美國國防部和美國空軍還聯(lián)合主持了一項(xiàng)稱之為“電磁軌道系統(tǒng)”的天基動(dòng)能武器研究計(jì)劃。由安裝在模擬空間環(huán)境的真空室里的電磁軌道炮發(fā)射的小型彈頭的速度已達(dá)8.6km/s。

該型武器引起了美國海軍人員的關(guān)注。電磁炮在其未來武器的發(fā)展計(jì)劃中，已成為越來越重要的部分。下面重點(diǎn)介紹美國海軍在這方面所做的工作。

2001年11月，美國海軍召開了電磁軌道炮發(fā)展研討會(huì)，制定了一個(gè)“三階段計(jì)劃”：第一階段，在2005年前，研制炮口動(dòng)能為8MJ的樣機(jī)；第二階段，在2005至2011年間，研制炮口動(dòng)能為32MJ的樣機(jī)，初速要大于2.5km/s，炮管壽命為100發(fā)，炮彈初速的馬赫數(shù)可以達(dá)到6，射程達(dá)到370km，射速可以達(dá)到每分鐘6發(fā)；第三階段，開展電磁軌道炮的型號(hào)樣機(jī)研制工作，炮口動(dòng)能為64MJ，為在2020～2025年電磁軌道炮裝備部隊(duì)做準(zhǔn)備。

2005年8月，美國海軍啟動(dòng)一個(gè)名為“創(chuàng)新海軍樣機(jī)”的項(xiàng)目，計(jì)劃投入2.7億美元的資金，并希望通過對這個(gè)過渡項(xiàng)目的投資，主要在發(fā)射裝置、彈丸、脈沖形成網(wǎng)絡(luò)等方面積累相對成熟的技術(shù)，以便在未來4至8年里轉(zhuǎn)入軌道炮的全面研發(fā)工作。

2012年2月28日，美國軍方官員宣布，美海軍工程師在弗吉尼亞州的達(dá)爾格倫成功試射了第一部電磁軌道炮原型，將開發(fā)這種具有超遠(yuǎn)射程新型武器的工作推進(jìn)了一步。根據(jù)海軍公布的信息，炮彈初速可達(dá)7～8km/s，能夠打擊90～180km的目標(biāo)。

2014年7月11日，美國海軍研究局已經(jīng)將兩套電磁軌道炮原型機(jī)安裝到聯(lián)合高速船（JHSV）米利諾基特（Millinocket）號(hào)上，電磁軌道炮原型機(jī)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室條件下成功進(jìn)行了多次測試和發(fā)射。

2015年3月2日，美國海軍首次公開展出一種新式武器能以7倍聲速發(fā)射炮彈，研究人員將這種軌道炮描述為“星球大戰(zhàn)技術(shù)”，它可穿透160km遠(yuǎn)處的混凝土。

2016年美國海軍將在海上聯(lián)合高速船（JHSV-3）米利諾基特號(hào)上展示32MJ電磁軌道炮（見下圖），該電磁軌道炮能加速鐵磁性彈丸到超聲速（Ma=6～7）的速度，它使用一系列磁鐵沿軌道定位，類似于一輛磁懸浮（磁浮）列車（MAGLEV），美國海軍計(jì)劃在未來10年內(nèi)作戰(zhàn)使用。這就將10年的功能研究和幾年在弗吉尼亞州的達(dá)爾格倫海軍水上作戰(zhàn)中心驗(yàn)證其在岸上打擊各種目標(biāo)的成果最終獲得應(yīng)用。海軍計(jì)劃將電磁軌道炮用于實(shí)戰(zhàn)并能在21世紀(jì)20年代中期在水面戰(zhàn)艦上集成，但實(shí)際上目前還沒有按計(jì)劃去執(zhí)行。

美國海軍聯(lián)合高速船（JHSV-3）米利諾基特號(hào)上的32MJ電磁軌道炮

如果電磁軌道炮正如計(jì)劃的那樣發(fā)展成熟，它將能提供的射程比今天的甲板炮更遠(yuǎn)，并且提供的防御性防空戰(zhàn)能力比今天的攔截器更大。在當(dāng)前,電磁軌道炮的彈丸大約重11kg，長46～61cm，寬7.6cm，這使得它的尺寸小于5”/ 62炮的彈盒大小的一半，或大約只有導(dǎo)彈攔截器如SM-2的十分之一的大小。于是，船舶將能夠攜帶比導(dǎo)彈或普通彈盒更多的電磁軌道炮彈。由于彈丸是惰性的，不存在安全方面的問題，對艦上存儲(chǔ)的位置也就沒有嚴(yán)格要求。

電磁軌道炮合適的功率電平取決于任務(wù)，因?yàn)檩^高的功率轉(zhuǎn)化為較遠(yuǎn)的射程。電磁軌道炮最重要的初期應(yīng)用可能會(huì)是防御性防空作戰(zhàn)，它的巨大的彈藥庫將增加了水面艦隊(duì)的非垂直發(fā)射系統(tǒng)的防御性防空戰(zhàn)能力。電磁軌道炮將在較短的距離內(nèi)（小于30海里）是最有效的，因?yàn)樗臒o動(dòng)力彈丸不能在更遠(yuǎn)的距離上作機(jī)動(dòng)飛行去攔截機(jī)動(dòng)的超聲速反艦巡航導(dǎo)彈和反艦彈道導(dǎo)彈。

因此，32MJ電磁軌道炮的出現(xiàn)非常適合于防御性防空戰(zhàn)任務(wù)。它的面對面的射程達(dá)110海里，并且，當(dāng)彈丸飛過一個(gè)彈道時(shí)，它達(dá)到的高度大約為20～30海里。這使得它能在這個(gè)距離上打擊如反艦彈道導(dǎo)彈這樣的高空導(dǎo)彈。小于32MJ的電磁軌道炮，未必能夠打擊防御性防空戰(zhàn)方案中的10至30海里的反艦彈道導(dǎo)彈。另一方面，更大的電磁軌道炮（如美國海軍正在開發(fā)的64MJ電磁軌道炮）將有更遠(yuǎn)的面對面總射程。然而，增長了總射程，并不會(huì)增長防御性防空戰(zhàn)的迎戰(zhàn)距離，這是因?yàn)榧s束電磁軌道炮迎戰(zhàn)距離的主要因素是彈丸不能作大的機(jī)動(dòng)，因而不能在長時(shí)間飛行中去攔截機(jī)動(dòng)的導(dǎo)彈。更大的電磁軌道炮將需要更多的電力和冷卻，以換取更遠(yuǎn)距離攻擊的益處有限。

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