從20世紀70年代起，F(xiàn)-15“鷹”戰(zhàn)斗機就成為美蘇空軍裝備對抗中的高端裝備，然而在經(jīng)歷長達近40年的空中優(yōu)勢爭奪后，這架經(jīng)典名機是否仍能通過升級改進工程，繼續(xù)稱霸全球空域？從最近的東亞各國戰(zhàn)斗機換裝計劃中，筆者大概可窺其端倪，尤其日本趁釣魚島爭端漸趨白熱化之際，刻意將F-15機隊部署在鄰近臺灣東岸的下地島時，其改進工程就更值的筆者關注了。韓國空軍日前提出建軍以來最大規(guī)模的新戰(zhàn)斗機采購計劃，當局目以洛馬F-35A、波音F-15SE、F/A-18E/F與歐洲聯(lián)合研制的“臺風”（Eurofighter）為考慮目標，盡管2014年9月韓國政府宣布將購買40架陸基構型的F-35A，但在這一波新機名單之中仍出現(xiàn)了F-15SE，透露了美國軍火商仍對這架縱橫長空近達40年的老邁“鷹”寄予亞洲市場的厚望，通過東北亞各國的軍備競賽逐漸增加曝光度以期在最近的海灣國家新一代建軍計劃中穩(wěn)穩(wěn)分一杯羹，狠狠抓住如沙特等國空軍這樣的“不可撼動”的老客戶軍備市場。
多階段改進計劃
F-15SE飛機構型的潛力新發(fā)展歸根結底源自20世紀90年代中期就展開的“多階段改進計劃”（Multi Stage Improvement Program─MSIP），這種完全符合軍備系統(tǒng)工程邏輯的專為客戶定制的“量身漸改”戰(zhàn)斗機延壽工程，也無異為產(chǎn)自30年前的大型戰(zhàn)斗機覓得第二春，同時也替系統(tǒng)廠商打開一條海外的生財之道。
所謂“多階段改進計劃”（MSIP）是麥道公司在90年代為美國空軍啟動的F-15機體和航電系統(tǒng)升級計劃，一開始在佐治亞州的華納.羅賓斯后勤中心展開。依照該計劃，各個升級項目都會被引入F-15的生產(chǎn)線上，等完成F-15新機隊批生產(chǎn)后再對較早出廠的批次進行升級改裝。
至于“第二批多階段改進計劃”（MSIP II）則是專門針對F-15C/D進行的升級計劃，最重要的升級項目就是換裝APG-70多模火控雷達并增加AIM-120先進中程空空導彈的射擊軟件，但是日本航空自衛(wèi)隊的F-15J則不包括在內(nèi)。
其次，F(xiàn)-15的“電子戰(zhàn)警告系統(tǒng)”（EWWS）也加裝了ALQ-135電子對抗干擾機和ALR-56C雷達告警接收機，形成性能更強的“戰(zhàn)術電子戰(zhàn)系統(tǒng)”（TEWS），另還加裝了一套機體過載警告系統(tǒng)，以防飛行員在9G以上的空戰(zhàn)機動中發(fā)生超過載險情。
F-15C/D機隊在經(jīng)過MSIP II升級后都具備了攜帶和發(fā)射AIM-120先進中程空空導彈的能力，這型導彈從20世紀90年代就成為美國戰(zhàn)斗機的主要空戰(zhàn)武器。
MSIP II的另一個重要項目就是“尋話計劃”（Seek Talk program），其目的是降低F-15特高頻無線電（UHF）易受干擾的缺點，通過分布式頻譜技術和零舵效天線取代了老技術。然后就是采用“聯(lián)合戰(zhàn)術情報分發(fā)系統(tǒng)”（JTIDS）以達到各防空單元與指揮中心之間的高效能、可靠性、防干擾通訊。F-15機隊也加裝了全球定位衛(wèi)星接收機（GPS），座艙儀表面板也改裝全套多功能顯示器與武器控制面板，飛行操縱桿與油門也都配合新接口進行了改裝。機上的電子戰(zhàn)系統(tǒng)也引入了ALR-56C雷達告警接收機、ALQ-135B內(nèi)置電子戰(zhàn)系統(tǒng)和改進型ALQ-128。
MSIP II的內(nèi)容中也包括對AN/APG-63機載雷達進行升級，由于改進項目眾多，因此雷達型號改為AN/APG-70。雷達的數(shù)據(jù)處理內(nèi)存從16K升級為24K，運算速度也增加了近3倍之多，火控系統(tǒng)內(nèi)存從96K升級為1000K，運算速度同樣提高了3倍，同時還增加了“可編程武器控制組”（PACS）。
新雷達的多帶寬合成孔徑模式可對地表進行高分辨率掃描，此外還增加了幾種新雷達模式，如“邊跟蹤邊掃描”，使F-15能同時發(fā)射最多四枚視距外導彈，攻擊分散的空中目標。AN/APG-70也具備“低攔截概率”（LPI）性能，雷達波能在不被敵機輕易發(fā)覺的前提下探測和直接攻擊敵機。增加的處理能力讓AN/APG-70雷達得以采用“非合作敵我識別”（NCTR）技術，可以更可靠地分辨敵我目標，目前對于NCTR這項技術的詳細資料仍十分有限，據(jù)美軍已公布的數(shù)據(jù)稱可避免己方受友軍火力的誤擊，從而免除像1988年7月3日的“伊朗航空A300空客航班”事件的重演。
第一架接受MSIP II升級的F-15C（84-001）在完成升級后于1985年6月20日首飛，1991年海灣戰(zhàn)爭時MSIP II項目仍在進行中，AIM-120還未部署。但MSIP II F-15C被迅速部署到海灣地區(qū)，在獵殺伊拉克飛機上令人印象深刻，NCTR系統(tǒng)運作良好，可以辨識飛機的型號甚至子型號，所以在海灣戰(zhàn)爭期間不曾發(fā)生過美軍飛機誤擊友機的事件，但在戰(zhàn)后卻曾傳出兩架屬于聯(lián)合國征用的UH-60直升機遭誤擊事件，顯示了該系統(tǒng)仍非完美無暇。
