越南的軍隊現代化措施正面臨來自政治、歷史和財政等方面的重重阻撓。許多障礙都是越南自身問題所致：盡管越南越來越歡迎外國投資和資本主義，但在人權和民主化問題上越南依舊消極應對，越南共產黨亦無意分享權力。

盡管如此，與中國持續升溫的緊張關系正迫使河內正視未來軍事需求的艱難問題。自1975年4月美國支持的南越政府倒臺以來，河內一直仰賴俄羅斯/蘇聯制造的武器，包括反艦導彈、戰斗機、坦克以及最近的六艘俄羅斯基洛級潛艇。

“越南有一支龐大的軍隊，但大多數裝備極其落后，許多士兵甚至還在使用1970年代和1980年代的武器，特別是陸軍。”新加坡拉惹熱南國際研究學院(The S. Rajaratnam School of International Studies)軍事轉型項目高級研究員兼項目協調員Richard Bitzinger說。在接下來的10年或20年內，越南必須長期穩定地購入武器，“如果它真的想調整自己的軍隊的話，”他說。

美國防務新聞網近日發表的一篇文章稱，在1978年越南入侵柬埔寨和1979年中國懲罰性侵犯越南北部的那兩場戰爭中，越南的武器足夠支撐戰時需求。但隨著前蘇聯的覆滅，價格合理、質量上乘的俄制武器越來越少。與此同時，中國軍隊（特別是海軍）的裝備現代化程度不斷提高。

隨著中國在南中國海地區不斷增加軍事存在，甚至于近期建造含軍用機場和軍用港口的人工島，這種種動態讓越南如夢初醒。中國于2014年5月在越南聲張主權的專屬經濟區建設一座大型石油鉆探平臺更加劇了越南的恐懼。這座被稱為“海洋石油981”的鉆探平臺引發了越南國內大規模暴力活動，許多越南人大肆攻擊華人的工廠。

美國防務新聞稱，當越南的電視臺播放一段攝制于1988年的“赤爪礁海戰”視頻時，越南國民的焦慮感進一步升級。當時，中國海軍與越南海軍在南沙群島發生沖突，一段視頻記錄到中國海軍士兵用機槍掃射站在海水中的越南人。沖突過后，中國迅速占領了這座礁島，并修建了安置所。

美國國防業急欲進入越南市場，然而因為越南糟糕的人權記錄與越共一黨專政，美國仍對越南采取武器出口限制。南越流亡群體游說美國國會在越南改進政治體制之前繼續對其實行武器禁運政策。

然而，根據AMI國際海軍分析師兼顧問(AMI International Naval Analysts & Advisors)機構副主席Tony Beitinger的分析，美國將取消針對越南的殺傷性武器禁運政策。

越南的五年計劃接近尾聲。據澳大利亞國防武裝學院(Australian Defence Force Academy)研究員Carl Thayer介紹，明年年初，越共將在第12屆全國代表大會召開期間宣布下一個五年計劃（2016-2020）的首要目標。

奧巴馬政府已經放松了《國際武器走私條例》(International Trafficking in Arms Regulations)中對殺傷性武器銷售的限制，本著具體個案具體分析的原則向越南出售。但美國的關注重點在于適宜越南海岸警衛隊的防御型武器和提升海事安全的裝備。美國政府已宣布將向越南海岸警衛隊提供價值1800萬美元的巡邏船。

五角大樓宣布了一項價值4.25億美元的太平洋合作伙伴項目。該項基金將覆蓋裝備、物資提供、軍事訓練及小規模的軍事設施建設。

“這些計劃并不昂貴。太平洋合作伙伴項目資金將分五個階段到位：2016財年將有5000萬美元，2017財年將有7500萬美元，2018-2020財年每年將各有1億美元。資金將投入到印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南這五國。”Carl Thayer說。

在今年6月，美國國防部部長卡特(Ash Carter)與越南國防部長馮光青簽署了《美越國防關系聯合愿景聲明》。據Carl Thayer介紹，這份文件確認了“在現有法律政策框架內”12個領域的國防合作，包括擴大國防貿易和新技術設備的研發合作。

與此同時，有報道稱越南希望從俄羅斯購買海事巡邏機、無武器無人機及噴氣式戰斗機。越南還與洛克希德·馬丁公司和波音公司取得了聯系。

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