Musk坐在Tesla上

VantagePoint拒絕對那段時間予以置評，不過Musk認為Salzman的伎倆是計劃把Tesla搞破產的一部分。Musk害怕VantagePoint會把他轟下CEO的位置，再對Tesla進行資產重組，然后成為該汽車制造商的主要股東。這之后它就可以把Tesla賣給底特律的汽車制造商，或者把關注重點集中在賣電動系統及電池組而不是造車上。

Musk以又一次鋌而走險作為反擊。由于知道VantagePoint無法干涉債務交易，Tesla把這次融資重新定性為債務融資。這一策略的棘手之處是VC投資者，如DFJ等，其組織結構設計并不是針對債務交易的。說服出資人為一家很有可能幾天之內就要破產的公司修改契約規則是很難的。于是Musk來了個虛張聲勢。他告訴投資者，自己會再向SpaceX貸一次款，承攬下4000萬美元的整輪融資。這個策略果然奏效：其他投資者也交出了2000萬美元。“只要有了稀缺性，自然就會強化他們的貪婪并引發更多的興趣，” Steve Jurvetson說：“我們回去也更好交代，‘這里有筆生意，跟還是不跟？’”

與此同時，SpaceX那邊Musk和其他高管12月的大部分時間都是處在擔驚受怕的狀態，不過2008年12月23日，SpaceX收獲了一個大大的驚喜。該公司贏得了NASA一筆16億美元的合同，為空間站執行12次再補給飛行任務。然后Tesla的債務融資也在距離Tesla破產僅有數小時之遙的平安夜成功完成了。Musk當時只剩下幾十萬美元，再搞不定的話明天就發不起工資了。

隨著SpaceX和Tesla的交易完成，跟Kimbal呆在Boulder市度假的Musk忍不住留下了淚水。“我都沒有機會給Talulah買圣誕禮物什么的，”他說：“我沿著Boulder該死的大街上跑，唯一還開門的地方賣的是這些垃圾小玩意，而且他們還準備要關門了。我能找到的最好的東西是這些捧著椰子的塑料猴，那種告誡要“非禮勿視、非禮勿聽”的猴子。”

Tesla和SpaceX的投資者Antonio Gracias是Musk最好的朋友之一，他目睹了所發生的一切。2008告訴了他想了解的有關Musk性格的一切。“他比我見過的任何人都要刻苦，承受的壓力都要多，” Gracias說：“他在2008年所經歷過的事情換別人早垮了。大多數人遇到這種壓力都會緊張焦躁不安，決策會變糟。Elon卻超級理性，他還能夠做出非常清晰的長遠決定。他屬于那種愈挫愈勇的人，壓力越大，他的表現就越好。”

龍飛船

現在，SpaceX的總部已經搬到了Hawthorne的One Rocket Road上，這個地方離洛杉磯國際機場只有幾英里的距離。它的面積達到了55萬平方英尺，墻上的白色亮得耀眼。大樓背后附近，大片的鋼板已經到了，它們會被送到兩層樓高的焊機那里，然后變成火箭。在另一頭，身著實驗服的技術人員正在制作主板、無線設備以及其他的電子器件。有的則在一間特殊的、密封的玻璃房里面，制造與國際空間站對接的太空艙。幾位戴頭巾的紋身男一邊聽著Van Halen的重金屬搖滾轟鳴，一邊給火箭引擎布線。做好的火箭主體有的一字排開，準備裝上卡車，有的則在等著刷上白漆。各種奇怪的機器周圍到處都是忙碌的身影。很難一下子領會整間工廠是什么樣子的。

SpaceX總部一層，緊挨著Musk小隔間的墻上有兩幅火星的海報。左邊那幅是火星的現在—寒冷、貧瘠的紅色星球。右邊那幅顯示的則是海洋環繞著綠色大地、生機盎然的火星。這個地方的溫度已被升高，改造為人類宜居的星球。

看似招搖的Musk私底下其實也會拘束和害羞，這很令人吃驚。跟許多工程師一樣，他會為了找出確切的說法而停頓，他經常會在未事先提供任何背景知識的情況下把你領到一個科學兔子洞（注：兔子洞源自《愛麗絲夢游仙境》，意指一個奇特的不同世界的入口）。這可不是閑聊，他希望你能跟得上。

他也可以坦誠到讓你沒有戒心。“我愿意相信人類擁有一個光明的未來，”他一邊去拿助理遞過來上面撒有巧克力屑的曲奇冰激凌，一邊在他的小隔間聊著：“如果我們能解決可持續能源，通過在別的星球建立自立的文明，應對有可能發生的毀滅人類意識的最糟糕情況，朝著成為多行星物種穩步邁進，那我認為這樣真的就非常好了。”

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