美國(guó)亞太事務(wù)助理國(guó)務(wù)卿拉塞爾18日表示，第七輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對(duì)話(huà)23日、24日在華府舉行時(shí)，將重點(diǎn)討論南海及網(wǎng)絡(luò)安全等問(wèn)題。他說(shuō)美國(guó)決不會(huì)與中國(guó)在南海搞軍事對(duì)抗，這不符合任何一方的利益。南海問(wèn)題是中國(guó)與其他聲索國(guó)之間的問(wèn)題，期待各方以外交途徑解決爭(zhēng)端，并唿吁各方停止島礁建設(shè)，停止對(duì)島礁進(jìn)行軍事部署。
前階段南海上空似乎烏云密佈，氣氛緊張，美國(guó)高層包括美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)卡特、副總統(tǒng)拜登先后講了重話(huà)。相比之下，拉塞爾談話(huà)時(shí)降低了調(diào)門(mén)，他的表態(tài)無(wú)疑與即將舉行的第七輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對(duì)話(huà)有關(guān)，兩國(guó)高層會(huì)談的前夕，需要營(yíng)造和諧的氣氛，這在外交上屬于「惡語(yǔ)善講」。
中國(guó)外交部發(fā)言人陸慷16日舉行緊急新聞發(fā)佈會(huì)，單獨(dú)就中國(guó)南沙島礁建設(shè)答記者問(wèn)時(shí)聲稱(chēng)：「根據(jù)既定作業(yè)計(jì)劃，中國(guó)在南沙群島部份駐守島礁上的建設(shè)將于近期完成陸域吹填工程。」據(jù)析，拉塞爾在談話(huà)中降低了調(diào)門(mén)，同此項(xiàng)聲明直接有關(guān)，因?yàn)樵撀暶鳟吘雇嘎叮袊?guó)在南沙填海造地的目標(biāo)和規(guī)模是有限的，而且完工在即，美國(guó)無(wú)須為此大做文章。
這次南海風(fēng)云陡起，來(lái)勢(shì)洶涌，發(fā)軔于美國(guó)內(nèi)政、外交的需要，此即風(fēng)源所在。近年美國(guó)軍政界、學(xué)術(shù)界要求政府全盤(pán)調(diào)整對(duì)華政策，幾乎勢(shì)不可擋。這一基本盤(pán)為時(shí)久矣，美國(guó)一時(shí)發(fā)難，顯係下述隨機(jī)動(dòng)因促成：
習(xí)近平訪(fǎng)俄后，中俄在各領(lǐng)域加大了合作的力度。對(duì)此，美國(guó)深懷戒心。1950年1月，美國(guó)聲明對(duì)臺(tái)灣歸屬實(shí)行袖手旁觀(guān)(hands-off)的政策。中蘇兩國(guó)在毛澤東訪(fǎng)蘇期間簽訂了同盟條約，美國(guó)在春夏之交對(duì)臺(tái)灣政策改為「臺(tái)灣地位未定」，就是先例。此其一。
亞投行被認(rèn)為嘗試震撼美國(guó)主導(dǎo)下的世界金融體系，「一帶一路」被視為旨在連接歐洲經(jīng)濟(jì)圈和亞太經(jīng)濟(jì)圈，試圖動(dòng)搖美國(guó)倡導(dǎo)的世界經(jīng)濟(jì)格局。此外，美國(guó)企業(yè)界自認(rèn)近年在華受到不良待遇，不復(fù)在中美關(guān)係中發(fā)揮正能量。此其二。
中國(guó)在南海大規(guī)模填海造地，各島嶼處于軍事管制，新機(jī)場(chǎng)主要供軍機(jī)起降，顯然是軍力南下的前奏。美國(guó)難免解釋成中國(guó)軍力大舉南下的嚆矢。南海填海造地規(guī)模之大，美國(guó)軍方瞠目結(jié)舌。假以時(shí)日，這些島嶼將成為不沉的航空母艦，與即將成軍的中國(guó)海軍航母艦隊(duì)群配合，在南海海空域作戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)力相得益彰。這些島嶼距離中國(guó)本土遠(yuǎn)達(dá)1500公里，島嶼上部署的新銳戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑達(dá)1500公里，換言之，中國(guó)空軍打擊範(fàn)圍往南或往東前伸了3000公里。
亞洲大國(guó)在西太平洋南下或東進(jìn)，美國(guó)決不會(huì)坐視。當(dāng)年日軍攻佔(zhàn)法屬印度支那，促使美國(guó)及英國(guó)、荷蘭(荷屬東印度即今日印度尼西亞)立即對(duì)日本停止供應(yīng)石油、橡膠和鋼鐵製品，成為太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的張本，即先例。此其叁。
《Preventive Defense》一書(shū)是美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)卡特的成名作。卡特強(qiáng)調(diào)在處理外交、軍事難題時(shí)，要下先手棋，以避免日后付出的高成本、大風(fēng)險(xiǎn)。這次他如愿以?xún)敚运睦砟钬瀼卦趪?guó)家政策中。此其四。
習(xí)近平訪(fǎng)美前，凸顯南海爭(zhēng)端，利于施壓，令中方進(jìn)煺兩難。此其五。
其中第叁條所起的作用尤其明顯。筆者早在2010年至2012年撰寫(xiě)的多篇文章中即已指出，一旦美國(guó)得出中國(guó)軍力大舉南下或東進(jìn)，必然加大反制行動(dòng)的力度，甚至不惜訴諸國(guó)家意志的較量。不幸而言中。
設(shè)若南海爭(zhēng)端釀成一場(chǎng)國(guó)際軍事危機(jī)，論起著作用的持久性，則基本盤(pán)的考量超過(guò)了隨機(jī)動(dòng)因。一一臚陳如下：
第一，在大戰(zhàn)略層面。美國(guó)認(rèn)為中國(guó)對(duì)美國(guó)全球龍頭老大的地位構(gòu)成了威脅，對(duì)未來(lái)中國(guó)的戰(zhàn)略定位介入其對(duì)中國(guó)方略的決策之中。這一層戰(zhàn)略盤(pán)算可能是這次華府直接對(duì)中國(guó)施壓的因由。
以往美國(guó)對(duì)華戰(zhàn)略的制定僅受制于兩國(guó)戰(zhàn)略目標(biāo)差異所形成的利益衝突而已;今后則還要受到兩國(guó)孰居龍頭老大的考量的牽制。概言之，「老大、老二」之間的結(jié)構(gòu)性矛盾今后將成為左右美中關(guān)係走向的主旋律。
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