美濟礁施工現場

美國官員稱，美國軍方正考慮動用飛機和軍艦，對中國針對一組面積迅速擴大的人工島嶼所抱持的領土主張直接提出質疑，此舉可能加大地區內相關各方在誰控制南中國海(South China Sea, 中國稱：南海) 爭議水域的問題上最終攤牌的風險。

美國國防部長卡特(Ash Carter)已經要求下屬研究各種方案，包括命令海軍偵察機飛越這些島嶼上空以及派遣美國軍艦駛入距離這些島礁12海里以內的水域。中方正在這些島礁上進行建設，并已宣布擁有這些島礁的主權。這些島礁屬于被稱為斯普拉特利群島(Spratly Islands, 中國稱：南沙群島)的地區。

如果獲得白宮批準，這些舉動的目的將是向北京釋放信號，即美方不會承認中國對這些人造島嶼的領土主張，美國認為這些島嶼屬于國際水域和空域。

五角大樓的考慮可能是，相關的軍事計劃和任何可能的部署行動會加大給中國方面的壓力，迫使中國在島嶼建設的問題上做出讓步。但是，北京方面也可能加大力度，無視美國繼續擴大建設，甚至進一步擴大在該地區的領土主張。

美國已表示，不會承認中國對這些人造島嶼的領土主張。盡管如此，軍方官員說，為避免緊張局勢升級，迄今為止美國海軍派出的軍用飛機或船只并未進入爭議島嶼方圓12海里以內的海域。

根據美國估計，中國已將南沙群島區域內的人工島嶼面積擴大至2,000英畝，去年為500英畝。上個月，國防情報提供商《IHS簡氏防務周刊》(IHS Jane’s Defence Weekly)提供的衛星圖像顯示，中國已開始在其中一個島上建造飛機跑道，看上去足夠容納戰斗機和偵察機。

軍方官員表示，五角大樓和白宮內部已有越來越多的聲音呼吁采取具體措施，向北京方面發出信號：其最近在南沙群島大興土木的舉動已經過火，應當停止。

Adam Entous / Gordon Lubold / Julian E. Barnes 華爾街日報

轉載請注明：北緯40° » 美軍考慮對抗中國在南海的領土主張