赫米爾斯公司獲得了美國(guó)空軍6000萬(wàn)美元的合同，研制渦輪基沖壓組合發(fā)動(dòng)機(jī)和高超聲速飛行驗(yàn)證機(jī)。借助該項(xiàng)目，赫米爾斯也以國(guó)家隊(duì)新銳的身份進(jìn)入了美國(guó)高超聲速飛機(jī)發(fā)展的主流賽道。

赫米爾斯高超聲速飛機(jī)的概念圖。

2021年7月30日，美國(guó)空軍聯(lián)合私營(yíng)投資公司授予赫米爾斯（Hermeus）公司一份總額6000萬(wàn)美元、為期三年的科研合同，要求完成一型渦輪基沖壓組合發(fā)動(dòng)機(jī)（TBCC）的飛行驗(yàn)證和3架“夸特馬”（Quarterhorse）高超聲速飛行驗(yàn)證機(jī)的研制試飛等工作。（注：夸特馬是美國(guó)的馬種，在1/4英里或更短的距離賽馬中，由于其沖刺速度遠(yuǎn)超其他馬種而得名。）

這是美國(guó)空軍近十余年來的首個(gè)高超聲速飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)研制項(xiàng)目，也是美國(guó)工業(yè)部門正式獲得軍方投資開展的高超聲速飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)。憑借該項(xiàng)目，赫米爾斯公司打破了波音和洛馬的長(zhǎng)期壟斷，以國(guó)家隊(duì)新銳的身份正式進(jìn)入美國(guó)高超聲速飛機(jī)發(fā)展的主流賽道。

赫米爾斯公司于2018年成立，是一家創(chuàng)始之初就定位于研制高超聲速民用飛機(jī)的初創(chuàng)公司，4名創(chuàng)始人全部來自美國(guó)時(shí)代軌道發(fā)射服務(wù)公司（Generation Orbit）正在承研的美國(guó)空軍X-60A高超聲速飛行試驗(yàn)平臺(tái)研發(fā)團(tuán)隊(duì)，其中一人曾擔(dān)任CEO，另外三人任職技術(shù)主管，具有扎實(shí)的高超聲速飛行器研制經(jīng)驗(yàn)、技術(shù)和基礎(chǔ)，而且與美國(guó)空軍具有良好的合作關(guān)系。

圖片波音在2018年6月的AIAA航空學(xué)術(shù)會(huì)議上公布的Ma5級(jí)高超聲速民用飛機(jī)概念圖。

突出采用成熟技術(shù)

2019年5月，赫米爾斯公開披露了Ma5級(jí)高超聲速民用飛機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，計(jì)劃充分利用現(xiàn)有和短期內(nèi)可實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，研制一型最大速度達(dá)到Ma5、載客20人左右、航程約7400km的高超聲速民用飛機(jī)，初步目標(biāo)是在2030年前投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)。

在當(dāng)年公布了高超聲速飛機(jī)研制計(jì)劃后，赫米爾斯快速地在當(dāng)年年底搭建了一套簡(jiǎn)易的試驗(yàn)臺(tái)，完成了100多次試驗(yàn)。之后在2020年3月完成了一型基于TJ-100渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)的小型TBCC發(fā)動(dòng)機(jī)集成、靜態(tài)試驗(yàn)和高速（達(dá)到了Ma5）試驗(yàn)，完成了各動(dòng)力單元單獨(dú)運(yùn)行試驗(yàn)。

盡管赫米爾斯未披露該TBCC是串聯(lián)還是并聯(lián)，但從試驗(yàn)臺(tái)架上發(fā)動(dòng)機(jī)的現(xiàn)場(chǎng)照片可以看出，很可能采用的是串聯(lián)式TBCC方案。波音的Ma5級(jí)高超聲速民機(jī)上的動(dòng)力方案也是串聯(lián)式TBCC。

赫米爾斯基于TJ-100渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)的TBCC試驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)。

由于在TBCC動(dòng)力技術(shù)攻關(guān)上的高效表現(xiàn)，赫米爾斯在2020年8月獲得了美國(guó)空軍創(chuàng)新工場(chǎng)（AFWERX）授予的150萬(wàn)美元合同，用于開展“下一代空軍一號(hào)”高超聲速總統(tǒng)專機(jī)概念方案的可行性評(píng)估研究。2021年3月，赫米爾斯又與NASA簽訂合作協(xié)議，聯(lián)合開展高馬赫數(shù)商用飛機(jī)概念的方案設(shè)計(jì)與分析工作，包括飛機(jī)運(yùn)行概念分析、推進(jìn)系統(tǒng)/熱管理/能源生成/客艙系統(tǒng)等性能分析。這些舉措標(biāo)志著赫米爾斯突破性地獲得了來自美國(guó)軍方和政府的關(guān)注與支持，成功幫助該公司在2020年10月獲得了1600萬(wàn)美元A輪融資。這些都為赫米爾斯獲得美國(guó)空軍6000萬(wàn)美元的研制合同奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

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