MQ-25A研發時間可能提前18個月

4月29日，波音公司宣布，將采用其參加項目競標時的工程與制造研發階段原型機T-1將MQ-25A“黃貂魚”無人加油機的研發時間縮短18個月，由此，美海軍原計劃在2024年使MQ-25A形成初始作戰能力的時間節點也可能提前。

不同于其它競標商，波音公司在競標時已擁有首架原型機T-1，并開展滑跑測試，但至今尚未飛行。4月28日，T-1從密蘇里州圣路易斯市被運往伊利諾斯州南部的美國中部機場并加裝F/A-18E/F“超級大黃蜂”的空中加油系統和“聯合精確進近著艦系統”以開展地面測試工作。T-1預計在2019年末完成首飛，并將在4艘航母上進行飛行測試。但目前美海軍尚未透露具體的4艘航母。T-1將在2021年進行一系列相關測試。

圖1 波音公司版MQ-25A進氣口特寫

2018年8月，在美海軍“艦載無人空中加油系統”代號“黃貂魚”（MQ-25A）的項目競標中，波音公司贏得了該項目的競標并簽訂了8.05億美元的合同。根據合同內容，波音公司將負責4架MQ-25A型無人機的設計、開發、制造、測試、供應、交付和保障，該項目工作將在波音公司位于美國密蘇里州圣路易斯的工廠進行。按照美海軍計劃，首批4架MQ-25A將于2021年首飛，2024年形成初始作戰能力。入役后，MQ-25A將有助于提高航母艦載機聯隊的作戰性能、效率和安全性，同時可確保艦載機延長作戰半徑并獲得持續作戰能力。據悉，美海軍將至少采購72架MQ-25A，總采辦費用預計130億美元。

參與競標的公司包括波音公司、通用原子公司和洛·馬公司，而波音公司勝出在于其設計方案更符合美海軍需求。其中，波音公司的MQ-25A設計方案繼承了過去為美海軍提出的“無人艦載空中監視和打擊”（UCLASS）項目方案，采用翼身融合體加尾翼的布局。波音公司對原型機選用的是羅·羅公司的AE3007N渦扇發動機，這是一款成熟的型號，推力41000牛頓。它也是美空軍RQ-4B“全球鷹”和美海軍MQ-4C“海神”無人機的動力源。

圖2 AE3007N渦扇發動機結構圖

根據波音公司公布的視頻，最引人注目的設計是機身隆起的脊背，這種設計能夠有效降低機體表面雷達特征。該機另一個縮小雷達反射面的特征是位于機身背部的進氣道，這種進氣道有埋入機身的進氣坡道和S形彎曲邊緣。但目前尚不清楚背部進氣道在飛機起飛和大迎角飛行時能否得到足夠的進氣量。

此外，相比于其它競爭對手，波音公司看準了美海軍對MQ-25A的核心要求，即空中加油能力的強化。波音公司在初始設計階段，就將注意力重點放在了無人機的續航性能上，波音的MQ-25A項目采用了相對傳統的設計思路，具有明顯的機翼、機身、尾翼等結構外形，但是這樣并不意味著裝備的先進性有所折扣。相反，傳統布局的機身在航程、載重、成本等方面具有更加明顯的優勢，也再次證明了衡量一款武器裝備成功的標志并不是單純的“先進”而是“適合”，這也使波音公司成為MQ-25A項目中，唯一推出了原型機的公司。

來源：中國艦船研究

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