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布魯塞爾上個月發生的襲擊案明確提醒我們，恐怖分子有多大的決心，而我們又有多少薄弱環節。一個最令人擔心的薄弱環節是在核安全領域。

恐怖分子襲擊了機場和地鐵，但一些比利時調查人員相信，這只是他們在感覺被當局包圍之后的無奈選擇，他們的原計劃可能是襲擊一個核電站。幾個月前，在對去年11月巴黎襲擊案嫌疑人的公寓進行搜查時，調查人員發現了一段關于比利時高級核官員的監控錄像。據說比利時警方已經找到了該錄像與兩名布魯塞爾恐怖分子之間的聯系。

比利時核設施的安保之差是出了名的。2014年8月，有人將該國杜爾四號(Doel 4)核電廠的渦輪發電機中的6.5萬升潤滑油排空——此人身份至今不明。由于沒有發現入侵痕跡，調查人員懷疑是內部作案。

據說這個發電廠有兩名工人在2012年離開比利時，前往敘利亞作戰，最終加入了伊斯蘭國。其中一人據信已經在敘利亞喪生；另一人返回比利時后被判定犯有恐怖主義罪行。

然而，確保核電廠安全的措施仍然奇缺。不僅是比利時，世界各地的核設施一直都有很多漏洞。

上周在華盛頓舉行的核安全峰會上，50多位領導人宣布，大量的高濃縮鈾已經從不同國家轉移到了安全儲存地點，一個重要的核安全條約將會得到加強。但改進后的條約也仍然不夠：它甚至沒有要求對看守武器級核材料的警衛進行武裝。

關于核恐怖主義的討論，往往集中在恐怖分子竊取武器級材料，或者制造臟彈的可能上。但卻往往忽略了恐怖分子襲擊核電廠，引發切爾諾貝利或福島事故那種災難的風險。

這并不是異想天開，我們知道這種風險已經有一段時間了。9·11襲擊的策劃者曾考慮過讓大型噴氣式客機撞向紐約附近的核設施。基地組織的訓練手冊上，也把核電廠列為在美國制造恐懼的最佳目標之一。

襲擊核電廠，或者襲擊存儲核廢料的冷卻池，不會有蘑菇云升起，也不會導致數以萬計的人斃命。但是會帶來大量輻射，引發公眾恐慌，讓大片土地無法居住。此外可以讓數以千計的人因癌癥而早亡。

美國目前有99個核反應堆在運行，超過三分之一的美國人住在距離它們不到50英里的地方。在其他30個國家，還有300多個核反應堆正在發電。

核電廠有自己的安全機制，它通常配備了多個不太可能同時出現故障的系統：理論上說，如果其中一個出了故障，總是會有另外一個頂上。但是這種冗余保護雖然能有效防止事故，卻防不了那些力圖讓所有系統同時出故障的恐怖分子。舉個例子，如果有人同時對電源和水源供應發起攻擊，就可能導致反應堆融毀，冷卻池燃燒。

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