泰國《亞洲軍事評論》2017年2-3期合刊發表了克萊爾·阿普索普的文章：DEFENCE DOWN UNDER。文章稱，根據澳大利亞《2016年國防白皮書》，未來10年中，澳大利亞將花費1950億澳元用于更新軍事設備和建設軍事基礎設施，以綜合提升澳大利亞國防軍戰斗力。其中包括繼續進行海軍造艦計劃，更新裝甲車等軍用裝備。與此同時，澳大利亞還將加強對軍事情報的監視和偵察，增強軍隊太空戰、電子戰和網絡戰的能力，建立現代化信息系統，并全面升級澳大利亞國防基礎設施。文章詳細介紹了澳大利亞皇家海軍的艦艇建造計劃以及陸軍的戰車建造和升級計劃現狀。文章編譯如下：
《亞洲軍事評論》報道：澳大利亞國防軍是亞太地區裝備最精良的軍隊之一，目前正在進行多個新的以及升級后平臺和系統列裝計劃，其范圍涵蓋海、陸、空領域。
澳大利亞國防軍包括三大軍種：澳大利亞皇家海軍、澳大利亞皇家空軍、澳大利亞陸軍。《2016年國防白皮書》概述了澳大利亞政府的國防采購和戰略重點，根據該文件，2016年至2017財政年度，澳大利亞的國防開支為230億美元。到2026年，國防開支預計會增至410億元，增長率達到了81％。這將導致國防開支在未來十年內達到國內生產總值的2%。根據《2016年國防白皮書》，國防支出未來將與國內生產總值的增長脫鉤，這意味著即使澳大利亞經濟在未來十年內衰退，國防支出也將持續增長。
澳大利亞皇家海軍現代化計劃
在未來十年，就澳大利亞政府物資采購清單的規模而言，國防支出增加將沒有任何懸念。2016年11月30日，澳大利亞國防部為其“海洋-1180”（Sea-1180）計劃向三家公司發放了招標邀請書（Request for Tender，RFT)，該項目總值為30億美元。2016年4月，國防部為“海洋-1180”計劃舉行了招標活動，有三家公司接到了邀請。這三家公司分別是荷蘭的達門造船集團（Damen）、德國Fassmer造船廠以及德國樂順（Lürssen）造船廠，它們都為建造12艘新的近海巡邏艦進行了投標。這些近海巡邏艦將取代海軍現役的“阿米代爾”級（Armidale）巡邏艇，根據澳大利亞國防部發表的聲明，這些巡邏艇將于2018年在南澳大利亞州的阿德萊德開始建造，并于2020年前移至西澳大利亞州建造。正如《2016年國防白皮書》所規定的那樣，這些巡邏艦的交付將在2030年前完成，這也表明這些近海巡邏艦將是大型多用途巡邏艦，相較于現役的“阿米代爾”級巡邏艇，能夠提供更遠的航程和更長的續航時間，從而增強該國的邊防和巡邏能力。澳大利亞國防部長瑪麗斯·佩恩(Marise Payne)在2016年11月下旬發表的聲明中表示：“這些在澳大利亞建造的艦艇將是政府加強海上監視系統投資的重要組成部分。保衛澳大利亞的海上通道、海上領土和邊界對于澳大利亞的國家安全至關重要。”
招標邀請書的核心是自主能力。招標邀請書呼吁每個投標人制定一份澳大利亞行業能力發展計劃，最大限度地提高澳大利亞工業界參與的機會，包括將現有供應鏈轉移到澳大利亞，并將當地供應商融入其“海洋-1180”項目全球供應鏈。《國防白皮書》首先概述了對澳大利亞海軍造船業的承諾。文件稱，政府的戰略是以在澳大利亞長期不斷地建造水面艦艇為中心，包括近海巡邏艦和未來護衛艦。該文件指出：“我們不斷地建造大型軍艦和小型艦艇，使國防部能夠更好地管理海軍艦艇需求，確保長期持續施工。”實際上，這種方法旨在終止造船業所謂的“繁榮-蕭條周期”，在建造軍艦時，船廠可以連續生產幾年，只有在訂單完成后才能休息。此外，《國防白皮書》認為，政府的做法將降低海軍艦艇的采辦成本，為造船業提供一個長期可持續的未來。
