?被譽為現實版“鋼鐵俠”的馬斯克近日公開表示支持美國建設獨立的“天軍”。他認為除了負責太空防御外，“天軍”或許將會非常“有助于讓我們的文明向地外拓展”。

馬斯克旗下的太空探索技術公司(SpaceX)是近年來最受世人矚目的私人航天企業，開創性的將可重復使用運載火箭引入商業航天市場，僅憑“獵鷹9號”和“重型獵鷹”兩款火箭就重塑了國際航天市場的格局。

對于組建獨立“天軍”的爭議，馬斯克以美國空軍1947年獨立成軍為例反駁道：“你知道，當初組建空軍時也有很多人嗤之以鼻，說些‘啊呀，設空軍也太蠢了！’之類的話。”他說，“我真心贊成（成立天軍）這一想法。我覺得這很酷。”作為商業航天的領軍人物，馬斯克的確有資格這么說。

憑借低廉的報價和高頻發射能力，SpaceX不僅獲得了大量商業發射訂單，也得到了美國軍方的認可。例如，2017年5月1日，SpaceX用“獵鷹9號”火箭將國家偵察局(NRO)高度機密的NROL-76衛星送至預定軌道。這也是SpaceX首次執行軍事發射任務，打破了聯合發射聯盟(ULA)對美國軍用衛星發射市場的壟斷。

此后，SpaceX獲得了多個軍方發射合同，將包括X-37B空天飛機在內的多個軍用載荷成功送入預定軌道。美國國防部和導彈防御局（MDA）不久前還也討論過使用SpaceX 的BFR超級火箭部署天基傳感器和高超聲速防御系統的可行性。

有分析認為，購買200枚BFR超級火箭總價只要400億美元，大概與美國每年的太空軍事預算相當。美國現有的重型太空發射系統每年僅能發射一兩次，而單枚BFR超級火箭每年可發射50次，200枚火箭全年可實現10000次發射，每磅的發射成本還不到50美元。

如果能夠充分利用高效廉價的BFR超級火箭，那么未來太空裝備的部署將變得相對容易。憑借更低的成本和更高的效率，美軍將迅速拉開與競爭對手的太空軍事差距。當然，這應該不是馬斯克的本意。SpaceX全力研發采用“猛禽”液氧甲烷發動機的全復用型BFR超級火箭，出發點是用于火星殖民。

在今年的西南偏南音樂節上，馬斯克曾透露SpaceX正在建造第一艘前往火星的星際飛船，最早明年上半年就能實現短途飛行。雖然馬斯克同時也承認過往的時間表有點樂觀，但火星飛船能改變人們的看法。他希望SpaceX可以創造通往火星的道路，向其他公司和國家證明這是可行的。

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火星之路的主角BFR（Big Falcon Rocket）一直有一個諢號（Big F*ing Rocket），這其實是馬斯克玩的一個羅夏測驗（看你往哪方面想）。最近他考慮把BFR的名字改得正式一些，叫“黃金之心”，取自道格拉斯·亞當斯（Douglas Adams） 的科幻小說《銀河系漫游指南》中一艘飛船的名字。

這種命名方式也算是SpaceX的慣例了。還記得人類歷史上首次實現海上回收第一級火箭時的降落回收平臺嗎？就是叫做“Of Course I Still Love You(我當然還愛著你)”那艘駁船。它和另一艘駁船“Just Read the Instructions”（先讀說明書）的名字源自伊恩·班克斯(Iain Banks)的科幻小說《游戲玩家》中兩艘的飛船。

北緯40°作者賜稿 文 | 深空探索

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