來自美國同一家公司的88顆微小衛星

這么多衛星在太空里做什么 輕巧高能服務各個領域

微小衛星正吸引著越來越多人的關注。

未來五年中，全球將發射500顆以上1~500kg小衛星入軌。10kg以下的微小衛星預計將發射300顆，是未來五年間衛星行業繼續高速發展的主要驅動力。

美國空軍首席科學家馬克·梅布瑞在其研究報告《全球地平線:美國空軍全球科技愿景》中提到，“微小衛星將成為未來空間領域‘改變游戲規則’的要素之一”。

金教授說，今年浙江大學將發射皮星三號雙子星。

我曾在浙大微小衛星中心，看到了將要上天的“皮星三號”。這顆邊長25厘米、大約20公斤重的立方體衛星跟前面上天的皮一、皮二雙胞胎星不同，它是一對龍鳳胎：一個正方體衛星，上面是一個球體；另一個正方體，上面是一個“金字塔”。球體和“金字塔”的功能，暫時不能透露。

從“皮星三號”時代開始，浙大微小衛星中心也將正式面向民用需求，訂制這樣輕巧高能的皮衛星。

“原來依賴大衛星做的許多工作，現在皮衛星也能做了。”金教授介紹，目前各國小衛星已涉足特種通信、對地觀測、導航增強、海洋探測、航道監控、天文觀測等領域，具體應用包括艦船定位、大氣PM2.5測量、漁業糾紛取證、工廠發貨業務量評估、危險品運輸車和動物監控跟蹤等，甚至把通訊基站放到太空軌道上，實現天基互聯網。

“谷歌計劃發射2000顆小衛星，實現互聯網對地球表面無死角的全覆蓋。”金教授說。

“一般來說，制造一顆衛星的花費不菲。一顆幾百公斤級的大衛星，成本在10億~20億元人民幣之間，至少需要兩年時間，就算一顆微小衛星，也需要幾億元。”金教授介紹，但制造一顆皮衛星，成本僅為幾百萬元人民幣，時間僅需要幾個月。皮衛星對火箭發射的要求也較低。大衛星從進入發射基地到上架發射，最快也要30~40天，而皮衛星從進場到發射，短短幾天就能完成。

當然，單顆皮衛星的功能相對于大衛星來說是弱的。像Planet公司這樣將皮衛星的編隊飛行，是目前皮衛星研究的一個方向。

“幾個甚至數十個皮衛星會被同時運送到太空軌道，我們稱之為‘星群’。就像候鳥一樣，按照不同的序列組合起來。衛星之間可以實現數據通信，一起把探測到的數據傳到地面。”金仲和說。

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