“請說實話，你愿意繼續留在西沙嗎？”在永興島，記者向4名女兵問了同樣的問題，答案是清一色的“愿意”。這些穿著迷彩服、留著齊耳短發的女兵們與普通女孩兒有完全不同的生活。她們像男兵一樣在炎炎烈日下摸爬滾打，黑了皮膚，卻絕不服輸。
一日西沙人，終生西沙情。官兵們在這里結下了難以割舍的天涯情結。
西沙流傳著這樣的說法：待一天是天堂，一周是人間，一個月便是地獄。西沙官兵初到島上時都曾經歷過這樣巨大的心理落差。但在島上待久了，這里又變成了他們真實而溫暖的家。
如今，島上的生活與過去相比已是天壤之別。官兵們每天能吃到新鮮蔬菜，營房配上了空調，島上有了手機4G信號和電視信號，業余生活更加豐富。永興島上修建了一條北京路，被稱為“三沙王府井”，是小島上最繁華的地方，路邊有銀行、超市、郵局，還有咖啡店、奶茶店等。
永興島上還建起了三沙市第一所學?！琅d學校。記者采訪時，看到幼兒園小朋友正在玩彩泥。校長李贊宗告訴記者，學校解決了西沙駐島軍民的適齡子女入學問題，目前已有27名學生。
盡管如此，島上的生活依然艱苦，“四高、兩缺、一多”（高溫、高濕、高鹽、高日照，缺泥土、缺淡水，多臺風）的惡劣自然條件未變，官兵與親人長期兩地分居的情況未變。
在永興島碼頭，主權碑旁邊的一面墻上刻著“愛國愛島，樂守天涯”的標語，這8個字正是今日西沙精神的高度概括。
“在種種艱難困苦的考驗下，西沙官兵濾盡私心雜念，濡染天涯情結，升華理想追求，以特有的堅忍和剛毅，扎根南海、艱苦奮斗，形成了西沙精神的風骨品質。”西沙水警區政委柯和海如是說。
血性流淌
“一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬！”在琛航島的烈士陵園，采訪團成員集體祭奠在西沙海戰中犧牲的18位烈士。
寂靜的陵園內，莊嚴肅穆，相機的“咔噠”聲讓人似乎聽到了當年西沙海域的隆隆炮聲。
1974年西沙海戰中，我參戰官兵奮勇作戰，用鮮血捍衛主權，換來五星紅旗在西沙海空高高飄揚。
盡管西沙已經40年沒有經歷戰火，但西沙海戰烈士的虎氣血性仍流淌在新一代天涯哨兵的血脈之中。
金銀島上雷達技師陳超是出了名的“硬骨頭”，在接受新型雷達試用探路任務后，他吃住在戰位，白天值班，晚上研究，每天僅睡四五個小時，總結的經驗在全專業推廣，整個人為此瘦了十幾斤。
琛航島守備營營長田艷博帶領官兵在烈日下50多度的沙灘上摸爬滾打，槍口上掛著水壺練習舉槍，腿上綁著五公斤的沙袋進行沙灘武裝越野，不顧珊瑚劃傷進行海上格斗，這一切都是為了練就過硬的戰術技能，磨煉官兵鋼鐵般的意志。
“西沙的兵是從大海的波濤中闖蕩出來的，是在炎熱的沙灘中煎熬出來的，是在嚴格的訓練場上摔打出來的，是在惡劣的環境中磨礪出來的。”有位將軍看過西沙官兵訓練后如是評價。
近年，西沙某水警區列裝某新型護衛艦，海上維權的實力和科技含量在提升。
劉志平曾是某大隊首位博士艦長，年輕帥氣學歷高，現為西沙某水警區新型護衛艦實習艦長。2012年11月5日，剛剛調任新型護衛艦副艦長的他勞累過度，突發闌尾炎住院治療。住院第五天，得知軍艦要緊急赴西沙執行任務，他當即翻下病床，帶著未痊愈的身體趕赴一線。當別人問他為何這樣折騰自己時，他說：“是男人就要對自己狠一點！”
在全體官兵的努力下，新型護衛艦在最短時間內形成戰斗力，如今已成為維護我南海主權的利劍。
寸土不丟，寸海不讓。官兵們夙興夜寐，磨礪“善謀打仗，能打勝仗”的素質本領，時刻準備響應黨和祖國的號召，向來犯之敵亮劍。
