華盛頓——在協助唐納德·特朗普(Donald Trump)總統當選，但現在兩人已經沒有了交流的政治策略師史蒂芬·K·班農(Stephen K. Bannon)看來，接下來幾周將是對他這位前客戶的終極考驗。

特朗普曾威脅要對中國征收1500億美元（約合9400億元人民幣）的關稅。班農說，如果在此事上立場堅定，特朗普就會兌現他的民族主義的總統競選承諾。如果因為股市暴跌或共和黨反對而讓步，他就會證明特朗普運動根本不是什么運動。

“會是一個困難的時期，”班農周一接受采訪時說。“我認為他不會因為股市的幾天苦日子而退縮，而且我真的認為他會過幾天苦日子。”

但班農說，他擔心特朗普的舉措在共和黨權力集團內部缺乏支持，并且會面臨該黨主要的捐款人，如在中國澳門擁有大量投資的拉斯維加斯賭場大亨謝爾登·G·埃德森（Sheldon Adelson，港澳地區通用譯名為蕭登·艾德森——譯注）的壓力。

“捐款群體和各路政界人士，從保羅·瑞安(Paul Ryan)到米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)，已經完全加入了‘我們不想要貿易戰’的群體，”他說。“我擔心的是，‘錢想做什么’。”

迄今為止，關于自己愿意在就此事向中國施壓上走多遠，特朗普發出的信號相互矛盾。周一，他發誓要懲罰北京持續數十年的掠奪性貿易行為，但又對中國國家主席習近平表達了他個人的友善。周末，他預言中國會取消貿易壁壘，同意保護美國的知識產權，盡管中國排除了在當前的緊張氣氛下進行任何談判的可能性。

其他人看到的是前后矛盾，班農看到的卻是特朗普把30年來咄咄逼人的貿易言論推向了高潮。政界人士和學者可能會指責他夸夸其談的風格，但班農說，總統讓有關中國的討論發生了變化。自2001年中國加入世界貿易組織(WTO)以來，這種討論一直處在其樂融融的循環中。

“盡管特朗普受到很多嘲諷，但他在這場討論中發揮了強制作用，”班農說。“很多精英和很多機構，對中國的態度變得強硬多了。現在很少有為中國吶喊助威的了。”

“是特朗普和他那幫民族主義者讓這件事成了關注的重點，”他接著說。

在2016年競選期間，以及在去年夏季被逐出白宮前——當時他是總統的首席戰略師，班農都是民族主義者的旗手。盡管他最初得到了特朗普的青睞——后者經常與他交談——但是在邁克爾·沃爾夫(Michael Wolff)關于白宮的書《炮火與怒火》(Fire and Fury)出版后，特朗普與之反目成仇，書中引用了班農對總統及總統女兒伊萬卡(Ivanka)、女婿賈里德·庫什納(Jared Kushner)的貶低性言論。

班農指責新聞媒體和華爾街煽動了人們對貿易戰的擔憂，盡管他承認，加征關稅將抬高美國某些消費品的價格，且中國對進口大豆的報復也會傷及美國農民。

“美國消費者在沃爾瑪購買產品要多付3%的錢，”他又補充，“一切都繞著美國消費者轉，那美國工人怎么辦？”

盡管班農已經離開白宮，但那里的官員仍然同意他的觀點，尤其是貿易和工業政策主管彼得·納瓦羅(Peter Navarro)。著有《致命中國》(Death by China)的經濟學家納瓦羅是貿易政策的主謀。

對班農而言，貿易爭端屬于一個更大的敘事——中國如何通過出口產能過剩的鋼鐵和其他工業，系統地剝削美國，在美國工人的背上建起自己的中產階級。他說，中國對美國造成的威脅，比日本、蘇聯或其他歷史對手要大得多。

“20年來，我們都沒去面對這個國家所面臨的最大威脅，”他說。“這是我們歷史上首次真正擁有一個經濟規模比我們大很多的競爭對手。”

此外，中國也致力于在人工智能和機器人等下一代工業中占據主導。它正在對美國發起經濟和信息戰，這距離真正的戰爭只有一步之遙——不過他也表示，與他2016年預計的“我們將在5到10年內在南海開戰”相比，現在這樣的可能性更大了。

“這遠遠大于貿易，也遠比關稅深刻，”班農在談到即將與中國展開的對抗時說。“這事關兩個體制在全球范圍內的對抗。”

文/MARK LANDLER 來源：紐約時報

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