「每一個孩子都是天使，但并不是所有天使都生活在陽光和幸福之中。在亞洲一些貧困地區，有的兒童因為缺乏維生素A而失明，甚至死亡。他們的主食——大米中只含有極少的微量元素，他們也無法通過多樣化的飲食來補充必需的營養。對他們而言，富含維生素A前體—— β-胡蘿卜素的黃金大米不僅能夠充饑，更能救命。這種大米歷經二十多年的研究，能夠有效地產生β-胡蘿卜素，幫助補充人體所需的維生素A。就在不久前，黃金大米通過了美國食品藥品監督管理局（FDA）的評估。」

看完本文你將了解到：

維生素A缺乏癥是導致發展中國家兒童失明的主要原因

黃金大米由于富含β-胡蘿卜素，能夠幫助補充維生素A

GR2E黃金大米擁有兩個用于合成β-胡蘿卜素的轉基因，它們激活了大米的類胡蘿卜素代謝途徑，能夠有效產生β-胡蘿卜素

黃金大米不是“萬能補品”

黃金大米并非單一的水稻品種

在國際水稻研究所（IRRI）5月24日（美國東部標準時間）收到的官方回應中，美國FDA認同了IRRI對黃金大米的安全和營養評估，認為新水稻對消費者是安全的。

“根據IRRI向FDA提供的信息，就從GR2E水稻中得到人類或動物食品這一問題，目前我們沒有更多的疑問。”FDA在致IRRI的回應中總結說。

在美國FDA的這份聲明之前，澳洲新西蘭食品標準局（FSANZ）和加拿大衛生部（Health Canada）分別于2018年2月和3月，通過了黃金大米的安全和營養認證。

這三家國家監管機構的評估以二十多年來由世界衛生組織（WHO）、聯合國糧食及農業組織（FAO）、經濟合作與發展組織（OECD）以及食品法典委員會發展的理念和原則為基礎。

圖1. 美國FDA的黃金大米公示信息（圖源：https://www.accessdata.fda.gov/scripts/fdcc/?set=Biocon&id=IR-00GR2E-5）

GR2E黃金大米是全球首例獲得食用監管批準的營養強化的轉基因大米，富含維生素A前體——β-胡蘿卜素。β-胡蘿卜素存在于各種水果和蔬菜中（這就是胡蘿卜呈現橙色的原因），但在普通的大米中，它的含量卻為0。黃金大米由于富含β-胡蘿卜素，能夠幫助補充維生素A，因此對貧困地區的人們有著特別的意義。

危險的維生素A缺乏癥

為什么維生素A的補充如此重要？

根據世界衛生組織的報告，維生素A缺乏癥（VAD）是全球公共衛生方面最重要的問題之一。它是導致發展中國家兒童失明的主要原因，并會因為削弱免疫系統而使兒童易受諸如麻疹、呼吸道感染和腹瀉等疾病的傷害，常常導致死亡。

這種狀況影響到118個國家的大約2億學齡前兒童以及700多萬孕婦。聯合國兒童基金會（UNICEF）估計，每年有115萬兒童因維生素A缺乏而死亡。

圖2. 世界范圍內5歲以下兒童維生素A缺乏癥的分布情況，嚴重程度：橙色>紫色>黑色>綠色。數據來自于WHO在1995年到2005年的調查。 圖源: VIB（Vlaams Instituut voor Biotechnologie，法蘭德斯生物技術研究所）

南亞和東南亞地區是VAD的重災區。全球1.9億患有VAD的兒童中，有7800萬人生活在印度。在菲律賓，VAD影響到大約440萬名6個月至5歲的兒童。此外，該國十分之一的孕婦也患有VAD。而在孟加拉國，6個月至5歲的兒童中有五分之一患有VAD。

在這些地區，人們的主糧是大米，蔬果等副食品極為缺乏。因此對于這些地區的貧困人民而言，黃金大米不僅能充饑，更能救命。研究表明，黃金大米有希望在印度全國范圍內減少60％的VAD患者，每年拯救4萬個生命。

如此重要的黃金大米雖然剛剛通過官方認證，但對它的研究早在上個世紀就已開始。

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