編者按:2018年5月，美國家亞洲研究局（NBR）發布研究報告《中美競爭不可避免，最佳選擇是戰略競爭管理》，認為美中目前在亞洲競爭，并向全球擴展。技術領域的競爭容易被忽略，實際技術是基礎，最具決定性的將是技術領導權的競爭。理解美中競爭地區和國際領導權的本質，以及這兩者如何相互作用，是以非戰爭方式成功管理美中競爭的基礎和前提。
美中競爭不可避免：最佳選擇是戰略競爭管理
美中日益增強的競爭
“對手”指相互間看作“敵人”的國家，來源于真實或潛在威脅，也作為競爭者。競爭的根源在于相互矛盾的目標，以及擁有相互傷害的（現實或潛在）能力和意圖的感知。大國間的戰略競爭時間較長，根據《戰略競爭》一書，平均持續約55年。戰略競爭涉及領導權、地位和領土爭議、經濟、政治、軍事、文化、體育等領域。
隨著一系列矛盾激增，美中之間的緊張關系在過去幾年不斷加深。特朗普總統最近在貿易、臺灣、北韓等問題上向中國施壓。中國則采用批評美國冷戰思維、在南海建設人工島等方式回擊。中國軍方高層曾表示，沒有沖突和對抗并不意味著沒有斗爭。中國國際關系學者表示，中國進一步融入國際體系的最大障礙來自美國。
由于兩國在亞太地區地位、領導權和影響力的競爭，美中是對手關系，競爭處于美中關系的核心。美中兩國是如何達到如今態勢的？ 1950-1960年代，兩國進行了密集的戰略交鋒。基于共同對抗蘇聯的原因，1980年代美中曾有過穩定的合作關系。2010年，中國超越日本成為世界第二大經濟體，最廣泛接受的論斷是中國經濟快速發展，增加了解決長期懸而未決問題（如臺灣統一）的信心和能力。
當前美國力量相對下降，中國綜合力量不斷增長。綜合國力差距縮小的一個重要結果，是國際經濟政治秩序領導權競爭的加劇。當前的競爭特征是，中國完全處于美國領導的政治和經濟秩序之中，總體上擁護這一秩序。中國也尋求修改那些影響國家復興障礙的地區和國際秩序及規則。美中對影響力和領導權的競爭主要在亞太區域，并正向全球擴展，競爭涉及軍事、經濟、技術和政治等多個維度。
地區競爭的動因
美中地區競爭跨越政治、經濟和軍事領域。1996年的臺海危機可以看作如今競爭的起點，那以后，關于政治影響力和領導權的競爭就加劇了。2011年，美國宣布“亞洲再平衡”戰略，部分目標是支持聯盟、合作和影響力。盡管特朗普政府根據美國利益調整了亞洲的經濟和安全政策，表面上華盛頓已經放棄，但2017美國國家安全戰略強調，美國支持自由和開放的印度洋-太平洋地區。相應地，北京正努力構建中國主導的地區秩序，通過提出“一帶一路”、亞投行（AIIB）及其它倡議推進亞洲一體化。2017年，中國首次以白皮書的形式提出了中國政府對亞太安全的構想，把地區的繁榮穩定作為自己的責任。經濟上，兩國為亞洲未來的經濟發展進行貿易競爭。特朗普總統可能已經放棄TPP，但他的顧問團提出了其它措施。中國提出了排除美國的“區域全面經濟合作伙伴關系”（RCEP），推進亞投行；美國和日本繼續支持亞洲發展銀行。軍事上，解放軍研發武器系統應對美國潛在的入侵以及周邊緊急事態；美國反過來提出新的作戰概念、第三次抵消戰略、加強在亞洲的聯盟與伙伴關系。中國通過加強與俄羅斯的合作、上海合作組織、亞信會議（亞洲相互協作與信任措施會議），以及其它中國領導的機制等應對。地區競爭也向多邊方向發展，中國與周邊國家領土與主權爭議促使那些國家加強與美國的關系，使力量均衡更趨復雜。
全球競爭的動因
在全球領導權的競爭中，關鍵的競爭與哪個國家是最大經濟體、擁有最強軍力、甚至最強“軟實力”無關，盡管所有這些競爭都是重要的。在這兩個國家之間，決定性的是哪個國家控制具有技術優勢的經濟。
