無人機將在美國本土訓(xùn)練;2018年左右待作戰(zhàn)能力基本形成,無人機將飛往關(guān)島;合同完成時,無人機將部署至第7艦隊使用,同時海軍將在華盛頓州的惠德比島航空站成立第二個無人機中隊。
2020年左右,“特賴登”無人機將加裝更多的傳感器,進一步提升作戰(zhàn)能力,有望替代EP-3E“白羊座”II情報偵察飛機。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心)
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