“太平洋”級巡邏艇建造計劃
澳大利亞總理在2015年8月的新聞稿中稱，為實現這一計劃，澳大利亞政府已承諾在未來20年內為海軍艦艇和潛艇投資890億美元，同時在未來幾十年內，實現顯著的經濟增長并為國內提供數千個就業崗位。《國防白皮書》還稱，隸屬這一投資計劃的另外兩個重大項目是投資超過5億美元的“太平洋巡邏艇”（Pacific Patrol Boat）計劃以及投資超過350億美元的“未來護衛艦計劃”（Future Frigate Initiative）。
2016年5月，奧斯塔造船廠獲得了太平洋巡邏艇計劃的優先競標權，為澳大利亞皇家海軍建造并維護21艘鋼殼艦艇（其中19艘為鋼殼巡邏艇，其余兩艘為輔助船只），另外還有4億美元將用于這些艦艇生命周期內的維護、保障以及深度保養。這些巡邏艇都不會加入澳大利亞皇家海軍服役，而是將交付庫克群島、密克羅尼西亞聯邦、斐濟、基里巴斯、馬紹爾群島、帕勞、巴布亞新幾內亞、所羅門群島、薩摩亞、圖瓦盧和瓦努阿圖等國。該項目是政府“太平洋海上安全計劃”（Pacific Maritime Security programme）的組成部分，旨在加強整個南太平洋當前的海上安全合作，據澳大利亞官方文件，這些巡邏艇將從2018年底開始交付，交付時間將持續到2023年左右。
2016年4月，該項目獲得了國防部的批準，奧斯塔造船廠于次月贏得了這份價值3.05億美元的合同，包括19艘巡邏艇和2艘輔助船只。奧斯塔造船廠官方數據顯示，“太平洋”級巡邏艇設計長度為39.5米（129.5英尺），寬8米（26.2英尺），滿載吃水深度為2.5米（8英尺）。官方文獻還顯示，“太平洋”級巡邏艇最高速度為20節（37.4千米/小時），當以12節（22.2千米/小時）的速度巡航時，設計航程為3000海里（5556千米），每艘巡邏艇可以承載23名船員。奧斯塔造船廠發言人在接受《亞洲軍事評論》雜志采訪時稱，“太平洋”級巡邏艇目前處于詳細設計階段，正在為通過澳大利亞政府2017年初的“詳細設計評審”（Detailed Design Review，DDR）做準備。通過詳細設計評審后，該項目將進入生產階段，預定于2018年10月交付第一艘巡邏艇。
圖1、奧斯塔造船廠建造的“太平洋”級巡邏艇。
“未來護衛艦”建造計劃
澳大利亞政府表示，未來的護衛艦計劃主要是為了取代海軍現役的“安扎克”（Anzac）級護衛艦。根據《2016年國防白皮書》，為了繼續維持南澳大利亞州的就業機會，在近海巡邏艦的建造工作于2020年轉至西澳大利亞州后，未來護衛艦將繼續在此建造。目前有三種型號的護衛艦通過了初選：即BAE系統公司提供的“26型”護衛艦；意大利芬坎蒂尼船廠（Fincantieri）基于法蘭克福-意大利“阿基坦”(Aquiaine)/“貝爾加米尼”級(Bergamini)護衛艦提供的設計；西班牙納萬蒂亞(Navantia)船廠基于西班牙海軍“阿爾瓦羅·巴贊”級（álvaro de Bazán）護衛艦的重新設計版本。正如總部位于堪培拉的澳大利亞海軍研究所發表的一篇文章所說，這些未來護衛艦將集成澳大利亞開發的CEA技術公司的CEAFARS波段（2.3-2.5/2.7-3.7千兆赫）海上監視雷達。與此同時，澳大利亞政府已經宣布，在競爭性評估程序完成后，預計將在2018年進行第二輪評估。
