【據unmanned systems technology 網站，2017年2月16日報道】美國海軍宣布，選擇佛羅里達的梅港海軍基地(NS)作為MQ-4C Triton無人機在東海岸的前沿作戰基地(FOB)，用于發送和回收及維護無人機。美國海軍將于今年開始啟動基地設施建設，作為400多名Triton無人機相關人員的永久服役基地，梅港海軍基地將提供美國大陸之外的輪流部署任務，首批Triton無人機計劃在2020年抵達該基地。

作為RQ-4“全球鷹”高空長航時無人機的海上衍生型，MQ-4C無人機是諾格公司為美國海軍精心設計的一種先進自主飛行器任務系統，主要角色是作為P-8A“海神”反潛巡邏機的助手，在大洋上空執行情報、監視與偵察（ISR）任務，成為美國海軍的一種全新“力量倍增器”。按照計劃，美國海軍將在2017年10月開始接收MQ-4C無人機，預計在2018年部署到關島。

注：Triton 的意思為“海神”，目前新聞媒體采用了直譯“人魚海神”（人身魚尾的海神），有些不易理解；根據希臘神話故事中的角色關系和美國海軍P-8A與MQ-4之間的協同關系，筆者認為，譯為“海神信使”較為恰當。

2013年5月22日，MQ-4C無人機實現首飛

滿足作戰需求

早在20世紀90年代末，美國海軍針對在役反潛和監視平臺更新換代的迫切需要，開始考慮未來執行多種海上作戰任務的新型平臺及其發展途徑，并初步制定了一項稱之為“廣域海上監視”（BAMS）遠景規劃，旨在打造一個全球海上監視和攻擊網絡，繼續保持自身在海上的絕對力量。

依據這一發展藍圖，美國海軍率先制定了一項多用途海上飛機（MMA）計劃，最終發展出P-8A反潛巡邏機。與此同時，美國海軍決定研制一種陸基長航時無人機，協助海上巡邏機隊監控海面上的一舉一動。按照設想，BAMS無人機將向美國海軍提供一種持久的全球ISR系統，具有探測、跟蹤、分類和識別海上目標的能力，為其海上巡邏機隊提供預警。此舉標志著美國海軍正在加快步伐，開始尋求一種低空飛行戰術系統或高空長航時無人駕駛平臺，將BAMS無人機的設想向前推進了一步。

為了積累使用經驗，美國海軍從空軍購買了兩架早期型“全球鷹”，通過改進機載傳感器，成為“廣域海上監視”項目的驗證機（BAMS-D），以提供更好的海上性能，并在2008年將其中一架部署到美國中央司令部。其中一架BAMS-D試驗機在試驗期間墜毀，而另一架BAMS-D試驗機的飛行時間已超過21000小時。

從BAMS無人機項目浮出水面到RQ-4N方案脫穎而出，再到MQ-4C無人機出廠和試飛，諾格公司在十年時間里通過關鍵技術驗證和各項設計優化，將“全球鷹”高空長航時無人機發展成為一種全球海上作戰平臺，提供了持久的海上ISR數據搜集與分發能力。

根據美國海軍的作戰理念，BAMS無人機將作為P-8A反潛巡邏機的一個補充，極大地延伸海上偵察的視野。這種無人機的任務范圍BAMS無人機的任務范圍包括海上監視、敵方作戰信息搜集、戰場損傷評估、港口監視、通信中繼，還有作戰支援、海上封鎖、戰場空間管理、海上定位及攻擊瞄準。它可以在更廣大范圍內持續不斷地監視海洋或陸地，大大增強戰場態勢感知能力，并通過一條通用數據鏈實現情報信息的無縫連接，將探測到的潛在目標及時地傳送給P-8A反潛巡邏機，協助其跟蹤和攻擊目標，顯著縮短“從傳感器到射手”的時間。

2010年8月，美國海軍宣布將BAMS無人機正式命名為MQ-4C型，從而打破了“全球鷹”系列無人機一直使用RQ命名的慣例。美國海軍的這一舉動引起了外界的密切關注，紛紛猜測MQ-4C無人機有可能在正式服役后也會配備武器，具備一定攻擊能力。然而，美國海軍一再澄清，采用MQ命名“海神信使”無人機的目的并非讓其具備攻擊能力，而是反映出它采用了多功能有源傳感器。

諾格公司正在組裝MQ-4C原型機

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