現(xiàn)在是扭轉(zhuǎn)人口頹勢的最后機會
全面放開生育之后，生育率只會在頭兩三年因生育堆積的釋放達(dá)到或接近更替水平，但出生人口峰值將遠(yuǎn)低于1990年代初期的水平。只要適當(dāng)投入就可以應(yīng)對峰值壓力，長遠(yuǎn)的回報將遠(yuǎn)大于有限的投入。很多70后女性的生育期面臨終止，全面放開生育可以盡量避免她們?nèi)松倪z憾和未來可能的家庭悲劇。堆積反彈恰恰是緩解中國未來人口危機的一劑良藥，真正值得擔(dān)心的是反彈太小。
緊隨堆積反彈的將是出生人數(shù)的再次萎縮。如果之后大力鼓勵生育，成功地在一二十年內(nèi)將生育率提升并維持至更替水平附近，未來還可勉強將年出生人口維持在1000萬以上;在80歲的預(yù)期壽命下，這意味著中國還能維持八九億的人口規(guī)模，占世界人口7%-10%。屆時，雖然中國的相對地位與人口占世界20%的情況不可同日而語，但還能做一個獨立自主的大國，不會被邊緣化。
如果錯過這幾年，數(shù)量眾多的70后甚至80后女性的生育力將大幅下降，屆時僅依靠人數(shù)本來就在快速萎縮而且生育意愿更低的90后，中國出生人口只會不斷走低。即便今后大力鼓勵生育，中國人口最終也難以維持在世界的5%，更大可能是下墜到3%以下。從人口結(jié)構(gòu)來看，20到30年后中國將陷入空前的深度老齡化。中國目前的年出生人口比1990年代初已萎縮了40%以上，損失近半。如果人口政策再不逆轉(zhuǎn)，在未來一二十年，隨著生育旺盛期女性數(shù)量將減少40%以上，年出生人口將再現(xiàn)1990年代那樣的斷崖式下跌，可能從目前的1600萬左右墜至1000萬以下。現(xiàn)在是扭轉(zhuǎn)人口頹勢的最后一次機會。
目前，大量年輕夫妻還未面臨贍養(yǎng)父母的情感和現(xiàn)實壓力。如果此時能釋放70后和80后有限的堆積生育意愿，他們現(xiàn)在生育的孩子在20年后正好成人。如果再拖延幾年，等到70后和80后的父母年邁，贍養(yǎng)壓力大增的育齡家庭即使有心，也無力生育更多孩子。此外，在老齡化還不是特別嚴(yán)重的今天，政府還有財力用于鼓勵生育。但在更嚴(yán)重的老齡化后，工作人口相對于老年人口將大幅萎縮，財政狀況將急劇惡化，維持社會的正常運轉(zhuǎn)都將捉襟見肘，遑論去支持養(yǎng)育孩子這種沒有短期收益的事業(yè)。
中國生育意愿已處于世界最低之列，真正需要的是大力鼓勵生育。只放開二孩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因為這依然是全球最嚴(yán)厲的生育限制政策。一般人直觀上會嚴(yán)重高估生育率。假設(shè)全社會生一孩、二孩、三孩的家庭各占1/3，那么每6個孩子中，來自一孩、二孩、三孩家庭的孩子分別是1個、2個、3個。在這種生育狀態(tài)下，來自“超生”的三孩家庭的孩子占一半，而獨生子女僅占全社會孩子的1/6。再考慮到1/8的不婚不孕不育比例，生育率只有1.75，在2.2的更替水平下，每一代人減少20%(即1-1.75/2.2)。換言之，如果周圍的孩子有一半是來自三孩的“超生”家庭，只有1/6是獨生子女，人口不僅不會膨脹，反而還會以每代減少20%的速度萎縮。
這意味著，只有當(dāng)人們感覺三孩四孩很普遍時，生育率才能勉強達(dá)到更替水平;當(dāng)兩孩家庭占主流時，生育率其實已遠(yuǎn)低于更替水平;當(dāng)獨生子女比例很高時，生育率則處于極低水平。這也意味著，需要大量家庭生育三孩、四孩，才能彌補一些家庭不生或只生一個孩子所造成的虧缺。但實際上，中國目前生育三個或以上孩子的夫妻寥寥無幾。因此，生育政策調(diào)整應(yīng)該是創(chuàng)造條件讓愿意多生的家庭滿足愿望。
幾乎所有的低生育率國家和地區(qū)，都把嬰兒潮當(dāng)成社會福祉，生育意愿如此低迷的中國更應(yīng)如此。日本、韓國、中國臺灣、新加坡和伊朗分別于1949、1962、1964、1970、1989年開始通過各種方式抑制生育，抑制政策分別持續(xù)了25、34、26、18、13年。日本、韓國、中國臺灣分別于20、9、15年后開始實施鼓勵政策，新加坡和伊朗則是在停止生育抑制政策時，立即轉(zhuǎn)為鼓勵生育。但幾乎沒有國家(地區(qū))能夠成功將生育率提升到更替水平。
過去一兩年，人口問題成為國內(nèi)輿論的熱點。公眾對生育限制的立場正在快速逆轉(zhuǎn)，隨著人口老化、家庭失獨、男女比例失調(diào)等問題日趨嚴(yán)重，質(zhì)疑限制生育政策的聲音已得到越來越多人的認(rèn)同。政府應(yīng)變被動為主動，在民意還未完全清晰之前，就人口政策逆轉(zhuǎn)作出重大宣示。錯過當(dāng)前的寶貴時機，將嚴(yán)重?fù)p害社會對政府判斷力的信心，甚至可能最終演變成危機。
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