到2050年，在中國、泰國和許多其他亞洲國家，養老金領取者占總人口的比例可能會比許多發達國家更高。

對于面臨“未富先老”風險的國家，如泰國和中國，快速老齡化可能造成嚴重問題。渣打銀行(Standard Chartered)以聯合國(UN)數據為主要依據做出預測，這些國家的人均國民年收入邁上3萬美元之前，它們的人口年齡中值就已經會達到40歲。

“在亞洲和拉丁美洲的發展中國家，未富先老是最大的中期結構性挑戰之一，”渣打經濟學家薩曼莎?阿梅拉辛哈(Samantha Amerasinghe)說，她補充道，巴西也面臨相同的問題。

“中等收入國家對此很擔憂，（因為）這可能限制它們加入高收入發達國家行列的能力。不利的人口結構可能降低潛在國內生產總值(GDP)增長率并阻礙發展。”

在圍繞多數東亞國家和部分東南亞國家人口老齡化的擔憂中，一個核心問題是，這些國家并不僅僅是在復制發達國家的人口發展模式——相比之下，后者或許能夠更好地應對人口老齡化。

一些亞洲國家不僅在更低的收入水平步入老齡社會，而且老齡化速率比西方快得多，這意味著它們的老齡化后果將甚于西方。

世界銀行發布報告稱，到2040年中國將減少逾9000萬勞動人口，超過德國人口總和。分析人士預計，盡管中國已經放松了獨生子女政策，但此舉可能僅會暫時拉動人口上揚，長期效果將并不顯著。

比如，法國65歲以上人口的比例從7%翻一番至14%用了115年，瑞典用了85年，澳大利亞用了73年，美國用了69年。

相比之下，預計韓國將在短短18年里發生同樣的轉變，泰國是21年，中國是23年，如圖一所示。

人口結構發生這種劇烈變化的部分原因是生育率下降，據渣打估計，到2025-2030年，亞洲地區的生育率將降至每名婦女生育2個孩子，而在1970-1975年期間生育率還是5.1。

在香港、韓國、日本和新加坡，生育率已經跌至1.4以下，在泰國為1.5，中國為1.6，都低于世代更替所需的生育率水平，連印度的生育率都降至2.3（不過我們不應忽視整體情況，據聯合國預測，到2100年，受非洲人口將增長近3倍的驅動，全球人口將從去年8月時的74億猛增到112億）。

同時，亞洲的預期壽命也在迅速上升，從上世紀50年代的42歲上升至現在的72歲，上升速度比發達國家和其他發展中地區都快。

這些因素可能意味著，在未來數十年，多個亞洲國家的養老金領取者比例將超過許多發達國家，如果聯合國預測的歐洲生育率將從1.6提高到1.8是準確的，就更是如此了。

聯合國預測，到2050年，韓國65歲以上人口的比例將從2015年的13.1%上升至35.1%，高于新加坡的33.9%。到那時，泰國老年人口的比例將從10.5%激增至30.1%，中國的老年人口比例將從9.6%上升到27.6%。

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