中國領導層正在大力促成人民幣被納入SDR貨幣籃子，IMF工作人員亦表示支持。例如，IMF宣稱人民幣“不再被低估”，也不催促中國進行完全、倉促的資本賬戶自由化，而是推崇謹慎、漸進的改革，以確保SDR的順利運轉和保護中國的金融穩定。

現在主要看美國政府的態度，后者在IMF擁有否決權——盡管有關SDR貨幣籃子的決定只需IMF執行董事會70%多數票贊成即可通過。美國如果積極允許人民幣成為美元的潛在競爭對手，將是作出一項重大讓步。它可能要求中國反過來做出類似的讓步，但那樣做將是錯誤的。兩個大國之間的關系不是零和博弈，一方獲益不一定代表另一方吃虧。

中國尋求人民幣納入SDR貨幣籃子，并不是為了取悅或傷害美國，而是有它自己的原因。中國的動機只與它讓人民幣取代美元成為世界主導貨幣的終極雄心間接相關。中國試圖利用金融自由化來推動本國經濟增長。它希望深化政府債券市場，并對國際投資者開放，以便讓中央政府能夠清理失去償付能力的地方當局的壞賬。它還希望降低經濟中的多余杠桿，方法是推動債轉股。將人民幣納入SDR貨幣籃子可為這一進程提供便利，一旦成功，將自動提升人民幣在世界上的分量和影響力。

如果美國政府將美中關系視為零和博弈，將得不到多少好處，反而會損失很多。換言之，它沒有多少討價還價的能力。當然，它可以阻礙中國的進步，但那樣做將十分危險。中國國家主席習近平為中國經濟和國家安全承擔了個人責任。如果他的市場化改革失敗，他可能會策動一些外部沖突來保持全國的團結和維持自己的掌權地位。這或將導致中國與俄羅斯結盟——不僅是金融上的結盟，而且是政治和軍事上的結盟。在這種情況下，一旦外部沖突升級為與美國盟友（如日本）的軍事對抗，那么不夸張地說，我們將處于第三次世界大戰的邊緣。

事實上，俄羅斯和中國的軍事預算都在迅速增加，美國的軍費也維持在很高的水平。對中國而言，重整軍備肯定能夠提振內需。中國已經在南中國海炫耀軍事實力，其行動是單方面的，往往頗具挑釁意味，因此美國政府的擔心不無道理。然而，俄中軍事聯盟做好直接對抗美國的準備，可能還需要十年或更多的時間。在那之前，可以預計混合戰(hybrid warfare)還將延續，而代理人戰爭將會激增。

達成諒解對美國和中國而言都是至關重要的，因為其他的選擇難以接受。中國和美國達成最終協議，其好處可能同樣影響深遠。最近，兩國在氣候政策領域的雙邊互動取得了真正的突破。如果按字面意思理解兩國作出的非約束性聲明和承諾，那么可以說它們之間的協議已令近期一些控制氣候變化的努力具備了更高的可信度。若能將這種做法拓展到能源政策的其他方面以及金融經濟領域，那么中俄軍事聯盟的威脅將會消除，發生全球沖突的可能性也會大大降低。這值得嘗試。

習近平上次對美進行國事訪問是在2013年，他當時提到建立“新型大國關系”。自那以后，這一話題在中國得到廣泛討論。奧巴馬總統(President Obama)應當勾勒出他自己的愿景，將普京的俄羅斯（用武力統治取代了法治）與當今的中國（并不總是遵行法治，但尊重條約義務）區別開來。俄羅斯的侵略需要予以堅決抵制，相比之下，對中國則需要鼓勵——方法是提供更具建設性的替代選擇——以免后者走上軍事侵略之路。這種姿態或可引來中國的積極回應。美中對抗不可避免，但需要約束在一定范圍內，避免動用武力。

這倒不是說，達成一份相當于美中建立戰略伙伴關系的、影響深遠的協議是件易事。兩國的政治體制存在根本差異。美國以個人自由原則立國，中國卻沒有明顯的個人自由傳統。中國自古以來就沿循等級結構，歷史上的大部分時間里都是個帝國。近年來，美國在社交媒體的創新發展方面引領世界，中國則在想方設法管控社交媒體方面引領世界。自冷戰結束以來，就建立成功的等級體系而言，中國遠比俄羅斯成功。

若要了解這一點，最佳途徑是觀察信息的傳播方式。自社交媒體興起以來，信息日益沿水平方向傳播，但中國不同：信息沿垂直方向傳播。在黨國體制內，越是身處高層，就越是消息靈通、越有表達意見的自由。這意味著，黨國體制不僅提供了個人致富的機會，還營造了個人自由的表象。難怪這一體制能夠吸引中國的許多頂尖人才。然而，它允許的自由受到紅線的嚴格約束。人們必須行走在界限內；逾越紅線的人可能會落入安全機器手中，消失得無影無蹤。

安全機器的束縛一度逐漸變松，但最近出現了不祥的反轉態勢：舉例來說，在習近平的領導下，界定非政府組織(NGO)權利及身份的非正式規定正被大幅收緊。

將習近平的“中國夢”與美國夢對比，凸顯出兩種政治社會體制的區別。習近平頌揚中國在“民族復興”上取得的成功，而這種成功要靠為國服務者的才智和精力實現。相比之下，美國夢頌揚的是平民子弟克服種種障礙（如社會習俗、偏見、濫用權力的當局、或純粹是運氣差）進入上層社會、實現物質繁榮的成功。美國希望中國接受它的價值觀，但中國領導層認為這些價值觀具有顛覆性。

在這方面，相對于美國，中國與俄羅斯有更多共同點。俄羅斯和中國都將自己視為美國稱霸世界野心的受害者。從美國的角度看，中國的行為有諸多不可取之處。中國沒有獨立司法，跨國公司經常遭受不公待遇，并被受偏袒的中國本土企業擠走。中國與美國等國在南中國海有沖突，在網絡戰和人權問題上也有紛爭。在這些事情上達成合作是不容易的。

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