據美國海軍學會網站2021年4月29日刊文，美國海軍陸戰隊“威克島復仇者”戰斗攻擊中隊（VMFA-211）的飛機已抵達英國，不久將在皇家海軍 “伊麗莎白女王”號航空母艦（R08）上降落，拉開F-35“閃電II”聯合打擊戰斗機項目迄今為止最大規模部署的帷幕。

5月開始，美國海軍陸戰隊VMFA-211中隊（裝備10架F-35B）和英國皇家空軍第617中隊“大壩粉碎者”（裝備8架F-35B），將隨“伊麗莎白女王”號進行為期7個月的印-太地區部署。美國海軍陸戰隊表示，美、英的混合飛行聯隊為“世界最大的第五代艦載機聯隊”、“搭載它的航母將橫越半個地球，這是力量的聲明”。

VMFA-211中隊、第617中隊已在2020年的部署前訓練中演示了在英國航母上共同操作和維護F-35B的能力，美國海軍陸戰隊希望通過此次部署收集數據、測試F-35B大編隊的能力。

美國海軍陸戰隊之前曾在美國海軍兩棲攻擊艦上部署過F-35B分遣隊（6架飛機）。2020年3月，美國海軍陸戰隊司令大衛·伯杰將軍在《兵力設計2030》中提出將F-35中隊飛機數從16架減為10架的設想，此次在英國航母上部署也是美國海軍陸戰隊第一次有機會部署一個完整F-35B中隊（10架F-35B和180名人員），不僅要幫助海軍陸戰隊確定中隊飛機數量是否合適，還要幫助海軍陸戰隊確定人員數量、類別以及整體維護程序是否合適。

伯杰將軍強調，“試驗將有助于改進未來部隊的各個方面，包括如何在作戰中使用F-35”。VMFA-211中隊的F-35B將在“伊麗莎白女王”號上作業7個月，為美國海軍陸戰隊提供了檢驗的機會。

F-35項目聯合的特點非常適合美國、英國和其他伙伴國在“伊麗莎白女王”號領導的航母打擊群里進行互操作。因為可以“從同一種語言的飛行手冊、戰術出版物中找到一切”，美、英兩國飛行員很快就能在訓練中共同操作F-35B、實現編隊飛行；飛機備件也可以相互調用，在去年的訓練中，美國海軍陸戰隊就從英國艦上補給線獲得了F-35綜合電力包（IPP，為飛機提供電力）的部件。

盡管飛機的核心維護是一樣的，但美國海軍陸戰隊在“伊麗莎白女王”號飛行甲板上所作的工作要比在美國海軍兩棲艦上多，如海軍陸戰隊需要為F-35B加油，而在美國軍艦上這項任務通常是海軍人員負責的。美國海軍基本上會負責“發動機啟動后操作的各個方面”，飛行部隊所說的機務長或維護主管來確保飛行甲板安全、飛機正常啟動和所有故障排除；在英國航母上，海軍陸戰隊不能“撒手不管”，得自己解開飛機系留、操作燃油軟管和油泵，就每日飛行計劃而言，工作要多得多。為了學習如何卸下系留索，去年秋季美國海軍陸戰隊還專門上了一些課程。

與VMFA-211中隊一起部署的還有來自美國海軍“約翰·斯坦尼斯”號航空母艦（CVN-74）的18名軍械水兵，這個團隊負責美國海軍陸戰隊在軍艦上作業時的武器組裝工作，按慣例這是艦船方面的任務。由于英國已經多年沒有運營航母了，美國海軍軍械團隊還肩負向英方傳授經驗的使命。不過，由于政策不允許操作對方軍械，美、英團隊將在航母不同的艙室組裝武器。

除上述力量，“伊麗莎白女王”號首次部署時，航母打擊群還包括：皇家海軍45型驅逐艦“衛士”號和“鉆石”號、23型反潛護衛艦“肯特”號和“里士滿”號、皇家輔助艦隊補給艦“維多利亞堡”號和“潮汐”號，荷蘭護衛艦“埃沃特森”號（F805）和美國海軍驅逐艦“蘇利文”號（DDG-68）；水下還有一艘配備“戰斧”巡航導彈皇家海軍“機敏”級核潛艇。

部署期間，航母打擊群將穿越地中海和印度-太平洋，航程26000余海里（約48153千米），預計訪問40多個國家、進行70多次接觸交流，將參加馬來西亞、新加坡、澳大利亞、新西蘭和英國的“五國團結”軍演，可能與美國印太司令部轄區內的美國海軍航母打擊群或兩棲戰備群聯合演習，英國方面稱其為“向印度-太平洋地區傾斜的一部分”。(中國航空工業發展研究中心 王睿)

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