據(jù)國防突發(fā)新聞網(wǎng)站2016年2月1日報道，對于海軍未來無人艦載空中偵察與打擊系統(tǒng)（UCLASS）究竟應(yīng)該是一種遠程隱身轟炸機還是一種輕武裝偵察機這一問題，國防部經(jīng)過1年多激烈辯論后給出了結(jié)論，否定了以上兩種概念。取而代之的是，2017年預(yù)算建議開展的項目沒有以上兩種無人艦載空中偵察與打擊系統(tǒng)概念先進，但在國防部看來，卻有可能更快地投入實用，即一種無人艦載加油機。

一名國防部高級官員稱，UCLASS將不再是UCLASS（指打擊與偵察），而將是一種集成到航母艦載機聯(lián)隊中的空中加油機。

“發(fā)展無人空中加油機，采購更多的F/A-18E和F/A-18F‘超級大黃蜂’飛機，可將當(dāng)前用于空中加油的F/A-18E和F/A-18F騰出來用于作戰(zhàn)。再加上新采購的F-35戰(zhàn)斗機，這是近期解決問題的最好方案”，這名國防部官員表示，“當(dāng)前的空中加油任務(wù)主要是由F/A-18E和F/A-18F負責(zé)，但在戰(zhàn)斗機原本就緊缺的條件下，將戰(zhàn)斗機改裝成加油機是有問題的”。

“人們會問，你們不是想要一種從航母上起降的無人轟炸機嗎？”，該官員承認，“當(dāng)然想要，但是根據(jù)我們的分析，在目前條件下，將無人機用于空中加油是最好的解決方案，因為我們沒有足夠的經(jīng)費”。

這種加油機將具備一定的通信中繼和偵察能力，但一定是無人的。其體積將與“超級大黃蜂”接近，但并不隱身。

與隱身UCLASS原本的使命–潛入敵方空域–相比，加油機可以解放原本執(zhí)行加油任務(wù)的戰(zhàn)斗機并擴展其航程。新的海軍預(yù)算案不再投資無人作戰(zhàn)機，而改為購買更多的有人駕駛戰(zhàn)機，包括F/A-18E/F“超級大黃蜂”（在2018年而不是2017年），以及隱身的F-35C聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機，以彌補目前戰(zhàn)機飛機的差額。

官員稱這是國防部能想的，在現(xiàn)有資源基礎(chǔ)上實現(xiàn)隱身機上艦和遠程打擊的最快途徑。考慮到現(xiàn)實威脅，海軍需要在20年代早期盡可能多地擁有艦載隱身機，而這對于發(fā)展一型全新的飛機來來說時間顯然不夠用。因此海軍決定加速F-35C的采辦。但如果將資源投入UCLASS項目并使其達到隱身的目標，海軍將無法實現(xiàn)讓隱身機盡快上艦的目標。F-35C已經(jīng)開始小批量低速生產(chǎn)并已試飛，而無人作戰(zhàn)飛機則還停留在設(shè)計圖紙上。未來，使F-35C機群盡快形成戰(zhàn)力顯然比投入不可知的時間和金錢來發(fā)展無人轟炸機更有利。

在此次預(yù)算中，獲得無人系統(tǒng)（盡管不具備隱身和打擊能力）并盡快讓F-35上艦，比獲得一種隱身無人系統(tǒng)更優(yōu)先。官員稱，軍方已經(jīng)花了太多的時間在無人作戰(zhàn)機的辯論上。

事實上，預(yù)算非常緊張，而F-35優(yōu)先級又非常高，以至于海軍盡管非常需要更多的有人作戰(zhàn)飛機，但卻無法在本年度采辦任何F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)機。

官員稱，多年期預(yù)算案看上去有些怪異，17年預(yù)算沒有任何余量，以致于軍方無法采辦戰(zhàn)機。事實上，五角大樓希望在2016年采辦14架“超級大黃蜂”，12架是國會增補的，額外的兩架用于補充戰(zhàn)損，并在2018年再采辦14架。

官員還質(zhì)疑，這樣的話波音公司圣路易斯的生產(chǎn)設(shè)施將沒有訂單可供維持運轉(zhuǎn)，軍方只能寄希望于科威特購買F/A-18的合同來彌補空檔。

在很長一段時間里，美海軍一直在考慮“F/A-XX戰(zhàn)斗機”或者“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機的問題，爭論在于這種飛機是否為無人駕駛的（美國海軍部長雷?馬伯斯曾宣稱，F(xiàn)-35將是美海軍采辦的‘最后一種有人駕駛戰(zhàn)斗機’）。對F/A-XX戰(zhàn)斗機的替代方案分析（AoA）剛剛于上周正式啟動。

這名官員對此表示質(zhì)疑，“面對中俄等國日益強大的防空系統(tǒng)，放棄UCLASS系統(tǒng)和國防部強調(diào)要發(fā)展遠程隱身的突擊力量不是矛盾了嗎？不是與國防部的‘第三次抵消’戰(zhàn)略中強調(diào)的自主無人系統(tǒng)與人實現(xiàn)‘人機聯(lián)合’目標相違背嗎？”

美國空軍近日授出的隱身遠程轟炸機合同是對“反介入/區(qū)域拒止”問題的重要答案，這名官員表示。“以無人機為例，我們對各類無人系統(tǒng)的態(tài)度區(qū)別很大，有的顯然應(yīng)該納入到預(yù)算保障范圍內(nèi)，還有一些則不會，因為它們前途渺茫。”(中國船舶工業(yè)綜合技術(shù)經(jīng)濟研究院 程大樹 丁宏)

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