[據美國海軍學院新聞網2016年12月29日報道]美國海軍2016年的大部分工作聚焦在未來海軍規劃方面，包括開展新的部隊結構評估、三項未來艦隊建設研究、一項替代航母研究、未來水面作戰規劃工作等，然而今年在研發及采辦領域同樣發生了許多重大事件。在海軍部部長雷·馬布斯八年造艦狂潮（在此期間他至少簽署了建造86艘艦艇的合同）的末尾，今年發生了大量艦艇、飛機及武器系統服役、測試、試驗與規劃的重大新聞。

近海戰斗艦

近海戰斗艦或許是今年變數最大的項目。二月，馬布斯與海軍作戰部部長約翰·理查森上將告訴海軍學院新聞網，海軍將繼續運行近海戰斗艦掃雷任務包中“遠程多任務艇”，以吸取實戰中的教訓，并在未來幾年中將其替換為更加可靠、配備AN/AQS-20A型拖曳式聲納的“通用無人水面艇”（CUSV），最終將升級為配備內置傳感器的“刀魚”型無人潛航器。隨后幾個月，海軍官方宣布取消遠程多任務艇采辦項目，但保留了AQS-20A聲納，該型聲納在測試中表現良好，得以繼續其本身的計劃。

同樣在3月，理查森宣布建立近海戰斗艦審查團隊，以解決人力需求和乘組架構問題，目前采取的是每兩艘艦設置三個乘組的做法，其中一個部署在前線。審查團隊對如何權衡模擬與實操訓練進行評估、對當前基于承包商的維護模式是否在艦艇前沿部署期間提供了充分支持做出評判、對任務包的作戰能力以及如何基于戰場要求對其實施最佳部署進行審查，并就海軍需要為近海戰斗艦項目采購多少任務模塊以應對各種變化提供建議。9月，海軍水面部隊司令湯姆·羅登中將表示，近海戰斗艦部隊將采取與彈道導彈核潛艇部隊“藍隊”與“金隊”模式類似的每艦兩乘組模式，每個乘組的規模大約為70人，其訓練聚焦于三個任務領域中的一個，而不是采取之前40人的核心乘組搭配執行特定作戰任務的機動分隊的做法。

在近海戰斗艦訓練與艦艇設計方面，還需做出其他的改變，這是過去一年中五次工程事故造成的結果。海軍采辦主管肖恩·斯塔克利近期表示，其中兩次事故是船員的疏失，兩次是船體建造與維修方面的缺陷，另一次則是由于艦艇設計問題。海軍海上系統司令部發起了一項針對近海戰斗艦動力系統的工程評估，同時在必要情況下將采取訓練方式，以防止船員疏失發生。

作為提升近海戰斗艦作戰能力計劃的一部分，海軍在“環太平洋2016”軍演中從位于夏威夷外海的“科羅納多”號近海戰斗艦上發射了一枚“魚叉”1C型導彈。雖然海軍尚未達到其在年底前在近海戰斗艦部隊部署超視距導彈的目標，這在一定程度上是由于缺乏后續試驗所需資金造成的，但海軍官方表示“科羅納多”號上的測試產生了積極效果。
“杰克遜”號和“密爾沃基”號近海戰斗艦在夏天進行了全艦沖擊試驗，海軍報告稱完整試驗結果尚無法得出，但早期結果顯示，兩艘艦艇只需進行“相對較小的改動”。

為滿足未來需要，近海戰斗艦項目執行辦公室向海軍學院新聞網表示，他們計劃從接手目前正由DARPA進行的“反潛作戰無人艇繼續試驗”（ACTUV）項目。他們將獲取ACTUV艇體，并將其命名為“中等排量無人水面艇”，該艇將用于投放小型無人系統，以執行布雷等任務。

水下作戰

海軍的水下作戰計劃在過去一年同樣發生巨大變化，顯然敵國正在水下作戰方面開展投資，而美國海軍需要更多的潛艇以保持優勢。為應對從2025年開始美國可能出現的攻擊型潛艇短缺問題（屆時核潛艇部隊規模可能縮減到48艘的必須數量以下），水下作戰部隊的官員們意識到他們需要盡快行動，特別是有證據顯示，由于俄羅斯等國潛艇在美國太平洋司令部和歐洲司令部轄區的活動增加，海軍部隊結構評估中的潛艇需求量應當增加。2021財年海軍有機會新建一艘攻擊型核潛艇，該年海軍僅計劃采購一艘攻擊型潛艇，同時該年也是海軍購置“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇的第一年，然而海軍及工業界領導人認為，在彈道導彈核潛艇真正開建之前，預算空間仍足夠再建造一艘攻擊型潛艇。有關2021財年第二艘攻擊型潛艇的最終決定將在2018財年預算中做出。

雖然面臨時間壓力，“哥倫比亞”級彈道導彈潛艇的設計工作仍在繼續。國會不斷有決議威脅稱要停止設計工作，但最終國會在半年撥款案中納入一項例外，使得這一之前被命名為“俄亥俄級替代計劃”的項目得以繼續。該艇設計方案的“里程碑B”決議在過去一年推遲數次，但官方表示維持該項目的正常運行是海軍的首要重點任務，這是由于“哥倫比亞”級潛艇必須在老化的“俄亥俄”級退役之時做好接班的準備。
海軍今年同樣對攻擊型潛艇的未來進行了展望，開始構思“弗吉尼亞”級最后一次升級（很可能是Block VII型）后的攻擊型潛艇計劃。未來的攻擊型潛艇將配備先進動力系統，其靜謐性更好，從而提升了隱身能力，同時新型潛艇還將實現對多個艇外系統的控制，從而擴大了影響范圍。水下作戰部隊希望從現在開始啟動部分省級工作，其他的升級工作將等到新型攻擊型潛艇或系統家族設計開始之時進行。

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