在專業期刊《系統工程與電子技術》2014年第5期一篇論文中,有艦載電子戰飛機模型圖片顯示,其外形與中國殲-15戰斗機非常類似,該機兩側和機腹中心線前部一共掛載了3個電子戰吊艙,還攜帶了兩枚大型反輻射導彈和兩枚空空導彈。
7月9日,美國海軍第132電子攻擊機中隊(VAQ-132中隊)的EA-18G“咆哮者”(Growler)信息戰飛機抵達華盛頓州惠德貝島海軍航空站,標志著該型機已成功完成了首次作戰部署。在此次部署期間,VAQ-132中隊先為美國中央司令部在伊拉克的作戰行動提供支持,隨后轉移到美國非洲司令部的責任區,為北約在利比亞的作戰行動提供了“獨一無二”的支援?!芭叵摺痹趹饒錾系某錾憩F再次印證了美軍在核心戰力上巨大的領先優勢。
與目前普遍采用的攔阻式干擾不同,EA-18G可以通過分析干擾對象的跳頻圖譜自動追蹤其發射頻率,對輻射源進行更精確的定位以實現“跟蹤-瞄準式干擾”,首度實現了電磁頻譜領域的“精確打擊”,據稱可有效干擾160千米外的雷達和其它電子設施。“咆哮者”還具備在對敵實施全頻段干擾同時進行電子監聽并保證己方甚高頻(UHF)話音通信暢通等獨門絕技。而AN/APG-79型機載AESA雷達本身就具備電子干擾壓制能力(相同技術也應用在F-22和F-35上),再配合以哈姆反輻射導彈的硬殺傷,EA-18G堪稱戰力最強的戰役戰術級電子戰飛機。
法俄同樣擁有可以常規起降固定翼戰機的大甲板航母,為何沒有發展相應的艦載電子戰飛機?原因很簡單,在防務技術上法國并不像自己標榜的那么獨立自主,例如戴高樂號上的C-13蒸汽彈射器、E-2C預警機均購自美國。既有技術難度大的因素也有經濟方面的考慮(即所謂的造不如買)。陣風戰機本身具備優秀的電子對抗能力,但無法承擔戰役掩護任務。這也是英法干涉利比亞要靠美國提供電子戰機的原因。而俄國航母的發展在蘇聯解體之后中斷,碩果僅存的庫茲涅佐夫號從未真正形成戰斗力,只能去故紙堆中找尋宏大的航母計劃。
與法俄兩國的情況截然相反,輿論普遍對中國海軍發展抱有很高的預期。近年來,中國海軍的電子戰能力迅速提升,已構建起完整的裝備體系。由JH-7改裝的“電子豹”可掛載不同類型的電子戰吊艙和YJ-91反輻射導彈,為海軍航空兵提供不低于1000公里的遠程掩護。殲-8、殲-11系列戰機也提升了電子對抗能力。那么,中國海軍要不要發展艦載電子戰飛機呢?
問題的答案顯然取決于中國海軍的長期戰略。艦載電子戰飛機是航母編隊獨立作戰的必要條件。至少在隱身與非隱身,有人與無人戰機“混搭”的時代,艦載電子戰飛機是海上編隊遠離本土作戰的必需品。鑒于JH-7的推重比不足,難以從瓦良格艦上起飛,中國海軍有必要發展一款新型的電子戰機,伴隨艦載航空兵執行任務。
從中國航母發展的現狀來看,艦載電子戰飛機優先級不應低于固定翼艦載預警機,借助殲-15的平臺,甚至有條件在彈射器上艦之前裝備部隊。但要實現與EA-18G相當的作戰能力,除了彈射器這一關,恐怕還需要機載電子技術的全面提升。讓我們拭目以待吧。
文/落日 原載于鳳凰軍事2011年07月26日防務短評
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