美國(guó)空軍近日宣布正式取消E-8C“聯(lián)合星”（JSTAR）替換項(xiàng)目，將資源轉(zhuǎn)向基于“系統(tǒng)簇”的新開放式架構(gòu)系統(tǒng)，加速部署“先進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)管理系統(tǒng)”（ABMS）。E-8C將從2019財(cái)年開始陸續(xù)退役。

E-8C戰(zhàn)斗管理與指揮控制（BMC2）飛機(jī)由美國(guó)諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)，是世界上最先進(jìn)的機(jī)載對(duì)地監(jiān)視、目標(biāo)搜索和戰(zhàn)場(chǎng)管理系統(tǒng)。在1991年的“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)中，當(dāng)時(shí)還處于測(cè)試階段的2架E-8A原型機(jī)首次實(shí)戰(zhàn)部署就表現(xiàn)不俗。

1996年6月，第一架E-8C交付給美國(guó)空軍第93空中控制聯(lián)隊(duì)。此后美軍在全球參與的軍事行動(dòng)中幾乎都少不了E-8C的身影。諾格公司一共生產(chǎn)了2架E-8A和18架E-8C，其中3架為測(cè)試樣機(jī)、17架為生產(chǎn)型，最后一架E-8C于2005年交付。

E-8C的機(jī)體由二手的波音707-300改裝而來(lái)，有一部分機(jī)體甚至可以追溯到上個(gè)世紀(jì)60年代，面臨嚴(yán)重的老化問題。而E-8C為支持作戰(zhàn)行動(dòng)承擔(dān)了大量任務(wù)，早在2016年9月機(jī)隊(duì)飛行時(shí)間就超過了100萬(wàn)小時(shí)。

機(jī)體老化和任務(wù)繁重導(dǎo)致E-8C機(jī)隊(duì)每年的維護(hù)成本超過10億美元。美國(guó)空軍預(yù)測(cè)，將E-8C機(jī)隊(duì)維持到2045年大概要花費(fèi)387億美元。因此，E-8C的替換項(xiàng)目很早就提上了美軍的議事日程。

2003年，美國(guó)空軍啟動(dòng)了E-10A多傳感器指揮和控制飛機(jī)（MC2A）項(xiàng)目，用來(lái)替換E-8C機(jī)隊(duì)。E-10A采用波音767-400ER平臺(tái)，裝備新型的“多平臺(tái)雷達(dá)技術(shù)插入項(xiàng)目”（MPRTIP）雷達(dá)（后用于RQ-4B“全球鷹”無(wú)人機(jī)）。

因成本太高，技術(shù)復(fù)雜，E-10A項(xiàng)目于2007年中止。而幾乎同期進(jìn)行的為E-8C更換發(fā)動(dòng)機(jī)的項(xiàng)目?jī)H改裝了一架原型機(jī)就終止了。直到2014年初，美國(guó)空軍才宣布新的“聯(lián)合星”替換項(xiàng)目規(guī)劃：用更小、更加高效的商用飛機(jī)平臺(tái)，搭配新型合成孔徑雷達(dá)/動(dòng)目標(biāo)指示（SAR/MTI）能力，以降低全壽命周期成本。

參與競(jìng)標(biāo)的三個(gè)團(tuán)隊(duì)采用的飛機(jī)平臺(tái)都在美軍服役過，包括龐巴迪“環(huán)球”6000公務(wù)機(jī)、波音737-700客機(jī)和灣流G550/G650商務(wù)機(jī)。飛機(jī)平臺(tái)的小型化趨勢(shì)非常明顯，也表明了傳感器等電子系統(tǒng)的巨大技術(shù)進(jìn)步。

經(jīng)過數(shù)年的發(fā)展，“聯(lián)合星”替換項(xiàng)目已經(jīng)花費(fèi)了十多億美元的經(jīng)費(fèi)。但美國(guó)空軍認(rèn)為這種大型單一任務(wù)平臺(tái)在高強(qiáng)度作戰(zhàn)環(huán)境下生存率過低，有意取消項(xiàng)目，并將節(jié)省下來(lái)的資金用于加速構(gòu)建作戰(zhàn)彈性更大、生存力更高的“先進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)管理系統(tǒng)”。

預(yù)警機(jī)也有同樣發(fā)展趨勢(shì)。美國(guó)空軍將不會(huì)裝備下一代“空中預(yù)警和控制系統(tǒng)”（AWACS）專用飛機(jī)。現(xiàn)役的E-3預(yù)警機(jī)隊(duì)規(guī)模將從31架縮小到24架，并升級(jí)至E-3G（Block 40/45）標(biāo)準(zhǔn)。（rock）

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