2016年剛開始,香港金融市場便遭受了大規模的沖擊。港幣兌美元匯率一度跌至7.8295,創8年來新低。與此同時,香港股市恒生指數也于1月20日跌穿19000整數關口,創下42個月新低。更令人不安的是,曾在1997年亞洲金融危機中翻云覆雨的投資大鱷索羅斯近日直言不諱:全球面臨通縮壓力,中國經濟硬著陸,做空了亞洲貨幣和美股。考慮到當前危機與1997年亞洲金融風暴越發相似,大有“山雨欲來風滿樓”之勢。
為防止危機進一步惡化,及時總結當時各國應對金融危機的經驗與教訓,十分必要。在筆者看來,為防止亞洲金融危機重演,中國的作用至關重要,亞洲金融危機的以下三點啟示可以供參考:
一、貨幣一次性大幅貶值?往往是危機的開端
回顧1997年亞洲金融危機,泰國央行放棄盯住匯率制度,允許貨幣大幅貶值是引發亞洲金融危機的導火索。
自1984年6月以來,泰國一直實行盯住“一籃子貨幣”的匯率制度,由于貨幣籃子中美元權重占比高達80%至82%,泰銖對美元匯率長期維持在25:1的水平上,泰銖實際上即為盯住美元的匯率制度。而正如筆者在《美元周期與金融危機邏輯與應對》文章中所提,亞洲金融危機爆發之前的十余年內,美國經濟由于面臨著貿易與財政雙赤字困擾,采取弱勢美元戰略,同期兌主要貨幣持續走弱。由于泰銖采取的是盯住美元制度,隨美元貶值,危機爆發之前,由于出口競爭力較強,泰國經濟自1987-1994年曾以平均10%的增速高速增長,十分搶眼。
然而,伴隨著1995年美國經濟復蘇,美國互聯網熱潮的興起吸引大量資金重新流回美國,美元開始進入上漲周期。盯住美元匯率制度下,泰銖隨即也大幅升值,出口受到負面沖擊,經常項目逆差迅速擴大。1995年泰國經常項目逆差占GDP比重由1994年底的5.5%提升至8%。同時,伴隨著資金流出,前期泰國積累的房地產與股票市場泡沫相繼破滅,泰國經濟形勢急劇惡化,泰銖面臨越來越大的貶值壓力。
正是看準泰國基本面的矛盾與匯率貶值壓力,以索羅斯為代表的國際對沖基金自1997年初開始對泰銖發起了連續攻擊,先利用向泰國銀行借入泰銖遠期合約,而后于現匯市場大規模拋售的方式做空泰國匯市。泰國政府采用外匯儲備干預對抗做空勢力,并一度將離岸拆借利率提高到1000%打擊做空等,一度打壓了做空勢力。
然而,由于當時泰國的外匯儲備只有300多億美元,面對強大的貶值壓力與高達790億美元的中短期外債,做空態勢很快又席卷重來。泰國的中央銀行于7月2日放棄已堅持14年的泰銖釘住美元的固定匯率制度,實行有管理的浮動匯率制,雖然央行同時還宣布將利率從10.5%提高到12.5%以期一定程度上保衛泰銖。
面對泰國放棄盯住美元制度,國際社會,特別是IMF曾表示贊許,認為泰國央行此舉意在走出當前經濟困境,確保宏觀經濟調整和金融穩定。然而,其后泰國匯率市場的動蕩之劇烈卻遠遠超出預期。相對于取消盯住美元匯率之初,各界對泰銖會貶值至多20%的預期,當日泰銖便貶值了18%,而其后泰銖一路下跌?60%,大大超出泰國央行預期。與此同時,泰銖貶值引發的金融危機沉重地打擊了泰國經濟發展,引起泰國擠兌風潮,擠垮銀行56家,泰國物價不斷上漲,利率居高不下,流動資金緊張,股市大跌,經濟陷入嚴重衰退。
在筆者看來,亞洲金融危機中,泰國一次性貶值的教訓提示我們,認為一次性貶值策略可以解決問題太具有理想化色彩。在實踐中,匯率波動往往會放大,預期非但不會因為一次性貶值而消退,反而使再一次貶值的預期更加強烈。一次性貶值很難達到所謂的理想中的合理水平,反而助長貶值大幅超出預期,造成難以挽回的后果。
當下,有建議人民幣可以嘗試一次性貶值15%或更多,以打消貶值預期。但與泰國當時貶值的邏輯相似,一旦中國貶值15%,貶值預期必將放大,廣大投資者會猜測下一次貶值是什么時候。而且,中國并非小國開放模型,一旦中國貶值15%,其他新興市場國家一定會跟著相繼貶值,20%甚至更多,就像去年811匯改時一樣?,這將使中國陷入更加被動的局面。跟著貶?顯然,人民幣貶值預期將更大。不跟著貶?則第一次貶值的效果適得其反。
此外,突然大幅貶值對出口商和美元債務企業和金融機構打擊很大。所以,一次性大幅貶值非但不能解決當前的困境,還可能觸發金融危機,實不可取。
二、增強資本流動可以,但重回資本管制需謹慎
面對1997年的亞洲金融危機,與其他國家實施的所謂IMF型策略不同,馬來西亞拒絕求助于IMF,轉而實行資本管制,以期扭轉迅速衰退的國內經濟,震驚了當時的國際市場。馬來西亞之所以做此選擇,主要原因是認為接受IMF救助的條件過于苛刻,如必須貶值本國貨幣,調高利率,緊縮信貸,加稅以及向外國投資者無限制開放等,國內政策受制于人。與此同時,同期接受救助的國家表現并未得到好轉,如印尼、泰國每況愈下,也堅定了馬來西亞拒絕援助的決心。
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