至目前接受MSIP的F-15機隊已有A/B/C/D等系列型號，其中A/B型為典型的MSIP升級工程，但機體并沒有升級成F-15C那樣可安裝保形油箱的構型，所以并不能被視為C型機。但是該計劃中原本包括對F-15A/B機隊的升級項目受預算不足所礙都已取消，某些較早出廠的F-15A，例如1973、1974和1975會計年度的機隊也都已經(jīng)退役，有的被作為基地展示機，有的被捐給航空博物館，還有一批飛機被移交給以色列作為沒有介入海灣戰(zhàn)爭的補償。
從以上的升級的發(fā)展歷程可以看到美國空軍在F-15使用壽命內(nèi)非常注重對機載雷達與火控軟件進行升級，后期甚至包括換裝“有源相控陣”（AESA）雷達在內(nèi)的新一代航電套件，保證美國空軍能在F-35全面成軍前爭奪空優(yōu)。
F-15E的改進
在F-15E機隊的雷達現(xiàn)代化計劃工程中，波音公司通過新技術和改善系統(tǒng)可靠性來確保美國空軍獲得全面戰(zhàn)斗力，并獲得未來在空對空及空對地戰(zhàn)場上的主導能力。
早在2011年9月，波音就已開始6套低速初始生產(chǎn)雷達系統(tǒng)的整合工作，以便為雷聲公司研制的機載有源相控陣雷達系統(tǒng)在2013年第三季展開換裝。APG-82(V)1雷達現(xiàn)代化工程現(xiàn)正在佛羅里達州的艾格林基地和內(nèi)華達州內(nèi)利斯基地如火如荼地進行試飛測試。波音和雷聲兩家公司的技術代表通過各測試階段的數(shù)據(jù)分析工作以確定該雷達能否符合軍方挑剔要求。
根據(jù)雷達現(xiàn)代化計劃，新的APG-82(V)1有源相控陣雷達將取代F-15E已使用了近30年的APG-70機械式掃描雷達，并改善了雷達的可靠性、可維修性和火控性能。美國空軍的預算削減并沒有影響到本項目，F(xiàn)-15E升級完畢后，新的APG-82(V)1將顯著改善該機探測和跟蹤敵目標的性能。
F-15E的其他雷達現(xiàn)代化工程項目還包括了寬頻雷達罩、升級座艙環(huán)境控制系統(tǒng)，升級無線電調頻濾波器，后者可讓機載雷達和電子戰(zhàn)系統(tǒng)同時開機。
日本F-15的發(fā)展
日本航空自衛(wèi)隊在1974年以“第3次FX計劃”編列預算，預備為F-104J/DJ和F-4EJ選擇后繼機種，翌年展開對國外13種現(xiàn)役戰(zhàn)斗機的評選。1977年12月28日，防衛(wèi)廳“國防會議”決定引進美國麥道F-15C/D戰(zhàn)斗機，以授權生產(chǎn)的模式在日本組裝，代號“和平鷹”（Peace Eagle）。同年3月29日選定三菱重工為主要承包廠商，生產(chǎn)F-15J單座機165架、雙座機48架，合計213架，成為美國以外F-15數(shù)量最多的國家（美國空軍為356架）。到2013年年底時仍有201架在役，全機隊保持90%以上的高出勤率，每架日本F-15的單價達120億日元。
日本航空自衛(wèi)隊的“飛行教導隊”從1990年起就以F-15作為假想敵機模擬俄羅斯遠東的蘇-27系列戰(zhàn)術戰(zhàn)法。圖為2007年9月5日在新田原基地的F-15DJ，據(jù)稱日方已將少數(shù)假想敵F-15J調派至那霸基地以模擬中國機隊。
1978年4月，日方派出技術員赴麥道工廠，同年7月確定機身零部件在日生產(chǎn)，另由美方派40名技術員到日本。1980年7月，第一架在美生產(chǎn)的F-15交付，同年10月飛抵加州愛德華茲空軍基地進行29個架次的試飛，然后由美國空軍在來年3月1日送至沖繩嘉手納基地，此時這架F-15J已涂上的日本紅日徽。
由于F-15的優(yōu)異性能與高潛力，日本近年以現(xiàn)代化升級工程予以提升性能，延長這種已服役30年的戰(zhàn)斗機的壽命，繼續(xù)執(zhí)行防空任務。在機身外觀上，日本的F-15與美軍的并無區(qū)別，也使用同樣的機載雷達。第一批F-15J的最初2架（機號02-8801/802）由三菱重工重新組裝，其余8架(12-8803～22-8810)的零部件部份在日生產(chǎn)，后續(xù)155架（22-8811～82-8965）完全在日制造。日本當時計劃將100架F-15編成4個飛行中隊分10年成軍，1982年的國防會議增至155架，1985年增加為187架，1990年增為223架。根據(jù)《中期防衛(wèi)整備計劃》到1992年裁減成210架，1995年又增加成213架。
1998年11月4日當局確定J型為165架，1999年10月25日確定DJ型48架。最后一家是F-15DJ 92-8098 098號機，至此完成全部213的生產(chǎn)。F-15DJ雙座機屬于第26批次（Block 26）F-15D，第一批12架（12-8051～52-8062）從美國進口零部件組裝，第二批8架（82-8063～92-8070）的零部件由美日各制造一半，第三批28架（02-8071～92-8098）完全為日制品。
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