優(yōu)化總體構(gòu)型

2012年6月14日，首架MQ-4C廣域海上監(jiān)視無人機(jī)系統(tǒng)的原型機(jī)在位于加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍第42制造廠正式出廠。作為“全球鷹”家族的新成員，MQ-4C無人機(jī)承襲了總體構(gòu)型，但是根據(jù)海上任務(wù)的特點(diǎn)，相應(yīng)地改進(jìn)了局部構(gòu)型。

與RQ-4B無人機(jī)明顯不同之處是，MQ-4C無人機(jī)在機(jī)身腹部安裝了一個圓拱形雷達(dá)天線罩，并在機(jī)頭下頜處安裝了一個多頻譜傳感器的轉(zhuǎn)塔。同時，該機(jī)在進(jìn)氣道的進(jìn)口采用鈦合金整流罩，亮白的金屬色令人一目了然。

與“全球鷹”始終在高空飛行不同，美國海軍要求MQ-4C無人機(jī)在執(zhí)行任務(wù)期間具有更好的機(jī)動性，在發(fā)現(xiàn)可疑目標(biāo)后，可以降低飛行高度，對目標(biāo)進(jìn)行重點(diǎn)偵察。由于所承擔(dān)的任務(wù)角色有所不同，MQ-4C無人機(jī)在高空探測和鑒別目標(biāo)時，效果并不理想，尤其在多云天氣下難以獲得清晰的圖像，需要適時下降到5000米高度飛行，以便在低空更好地監(jiān)視可疑艦船及其活動。

然而，MQ-4C無人機(jī)頻繁地改變飛行高度，不得不面臨兩個現(xiàn)實(shí)問題。首先是氣動穩(wěn)定性。該機(jī)在低空巡邏飛行過程中容易遭遇到陣風(fēng)載荷，對于機(jī)翼強(qiáng)度提出了更高的要求。為此，諾格公司在研制MQ-4C無人機(jī)時，專門增強(qiáng)了機(jī)翼內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并借鑒了“全球鷹”Block 40型的設(shè)計，在后機(jī)身專門加裝了雙腹鰭，以減緩低空湍流對橫向穩(wěn)定性的影響。

其次，海面上潮濕的空氣會在進(jìn)氣口和機(jī)翼前緣產(chǎn)生結(jié)冰現(xiàn)象，嚴(yán)重情況下會危及發(fā)動機(jī)安全和氣動性能降低。為了適應(yīng)美國海軍的作戰(zhàn)使用環(huán)境，諾格公司專門在進(jìn)氣道的進(jìn)口處采用了一種民用防冰/除冰系統(tǒng)，并在機(jī)翼前緣和垂尾前緣也安裝一種由經(jīng)美國聯(lián)邦航空局認(rèn)證的除冰系統(tǒng)，力求及時化解潛在危險。此外，該機(jī)還采取了抗冰雹和抗鳥撞等措施。

2013年5月22日， MQ-4C無人機(jī)在加州帕姆達(dá)爾完成首次試飛，標(biāo)志著一系列驗(yàn)證測試工作正式啟動。2014年3月13日，美國海軍宣布，MQ-4C無人機(jī)已經(jīng)完成飛行包線擴(kuò)展的初步飛行試驗(yàn)，旨在測試這種海上無人偵察機(jī)在不同速度和高度下的基本性能。作為一種執(zhí)行高空、長航時ISR任務(wù)的平臺，“海神信使”無人機(jī)具有3704千米的航程，續(xù)航時間超過24小時，在一次任務(wù)中就能夠覆蓋接近700萬平方千米的海域。

2016年，“海神信使”原型機(jī)開始實(shí)施了一系列重載飛行試驗(yàn)，通過機(jī)內(nèi)滿載燃油，有助于顯著擴(kuò)大無人機(jī)在高空持續(xù)飛行的預(yù)期時間。在2016年6月的一次單獨(dú)試驗(yàn)中，MQ-4C原型機(jī)在滿載燃油的情況下，首先爬升到610米，然后又爬升到914米高度。這項計劃將繼續(xù)實(shí)施重載試驗(yàn)，直到“海神信使”原型機(jī)的最大飛行高度達(dá)到1830米。

MQ-4C無人機(jī)的主要特征與美國空軍裝備的“全球鷹”有所不同

諾格公司在帕特森特河航空站測試MQ-4C無人機(jī)

轉(zhuǎn)載請注明：北緯40° » 海神信使：全方位解密MQ-4C無人機(jī)