速寫袁世凱

在西方人的眼里，長期以來代表大清國形象的，只是從四萬萬蕓蕓眾生中站出來而非常突出和確定的幾個人而已。正是這些人扮演著重要的角色，或許能夠開辟出一條道路，以迎來一個新中國的誕生。

對于關注和研究遠東問題的人來說，在任何情況下，都必須認真地對待這些人。大清國可能在一段時期內仍保持著名義上的主權，并且在外來列強瓜分勢力范圍的叫囂聲中繼續下去。大清國的領土組成現在處于這樣一種境況：她可以全部被分割，在日本和歐洲列強之間重新分配；或者，在公正和富于同情心的外部力量鼓勵和援助下，成功地改革陳舊體制，沿著現代化的發展道路向前進，做自己民族命運的主人。

然而，不管出現哪種情況，清國人本身的愿望都至關重要，而這也就引起人們對清國當代政治人物的人格和個性的關注。

袁世凱是這些人物中非常突出的一位，他也確實在這些趨向進步的高層官員中被推認為第一。雖然他步入政界已經超過30年，但只是在過去的10年里，他才成為這個國家的要員，并且在過去的三到四年里提升了自己的國際聲望。

學生時代的袁世凱雖然有從政的抱負，也努力通過了各項考試，但他并不是特別有才氣。其后的多年里，他主要從事軍務。在大清國的所有官員里，他是第一個認真學習國外軍隊的組織方法和戰略戰術的人，并且也是第一個極力鼓吹軍隊必須實現現代化的人。他展示出了這樣的一種才能，即詳盡而精當地重組和指揮了朝鮮的軍隊，并且在日清戰爭前不久，他還作為清國官員居住在漢城。他參加了這場對清國人來說可謂是損失慘重的戰爭，然而，他的聲譽和威望并未受到多大損傷。這表明袁是一個具有異常才智的人。

從青年時代起，袁世凱就受到李鴻章的鼓勵和呵護。李鴻章發現了袁世凱異常的秉性，并且袁早期的進步也歸結為受到這位清國著名政治家的影響。現在，袁世凱成了李鴻章的真正接班人。李在東方的地平線上仍然隱約地發揮著巨大的影響。1901年在他去世之前，我曾和他有過短暫的談話，他的頭腦非常清醒并且仍然關注著國家的未來。在生命處于彌留之際，他把一些年輕人召到床前（其中就有袁世凱），并把改革大清國的使命交到了他們的手中。當把大清國的改革與李鴻章這個人相提并論時，還會有人發出冷笑嗎？

李鴻章和當時其他清國高官的不同之處，只是在于他有一個比其他人更為寬闊的視野。當然，在他身上也有混跡官場必不能少的一些傳統惡習。然而，他畢竟遠遠地走在了他這個時代的前面，并且預見到：他的國家在即將到來的數年里，會需要那些具有前瞻眼光和進步思想的人。據說李鴻章在臨終前請求清國皇帝任命袁世凱為直隸總督，結果袁獲得委任擔當了這個重要職位，這標志著袁世凱在國家政治舞臺上開始崛起。

人們發現，在大清國凡是有職位的人當中，對袁世凱的評價是多種多樣的。我就聽說過他被稱為政治家、改革家、煽動家等等，還有一些稍微不同的其他稱號，而每種稱號后都會跟著一大堆詳細的描述。說人們對他的評價都有幾分道理，這也不是不可能。不過，人人都認為他是“重要人物”，并且人們正在逐步接受這樣一種看法，即袁世凱是大清國當代最重要的人物！

袁當然不是大清國改革運動之父，但他能讓改革繼續進行下去。他富有才干，野心勃勃。在李鴻章死后留下的政治真空中，他看到了自己將成為大清國政治舞臺第一角色的機遇。他也從清日戰爭和“義和拳”叛亂中正確地汲取了教訓。他認識到，大清國將不可避免地發生巨變，但他也深深了解大清國的國情。

大清國的改革家們已經在這片土地上提高了他們的聲音，事實上，多年來他們一直在鼓吹進步的學說。而且，他們中的一些人因此被流放、被處決。

袁在仔細地觀察帝國的現狀，觀察北京宮廷那些膽怯和垂死的黨派，觀察時代發展的種種跡象，他似乎已經得出結論：在改革的大潮里，他將登上權利的頂峰。這里所說的改革并不是那種如果改革家失敗了就會掉腦袋的改革，而是用大寫的C開頭的保守的改革，這種改革并沒有激進到要立即引起新舊體制的決定性對抗，而是允許進步分子們在維護皇權的前提下適當采取些行動。

