據(jù)國防突發(fā)新聞網(wǎng)站2016年2月1日報(bào)道,對于海軍未來無人艦載空中偵察與打擊系統(tǒng)(UCLASS)究竟應(yīng)該是一種遠(yuǎn)程隱身轟炸機(jī)還是一種輕武裝偵察機(jī)這一問題,國防部經(jīng)過1年多激烈辯論后給出了結(jié)論,否定了以上兩種概念。取而代之的是,2017年預(yù)算建議開展的項(xiàng)目沒有以上兩種無人艦載空中偵察與打擊系統(tǒng)概念先進(jìn),但在國防部看來,卻有可能更快地投入實(shí)用,即一種無人艦載加油機(jī)。
一名國防部高級官員稱,UCLASS將不再是UCLASS(指打擊與偵察),而將是一種集成到航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)中的空中加油機(jī)。
“發(fā)展無人空中加油機(jī),采購更多的F/A-18E和F/A-18F‘超級大黃蜂’飛機(jī),可將當(dāng)前用于空中加油的F/A-18E和F/A-18F騰出來用于作戰(zhàn)。再加上新采購的F-35戰(zhàn)斗機(jī),這是近期解決問題的最好方案”,這名國防部官員表示,“當(dāng)前的空中加油任務(wù)主要是由F/A-18E和F/A-18F負(fù)責(zé),但在戰(zhàn)斗機(jī)原本就緊缺的條件下,將戰(zhàn)斗機(jī)改裝成加油機(jī)是有問題的”。
“人們會問,你們不是想要一種從航母上起降的無人轟炸機(jī)嗎?”,該官員承認(rèn),“當(dāng)然想要,但是根據(jù)我們的分析,在目前條件下,將無人機(jī)用于空中加油是最好的解決方案,因?yàn)槲覀儧]有足夠的經(jīng)費(fèi)”。
這種加油機(jī)將具備一定的通信中繼和偵察能力,但一定是無人的。其體積將與“超級大黃蜂”接近,但并不隱身。
與隱身UCLASS原本的使命–潛入敵方空域–相比,加油機(jī)可以解放原本執(zhí)行加油任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)并擴(kuò)展其航程。新的海軍預(yù)算案不再投資無人作戰(zhàn)機(jī),而改為購買更多的有人駕駛戰(zhàn)機(jī),包括F/A-18E/F“超級大黃蜂”(在2018年而不是2017年),以及隱身的F-35C聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī),以彌補(bǔ)目前戰(zhàn)機(jī)飛機(jī)的差額。
官員稱這是國防部能想的,在現(xiàn)有資源基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)隱身機(jī)上艦和遠(yuǎn)程打擊的最快途徑。考慮到現(xiàn)實(shí)威脅,海軍需要在20年代早期盡可能多地?fù)碛信炤d隱身機(jī),而這對于發(fā)展一型全新的飛機(jī)來來說時(shí)間顯然不夠用。因此海軍決定加速F-35C的采辦。但如果將資源投入U(xiǎn)CLASS項(xiàng)目并使其達(dá)到隱身的目標(biāo),海軍將無法實(shí)現(xiàn)讓隱身機(jī)盡快上艦的目標(biāo)。F-35C已經(jīng)開始小批量低速生產(chǎn)并已試飛,而無人作戰(zhàn)飛機(jī)則還停留在設(shè)計(jì)圖紙上。未來,使F-35C機(jī)群盡快形成戰(zhàn)力顯然比投入不可知的時(shí)間和金錢來發(fā)展無人轟炸機(jī)更有利。
在此次預(yù)算中,獲得無人系統(tǒng)(盡管不具備隱身和打擊能力)并盡快讓F-35上艦,比獲得一種隱身無人系統(tǒng)更優(yōu)先。官員稱,軍方已經(jīng)花了太多的時(shí)間在無人作戰(zhàn)機(jī)的辯論上。
事實(shí)上,預(yù)算非常緊張,而F-35優(yōu)先級又非常高,以至于海軍盡管非常需要更多的有人作戰(zhàn)飛機(jī),但卻無法在本年度采辦任何F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)。
官員稱,多年期預(yù)算案看上去有些怪異,17年預(yù)算沒有任何余量,以致于軍方無法采辦戰(zhàn)機(jī)。事實(shí)上,五角大樓希望在2016年采辦14架“超級大黃蜂”,12架是國會增補(bǔ)的,額外的兩架用于補(bǔ)充戰(zhàn)損,并在2018年再采辦14架。
官員還質(zhì)疑,這樣的話波音公司圣路易斯的生產(chǎn)設(shè)施將沒有訂單可供維持運(yùn)轉(zhuǎn),軍方只能寄希望于科威特購買F/A-18的合同來彌補(bǔ)空檔。
在很長一段時(shí)間里,美海軍一直在考慮“F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)”或者“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機(jī)的問題,爭論在于這種飛機(jī)是否為無人駕駛的(美國海軍部長雷?馬伯斯曾宣稱,F(xiàn)-35將是美海軍采辦的‘最后一種有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)’)。對F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)的替代方案分析(AoA)剛剛于上周正式啟動。
這名官員對此表示質(zhì)疑,“面對中俄等國日益強(qiáng)大的防空系統(tǒng),放棄UCLASS系統(tǒng)和國防部強(qiáng)調(diào)要發(fā)展遠(yuǎn)程隱身的突擊力量不是矛盾了嗎?不是與國防部的‘第三次抵消’戰(zhàn)略中強(qiáng)調(diào)的自主無人系統(tǒng)與人實(shí)現(xiàn)‘人機(jī)聯(lián)合’目標(biāo)相違背嗎?”
美國空軍近日授出的隱身遠(yuǎn)程轟炸機(jī)合同是對“反介入/區(qū)域拒止”問題的重要答案,這名官員表示。“以無人機(jī)為例,我們對各類無人系統(tǒng)的態(tài)度區(qū)別很大,有的顯然應(yīng)該納入到預(yù)算保障范圍內(nèi),還有一些則不會,因?yàn)樗鼈兦巴久烀!!?中國船舶工業(yè)綜合技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究院 程大樹 丁宏)
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