2019年9月19日，美國波音公司和美海軍成功完成了MQ-25艦載無人加油機的首飛。首架原型機編號T1，在位于美國伊利諾伊州馬斯庫塔的中美圣路易斯機場起飛，由波音公司試飛員通過1臺地面控制站提供指令，完成了自主滑跑和起飛，隨后按預先確定的航線進行了持續(xù)約2小時的自主飛行。

2019年9月19日，波音公司的MQ-25成功完成了持續(xù)2小時的首飛（美國波音公司圖片）

首飛確認了飛機的基本飛行功能和地面控制站的操作。首飛的這架MQ-25是波音公司擁有的試驗資產(chǎn)，也是工程與制造發(fā)展型飛機的前身，被用來先期學習和發(fā)現(xiàn)，滿足美海軍加速采辦計劃的目標。

該機在2019年9月獲得美國聯(lián)邦航空局頒發(fā)的實驗適航證，接下來將繼續(xù)進行試驗，以進一步促進主要系統(tǒng)和軟件開發(fā)的先期學習與發(fā)現(xiàn)。根據(jù)2018年8月30日美海軍授予的一份總金額8.05億美元的合同，波音公司將為美海軍設(shè)計、制造、發(fā)展、試驗和交付4架工程與制造發(fā)展型MQ-25A“黃貂魚”。

波音公司自己負責系統(tǒng)集成，旗下自主系統(tǒng)公司提供自主性等支持。此外，該公司已為MQ-25A選擇了主要分包商和供應(yīng)商隊伍，包括：

——聯(lián)合技術(shù)公司（未來的雷神技術(shù)公司）旗下的普惠公司提供PW815發(fā)動機；

——聯(lián)合技術(shù)公司旗下的柯林斯航宇公司提供新一代ARC-210網(wǎng)絡(luò)通信機載無線電臺（應(yīng)用該公司的TruNet網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)）和全面的仿真框架；

——聯(lián)合技術(shù)航空航天系統(tǒng)公司設(shè)計和制造起落架；

——L3哈里斯公司提供安全的通信網(wǎng)絡(luò)，并與波音AvionX創(chuàng)新部門合作提供任務(wù)管理處理機，該處理機采用波音公司的開放式系統(tǒng)架構(gòu)和哈里斯公司的硬件和固件，采用商用現(xiàn)貨技術(shù)，將管理MQ-25上的傳感器和通信功能；

——BAE系統(tǒng)公司提供各種軟件能力，包括任務(wù)規(guī)劃和網(wǎng)絡(luò)安全，以及“飛行器管理控制系統(tǒng)”（VMCS）和敵我識別裝置等硬軟件；

——吉凱恩（GKN）航宇公司福克業(yè)務(wù)部提供攔阻鉤；

——通用原子系統(tǒng)集成公司提供起落架集成方面專有技術(shù)；

——通用原子電磁系統(tǒng)公司提供先進的航母集成經(jīng)驗和降低風險的能力。

此外，波音公司及工業(yè)界團隊主要負責研制飛機和相關(guān)系統(tǒng)、設(shè)備。艦載控制系統(tǒng)是由美海軍自己發(fā)展。2019年7月2日，美海軍授予美國弗里昆提斯防務(wù)公司（Frequentis Defense Inc）合同，為MQ-25A提供MD-5A型艦載任務(wù)控制系統(tǒng)。該系統(tǒng)為一體化計算機系統(tǒng)，把把航母上MQ-25A無人機操作人員的話音通信傳輸?shù)奖镜匾纛l交換機、本地音頻終端和遠程無線電終端。

美海軍MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機作業(yè)飛行想象圖。

左翼下掛有軟管－錐套加油吊艙。右翼下掛有副油箱。機頭下方有光學傳感器轉(zhuǎn)塔（美國波音公司圖片）

美海軍計劃采購72架MQ-25A，當前的項目總測算成本約130億美元。按計劃，首批2架工程研制型機要求分別在2020財年和2021財年開始進行航母綜合試驗。2023年將訂購首批4架生產(chǎn)型飛機；2024年美海軍將依托4架MQ-25A形成初始作戰(zhàn)能力。美海軍正在加速研發(fā)，力爭提前實現(xiàn)目標。該機將解放目前用于承擔美海軍航母艦載機聯(lián)隊建制空中加油機角色的F/A-18F戰(zhàn)斗機，使其可主要用于打擊等作戰(zhàn)任務(wù)。

MQ-25空中加油效率將會比F/A-18E/F艦載戰(zhàn)斗機更高，它能夠攜帶大約6800千克的燃油飛抵距離航母930千米處為4～6架飛機進行空中加油。與不進行空中加油相比，將把美海軍艦載作戰(zhàn)飛機在不同使命任務(wù)下的作戰(zhàn)半徑，大幅延伸。例如，美海軍F/A-18E/F和F-35C兩型艦載戰(zhàn)斗機的無空中加油的作戰(zhàn)半徑分別為860千米和1160千米，美海軍航空系統(tǒng)司令部透露，典型情況下，MQ-25A將能使它們的作戰(zhàn)半徑延伸560～740千米。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張洋）

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