清朝平定了太平軍、捻軍及西北回軍掀起的內亂，銳意興辦洋務，近代工業蓬勃發展。當時中國百業興旺，遠非前階段半壁江山淪于內亂的情況可比，史稱「同光中興」。

1884年，中法戰爭爆發。當時中國戰備尚未就緒。以張佩倫為代表的清議派卻侈談用兵。張承認本人「不知兵」，卻腆顏掛帥前往福建指揮軍事，結果料敵失誤，一敗涂地。若非老將馮子材親率子弟兵，在廣西、越南邊境奮戰，扭轉了戰局，戰爭的后果更加不利。

1889年，西太后「撤簾」，光緒帝親政。光緒重用戶部尚書翁同龢，后又擢為軍機大臣。翁為帝師，以清流領袖自居，門下齊集躁進士人。1894年，日中兩國就朝鮮事務矛盾尖銳化。翁鼓動清流人物慷慨陳詞，力主戰議。翁與李鴻章的恩怨推動他對北洋水師的備戰動輒掣肘。李建議清廷添購速度快、火炮多的兩艘新艦，翁百般拖延，這兩艘新艦遂為日本購得，其中一艘成為日艦「吉野號」，在甲午海戰中擊沉中國軍艦最多。

當年在中樞通籌全局，于國際縱橫捭闔，并急于洽購彈藥修繕戰備者，惟少數老成者而已。清議派則惟高調主戰，競作紙上談兵，給清廷製造無謂壓力。

及至北洋水師覆滅，日本陸軍直逼京畿，京城一夕數驚，主戰派一籌莫展，又懼怕因主戰被當作禍首受到懲罰，于是啞口無言者有之，銷聲匿跡者有之。甲午戰敗給予晚清盛世以致命的一擊，成為清廷十數年以后一朝崩潰的催化劑。

時至今日，北京應該站在大戰略的高度，從勢、力的角度切入，并剖析長短期利害轉換的結果，作一番認真的戰略評估。凡在今日力主躁進、膨脹者，較之張佩綸、翁同龢之輩，猶弗如也，若遵從彼輩主張，難免面臨對方陣營在南海「結網以待，請君入甕」的窘境。

筆者馨香禱祝，但愿這次預測不致于再次不幸而言中。

文/薛理泰 來源：信報

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