目前正在進行的另一個重大造船計劃是“霍巴特”級（Hobart）驅逐艦項目。由澳大利亞潛艇公司(ASC)、雷神公司的澳大利亞子公司以及政府的能力采辦以及保障機構（Capability Acquisition and Sustainment Group）組成的防空驅逐艦聯盟正在交付三艘驅逐艦。這些驅逐艦基于“阿爾瓦羅·巴贊”級護衛艦進行設計，澳大利亞皇家海軍希望使用這些艦艇進行防空作戰，以保護艦隊和沿海地區。澳大利亞皇家海軍的工程設計書要求這些艦艇配備洛克希德·馬丁公司的“宙斯盾”（Aegis）作戰管理系統，該系統包括該公司的AN/SPY-1D（V）S波段海上監視雷達以及雷神公司的RIM-66 SM-2系列半主動雷達制導艦對空導彈。澳大利亞皇家海軍沒有透漏艦艇將要使用的導彈型號。這些艦艇還將搭載西科斯基MH-60R“海鷹”（Seahawk）海上支援直升機。
驅逐艦建造工作始于2010年，第一艘驅逐艦“霍巴特”號于2016年9月在南澳大利亞海岸完成了建造商海上測試。測試內容包括其船體、推進和導航系統，并將在2017年初進行第二輪試驗，測試內容包括其戰斗和通信系統。防空驅逐艦聯盟稱，第二艘驅逐艦“布里斯班”號（Brisbane）于2016年12月下水，而第三艘驅逐艦“悉尼”號（Sydney）將于2017年8月進行船體總裝。
圖2、2016年9月，“霍巴特”級驅逐艦在南澳大利亞沿海進行海試。
潛艇建造計劃
2016年4月，法國DCNS公司被澳大利亞皇家海軍選中，為其設計12艘常規反潛潛艇（SSK），以取代其現役的“柯林斯”級常規潛艇。根據媒體報道，首艘潛艇預計在21世紀30年代初開始服役，建造時間預計延續至21世紀40年代末至50年代初。同時，隨著MH-60R“海鷹”（Seahawk）海上支援直升機投入使用，以取代澳大利亞皇家海軍現役的西科斯基S-70B2海上直升機，其反潛作戰能力得到進一步加強。這些直升機將部署在澳大利亞皇家海軍的“霍巴特”級驅逐艦和“安扎克”級護衛艦上。根據澳大利亞和美國政府之間的對外軍事銷售（FMS）協議，洛克希德·馬丁公司正在向澳大利亞皇家海軍交付24架西科斯基MH-60R“海鷹”海上支援直升機。最后一架MH-60R海上直升機于2016年7月交付澳大利亞皇家海軍。在澳大利亞皇家空軍方面，該軍種有一份采購波音P-8A“海神”（Poseidon）海上巡邏機，以取代現役的洛克希德·馬丁公司生產的AP-3C“獵戶座”（Orion）海上巡邏機的計劃。P-8A“海神”海上巡邏機采購計劃已經取得了里程碑似的進展，第一架飛機于2016年11月抵達澳大利亞。
澳大利亞政府計劃采購15架P-8A海上巡邏機，并且已經從波音公司訂購了8架。《外交官》報道稱，到21世紀20年代末，另外2架P-8A海上巡邏機將被采購，使飛機總量達到15架。《2016年國防白皮書》稱，澳大利亞皇家空軍將采購7架諾斯羅普·格魯曼公司生產的MQ-4C“人魚海神”無人機與P-8A海上巡邏機一起執行任務，預計無人機的采購時間大約在21世紀20年代初。
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