袁世凱當上大清國的直隸總督后，行動謹小慎微，并且總是隨身帶著一雙膠鞋。在此同時，他的外國軍官們也在穩步擴充和訓練著“北洋六鎮”，或稱新軍。這支新軍是袁世凱向慈禧皇太后做出擔保，并因此獲得許可創建的。接著發生了日俄戰爭，泛東方主義的浪潮開始覺醒。大清國的新生力量也開始崛起。

袁注意到了，他在審慎地估量著這股新生力量的強弱和走向，并給自己設想了一個可能發揮領袖作用的合適位子。然而，他同時也一直都預備好，那就是當遇到哪怕是一絲反對的跡象時，就迅速橫跨一步以躲避打擊。一方面，他使用著慈禧皇太后賦予他的權力（她曾依靠她逃脫1898年的宮廷陰謀）；而另一方面，他又在鼓勵著進步的因素，并費盡心機地招攬更多有才干的人加入其中，以便讓這些人為他自己的個人前程效力。

袁認識到國內外輿論會造成的各種政治機遇，并聰明地利用了它。而此時，比他職位更高但卻是更加膽小的官員們還在猶豫不決。袁明智地勇往直前，直到在大清國里除了慈禧皇太后以外再沒有第二個人能與他爭鋒。袁在帝國上下正形成越來越大的勢力和影響。

袁攀升到他現在的位子，并不是沒有遇到任何抵制。他是一個漢人，而在北京的滿族黨人，從根本上就反對任何漢人爬升至任何一個可以發號施令的位子，更別說帝國的總督了！清國中樞的高官們對新軍極不信任，而袁世凱是新軍的領袖。僅僅在不久以前，宮廷內還忙于密謀著要破壞袁的前程，并且也及時說服慈禧皇太后和軍機處：除非奪去袁世凱手中的權力，否則，他對朝廷必將構成威脅。

然而，保衛袁世凱的力量是這樣的強大，他指揮著完全對他效忠的新軍，以致任何人都別想簡單地把他驅除。所以，也就沒有什么極端可行的措施能夠把他拉下馬來。于是，他的政治對手們采取了間接方法，并成功地于一年以前把他召回北京，讓他去處理那些大量瑣碎的訴訟案。也正是在他暫時處于困境之際，新軍指揮權移交到了別人手中。

然而，袁是這樣強大的一個人，他不可能一直被埋沒下去。時值大清國的國際處境越來越趨向危急，滿族皇室需要他的足智多謀去抵抗日本和沙俄的侵略。所以，袁被調任為軍機大臣，并被任命為外務部尚書。

說到行政部門之間的聯系，外務部和大清國中樞其他各行政部門之間的關系十分有趣，這也是大清帝國正處于演變之中的確鑿證據。直到1861年，清國朝廷都沒有認可外交關系的客觀存在。然而，一年前當她在英國和法國手下蒙羞之后，由咸豐皇帝親自提議成立了一個特別機構來決定和處理對外事務。由此頒布法令，宣布成立了所謂的“總理各國事務衙門”，其實就是外務部。起先這是一個獨立的組織，但隨著時間的推移，它和軍機處的關系就越來越密切了。

然而，直到1890年，通過登記到“紅皮書”中，“總理各國事務衙門”的存在才正式得到認可，清國人接受事物發展的過程可真夠慢的！清日戰爭和“義和拳”的叛亂，使大清國動用了她所有的重要力量。有了這兩場經歷，北京政府感覺到“總理各國事務衙門”實在是太笨了。她終于在1901年將其重組，改稱號為“外務部”，其成員數量被削減，并且在管理上引進了更為現代化的方法。外務部配備了最能干和最具有進步思想的高官來進行聯系，這表明，北京政府終于認識到了它對外關系的重要性，同時也表明，大清國對來自外界的影響力不再實行漠視的政策。要知道，北京政府對這個問題已經心安理得地忽視了好幾個世紀。

袁世凱的性格是很有趣的，他的素養也相當全面。他是在如下情形下來負責大清國對外關系的，即大清國有可能依靠其外交關系而帶來國家命運的轉折，她也寄望外交關系能有助于推動這里正發生著的并切實可行的改革進一步取得進展。

作者：托馬斯·F.米拉德 來源：紐約時報

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