由于面臨這樣的前景，加上美國盟友猶豫不決，美國官員承認他們需要采取更多舉措來對抗中國的力量展示，但迄今奧巴馬政府沒有就如何回應達成共識。

華盛頓最近邀請美國有線新聞網(CNN)工作人員隨美軍偵察機赴中方宣稱擁有主權的島嶼偵察，并播放了島上中國軍方通過無線電發出的警告，這讓南中國海緊張局勢升溫。

奧巴馬政府也在考慮實施“航行自由”行動，派遣軍艦進入中國宣稱擁有主權的島嶼附近海域。其目的并不是對具體的領土主張提出異議——關于這一點，美國表示將依然保持中立。相反，美國將以此表明，它不會承認這些礁石是各國的領海島嶼。按照國際法，海岸線12海里以內屬于各國的領海。

然而，奧巴馬政府的擔憂在于，美國過于激進可能加劇緊張局勢，疏遠該地區的盟友和合作伙伴，甚至與中國海軍艦船發生沖突。華盛頓國際戰略研究中心(Center for Strategic and International Studies)的葛萊儀(Bonnie Glaser)表示，盡管航行自由巡邏并不取決于地區主要國家的“入伙”，但更為宏大的外交努力卻需要。

她說道：“重要的是，美國在南中國海的行動要獲得支持，即便不是所有東盟成員國的支持，那也得是核心國家的支持。如果不進行充分的協商，外交動議將會失敗。”

但格雷厄姆表示，達成此類合作目標依然遙遙無期。“對美國來說，東南亞是反復無常的觀眾，因為沒有人希望沖得太靠前——對于自己應該在中美之間占據什么位置才是最好的，各方有不同看法”。

文/查爾斯?克洛弗 杰夫?代爾 ；來源：金融時報

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