技術領導地位的重要性。半世紀的社會科學強調經濟質量領導地位的重要性-主要根據技術和能源的優勢，而不是經濟數量或其它變量。為什么技術優勢那么重要？
首先，最基本的原因是長期經濟成長取決于新技術，包括新產品、生產方法、市場、貿易路線、能源和創新性商業組織。無論哪個經濟體掌握這些新技術的先發優勢，都會適時地向商業、財經和軍事領域擴展其領先優勢。最終，能夠根據其偏好和利益形成全球體系。
其次，對新技術的控制意味著經濟領先優勢，也就是國家有最強的技術創新能力，可以保持最強競爭力并在全球經濟中獲利。也意味著技術優勢在軍事與國民經濟間轉移，能夠部署最先進技術的軍事力量，形成一定時間內的絕對優勢。
第三，技術優勢產生巨大的經濟利益。技術領導者在正常運轉和穩定的世界經濟中獲取巨大利潤，由此支撐全球軍事和政治領導地位。
第四，技術優勢提升軟實力，使國家具有吸引力。全世界的人們都羨慕和模仿充滿生機的先進新技術。媒體通過傳播使用新技術提升生活質量，增強領先國家的號召力。技術優勢也產生軟實力，因為政治和軍事優勢允許在其他國家無法企及的層面施加影響。
技術領先的重要性意味著，流行的、把中國經濟總量作為國家實力關鍵指標的觀點存在缺陷。畢竟中國曾在1700-1800年擁有世界最大規模的經濟總量，但其技術水平和能源消耗相對較低，使其受西方國家擺布，盡管那些國家比中國小得多，但有更具經濟活力、化石能源和強大軍力。美國基于高超的技術-能源技藝形成二戰后的全球領先地位，盡管取得了巨大的經濟和技術進步，現在中國仍落后于美國。盡管也不完美，人均GDP被視為技術成效的指示器，2017年美國人均GDP是中國的七倍。中國已經把技術領先作為優先政策，投入大量的時間和資金，分析家現在爭論中國是否能在某個時間點上超越美國成為世界技術創新的領導者。
美中在其他領域的競爭，如果中國贏得地區競爭并取得和保持技術領導地位，態勢將發生改變。經濟上，中國努力更新工業基礎、轉變經濟增長方式，追求類似美國的生產能力。其它爭執涉及，中國的市場經濟地位、貿易的技術標準，在國際規則中更多體現中國聲音，保持和擴展中國的發展利益。軍事上，美國仍具有全球優勢。相比之下，中國加大亞太地區的反介入能力，最近開始在海外部署少量力量。
為什么合作或高強度競爭的建議不能成功
再多的合作也不能結束競爭。西方專家提供了詳細的建議，多集中于臺灣和南中國海，鼓勵通過合作進一步減少發生沖突的風險。這些建議沒有解決圍繞領導權的多層競爭，并不能顯著降低風險。相反地，如果實行會有反作用。從過去的經驗看，民主化、政府間組織、貿易依賴、核威懾都不能結束戰略競爭，沒有簡單方式可以快速解決戰略競爭。總之，美中之間的競爭將持續到一方認定不能贏得競爭并接受另一方的領導為止。另一種可能結果是一方認定另一方失去了競爭能力或不再構成威脅。美中戰略競爭持續多年存在，甚至可能長達數十年，目前沒有理由認為當前的美中競爭會有不同的結果。
高強度競爭方法達不到預期目標。與冷戰時期的零和競爭不同，美中主要爭奪國際擁護者，因此競爭相對柔和，集中于兩國仍然大部分遵守的國際秩序。美中經濟關系緊密，兩方都試圖生產同類產品。兩國的人員和文化往來頻繁。中國顯示了非常強的、與美國合作共同面對挑戰的愿望，如天氣、救災和海盜等。這些意味著美中競爭將保持在較低強度。
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