長期低生育具有惡性循環的慣性。當父母只有一兩個孩子時，會全力為孩子付出，推高單個孩子的平均費用。這讓愿意多生的父母望而卻步，因為他們對養育壓力的判斷來自對平均養育費用的感受。現在很多夫妻感覺養不起孩子的原因恰恰是社會平均生得太少。如果社會普遍養育兩三個孩子，每個孩子的平均費用不會這么高，愿意多生的父母不會感到這么大壓力，養育孩子的方式也會比現在更自然、更健康。長期低生育率把不可持續的生育狀態變成了常態。生育率越低，對生育意愿的抑制越強，反過來又導致更低的生育率，形成惡性循環。

而長期低生育率加劇人口老齡化，導致養老負擔沉重，育齡家庭不堪重負，這反過來也會抑制生育意愿，又是一個惡性循環。比如，城市里的獨生子女夫妻，通常需要照顧四個老人。而且，教育程度的提升，會推遲初次生育的年齡，等到他們認為有能力生育第二個孩子時，四個老人中只要一個出現身體問題就會讓他們疲于奔命，不會有精力和意愿生育維持社會正常繁衍所需要的第二、第三個孩子。高生育率時，降低生育率馬上能緩解壓力;但低生育率時，提升生育率短期內卻會加大壓力，緩解的效果要20年后才能體現。因此，低生育率慣性會比高生育率慣性更強勁、更持久，也更難應對。

人口坍塌對中國發展釜底抽薪

由于早年的生育率較高，中國人口依然面臨著有限的增長，但未來則會面臨極度老化和加速萎縮。我們在各個媒體的近百篇文章已經詳細論述，這種人口坍塌的趨勢不僅不能緩解資源環境、糧食安全、城市擁擠等問題，更會嚴重危及中國經濟發展、科技進步、社會和諧、國家安全乃至民族復興。支持人口減少有利于中國的所有論點，其實都似是而非，沒有一條站得住腳。

一個人從出生算起，要20多年才能完全進入經濟循環，所以生育狀態對經濟的影響有數十年的滯后。在改革開放的背景下，中國過去30多年的高速增長得益于從1960年代到1990年代初期出生的大量人口。他們接受教育、成家立業、追求更好的生活，并為此努力，正是推動經濟發展的根本動力。龐大的人口規模是中國的核心優勢，卻被人為消減。隨著人口的加速老化和未來人口的急劇衰減，消費和生產將同步萎縮，除了醫療、養老、殯葬等，其他行業都可能步入衰微;國內投資意愿低迷，基礎設施更新的動力和財力弱化，現有設施面臨日益老化甚至廢棄。

對人均GDP來說，人口不僅是分母，更作用于分子，而且對分子的作用更基礎、更長效。其他條件不變，長期來看，人口下降對分子的影響可能大于對分母的作用，導致人均GDP下降而非上升。

日本人均名義GDP在1991年比美國高20%，但2013年卻比美國低26%，盡管這期間日元對美元升值，和日本低于美國的人口增長率，都在推高日本的人均名義GDP。經濟學界普遍認為，日本經濟頹勢的根本原因是低生育率長期導致人口深度老化和數量萎縮。我國東北地區的生育率在全國各大區域中最低，并且人口外流，而近年東北的人均GDP增長也在全國墊底。實際上，中國近年經濟發展放緩的大背景就是人口老齡化加速，勞動年齡人口數量開始減少。

科技創新和創業是中國經濟提升的希望。由于人的創新和創業活力在30歲左右達到高峰，人口年輕的國家，創新和創業的活力更旺盛。而且，年輕人口比例減少，創新和創業活力會以更大幅度衰減。此外，嚴重老齡化導致社會撫養壓力持續上升，財政狀況惡化，擠壓對科技的投入。

因為技術、制度和城市化還有較大提升空間，中國在未來數十年內仍會相對快速地進步，GDP總量會超過美國，居世界第一，人均GDP則會穩定在接近發達國家的水平。但在更持久、更強勁的低生育率慣性下，人口的內爆性衰減將抑制中國的上升空間。如果生育狀況在最近一二十年內無法改觀，出生人數在經歷短暫的反彈之后依然會一路下滑，未來人口將極度老化和急劇萎縮，其規模和幅度在人類歷史上都將是空前的。后果將是經濟長期低迷甚至萎縮，國力衰退，甚至中華文明式微。到21世紀末，由于人口規模大幅衰減，中國的經濟規模很有可能又會被美國反超，而人均GDP也會因為人口的規模和聚集效應弱化而受到負面影響。

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