標配的膚色
迎著清晨噴薄而出的紅日，一隊隊手握鋼槍的官兵憑海臨風，沿著礁石正在巡邏。
碧藍的大海，廣闊的天空，守島士兵黝黑的皮膚和他們微笑時露出的潔白牙齒……提到駐西沙部隊，腦海中總會浮現出這樣一幅景象。
直到踏上西沙，記者才確信：在這里，黝黑的皮膚是所有守島官兵的“標配”。
海島上，常年“高溫、高濕、高鹽、高日照、缺水、缺土”，烈日似火、狂風如刀，沙子能焐熟雞蛋，空氣一捏一把水、捏干一把鹽。戰高溫、斗風浪、抓訓練，官兵臉龐黝黑發亮，皮膚被曬脫了皮；迷彩服濕了干、干了濕，結了厚厚的鹽漬。
這種艱苦，沒上過島的人難以體會。登島不到兩小時，皮膚已經曬得生疼。然而，這里還有一群年輕的女兵，在海島環境中錘打自身、昂揚成長，她們的臉上寫著動人的“西沙黑”。
掩映在椰林中的“女兵樓”里，記者見到了她們。從女兵班戰士成長為通信連副連長的楊韶華告訴記者，還有半個多月，女兵參與西沙守島就整整15年了。2001年5月14日，西沙迎來了首批海軍女兵，女兵班也同時組建。西沙女兵擔負的主要是通信保障值班任務。她們將崗位當哨位，在悶熱、狹窄、噪音大的機房里，以一絲不茍的工作態度堅守著戰位。
在西沙，無論是男兵還是女兵，都首先是守衛西沙的戰士。2015年分配到西沙女兵班的路冰潔原來在海軍陸戰隊服役，她擔任女兵班領頭人后，給西沙女兵注入了一股硬朗的作風。為了提升打贏本領，在訓練場上，西沙女兵們不怕苦累，泥里來水里去，和男兵一樣摸爬滾打；炎炎烈日下，她們不畏高溫暴曬，嚴格按照標準完成一個又一個的隊列動作；武裝越野、對抗演練，她們敢于沖鋒在前，以巾幗不讓須眉的姿態，刷新一個又一個紀錄。
特殊的陣地
踏上西沙石島老龍頭，四個紅色大字——“祖國萬歲”闖入眼簾。這幾個字非同一般，雕刻在臨海懸崖峭壁之上，蒼遒有力。這是一位守島官兵的杰作，用了半年時間，一刀刀刻出來的。一代代守島官兵自覺地給這些字刷漆描紅。
“每次描紅，軍人的使命感都會油然而生。這里，是我的陣地?！?4歲的士官張堯和戰友們，正手持鋼槍守衛在石島的主權碑前。張堯17歲入伍便在島上。他告訴記者，你們剛從永興島過來的路幾年前是條小土路，現在已是長近1公里、寬約5米的海堤公路。
一般而言，海軍部隊往往討厭壞天氣，它會增加出行和訓練的難度。在這里采訪，記者卻見識了一支特殊的建制班，越下暴雨他們越興奮。這就是全軍唯一的雨水班。
西沙雨水班成立于1999年，是中國軍隊中人數最少的特種兵之一。為解決吃水難題，1999年，上級為西沙建成了雨水收集凈化庫，經過過濾凈化的雨水可以直接飲用。3名官兵擔負起為西沙官兵及居民收水、凈水、供水的重任，而西沙雨水班也就此進入了戰斗序列，成為全軍唯一的特殊編制。
與海軍不同，雨水班的陣地并不在海洋，而是在西沙永興島的機場。班長張耀輝告訴記者，為了更好地收集雨水，永興島機場的跑道和停機坪，都設計成了千分之五的斜度，在跑道和停機坪的另一側，鋪設了一米多深的渠道。雨水流入后，進入積水坑，再通過水泵壓到兩個大水罐中，然后經過清水池的沉淀，最后在水處理中心進行凈化。收集來的雨水經過電容、沉淀、反應、過濾、消毒等一系列處理，不添加任何藥品就已經達到了國家飲用水標準，甚至超過了一些大城市的水質。目前西沙雨水班每年提供淡水8.6萬噸，結束了西沙喝苦水的歷史。
與雨水班一樣，綠化班、雷鋒班、尖刀班、女兵班……西沙部隊諸多的“特色班”堅守在各自戰位上，任勞任怨建設小島，樂于助人服務軍民，撐起守島戍邊的重任。
