Elon Musk的衛星寬帶互聯網項目有了新的進展。
當地時間5月3日，SpaceX公司政府事務副總裁Patricia Cooper在美國參議院舉行的寬帶基礎設施聽證會上透露，SpaceX將會在今年年底前發射一顆原型衛星，明年初發射第二顆，其余衛星將會在2019年到2024年之間升空。
Cooper在聽證會上指出，技術的進步和火箭發射成本的顯著下降已經為利用近地軌道衛星群提供高速、低時延、廣覆蓋的互聯網服務提供了條件。而全球仍有57%人口（42億）未實現互聯網連接。
Musk早在2014年就宣布了發射互聯網衛星的計劃，用于為全球用戶提供各種寬帶和通訊服務。2015年，SpaceX開始了相關的測試項目，并于去年12月向FCC提交非靜止軌道衛星網絡寬帶互聯網服務的經營執照申請。
根據Cooper在聽證會上的介紹，這個衛星網絡初期將由4425顆衛星組成，部署在83個軌道平面上（距地1110公里到1325公里之間），采用Ka與Ku波段頻譜。
SpaceX公司的衛星寬帶互聯網系統可為終端用戶提供“類光纖”的連接速度，帶寬可達1Gbps，用戶只需要一個筆記本大小的平板終端接收信號即可完成連接。Facebook、Google等互聯網巨頭也已經有了各自的行動計劃和試點項目。
目前，在軌活動的人造衛星共有1419顆，此外還有2600多顆退役衛星漂浮在太空之中，已發射成功的全部衛星總數為4025顆左右。SpaceX公司此次申請發射的衛星數量，是目前在軌活動衛星數量的3倍以上，超過人類發射衛星數量總和。
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