近日,國內某造船廠下水了2艘903A型遠洋補給艦,預計最早明年就能服役,三大艦隊都將達成兩新一舊的配置,足以保證驅護艦編隊基本的遠洋任務需求。從中國海軍的發展態勢來看,下一代遠洋補給艦很可能會嘗試排水量4萬噸級,航速25節以上的快速戰斗支援艦,但什么時候建,建多少艘仍然有很大的討論空間。
中國海軍早期采取“飛、潛、快”的發展方針,對用于遠航的補給艦沒有需求。一直到20世紀60年代初,東海艦隊才開始海上補給技術的開拓性探討,試制出我國第一代縱向航行補給裝置,補給航速6~8節,輸油軟管流量為每小時20噸。1963年,在探查“躍進”號萬噸輪船沉沒原因時,曾采用第一代縱向補給裝置為01型護衛艦補給燃油,開啟了中國海軍海上航行補給的先河。這雖然不是直接的作戰需要,但顯然也是需求拉動。
1965年,中央軍委決定建立遠洋測量船隊,為洲際運載火箭及人造衛星的試驗保駕護航。1967年7月18日,國防科委正式提出了遠洋航天測量船的研制計劃,是為“七一八”工程。1970年5月27日,六機部正式向大連造船廠下達了配套的遠洋油水補給船的研制任務。1979年12月15日,第一艘遠洋油水干貨補給艦正式交付東海艦隊服役,這是中國海軍正式裝備綜合補給艦的開端。
21世紀初建造的903型綜合補給艦,滿載排水量超過兩萬噸,最高航速達19節,是中國海軍第一種具備艦艇夜間航行補給能力的綜合補給艦。903型補給艦的服役標志著中國海軍開始真正具備穩定的遠洋作戰能力。這個級別的遠洋補給艦已經可以作為藍水海軍的象征,但不足以在高強度作戰行動中完成大型航母編隊的快速補給。
參考美國海軍的經驗,大型航母戰斗群需要航速更快,攜帶油料更多,自衛能力更強,能夠直接為前沿部署的航母編隊提供伴隨式后勤支援的快速戰斗支援艦(AOE Fast Combatant Support Ship)。從成本的角度來看,單一載荷類型且航速較低的的補給船成本低廉,有利于批量建造,而快速戰斗支援艦能在最短時間內為戰斗艦只完成補給,二者結合被認為是優勢互補的理想方案。
進入新世紀以來,中國海軍一直注意學習美國海軍的經驗教訓。但美國海軍是全球型海軍,一直以全球作戰為使命和目標,除了龐大的補給艦編隊還有遍布全球的軍事基地和盟國支援。中國海軍除了關注補給艦的技術指標和運作成本外,還需要考慮當下補給艦隊的戰時生存能力,得先搞清楚在哪打和跟誰打。補給艦的建造難度相對較低,建造周期比大型航母要短的多。中國海軍有充足的時間設計建造下一代補給艦,甚至可以在國產航母下水之后再開工。當然,所有這些可能性都取決于海軍發展規劃和國家安全戰略。
北緯40°作者賜稿 文 | 東風
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