導(dǎo)讀：自由和個(gè)人主義的精神已經(jīng)強(qiáng)大到足以在西方所有迫害中存活下來(lái)。從十三世紀(jì)起，所有的智識(shí)、政治和經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新都源于西方。如果一位全能的權(quán)威有權(quán)力為每個(gè)人分派他必須執(zhí)行的任務(wù)，這個(gè)人只能在嚴(yán)格服從和餓死之間進(jìn)行選擇。個(gè)人自由的本質(zhì)是背離傳統(tǒng)思考和做事方式的機(jī)會(huì)，通過(guò)一位確立的權(quán)威來(lái)計(jì)劃妨礙了由個(gè)人來(lái)做出的計(jì)劃。
一種文明是一定世界觀的產(chǎn)物，并且，它的哲學(xué)在它的每一個(gè)成就中得到自我證明。人類生產(chǎn)的人工制品也許可以被稱為物質(zhì)的。但是，在安排生產(chǎn)活動(dòng)時(shí)采用的方法是智力的，是決定著應(yīng)該做什么和如何做的觀念的結(jié)果。全面影響其意識(shí)形態(tài)的精神使得一種文明的所有分支都生機(jī)勃勃。
西方社會(huì)的標(biāo)志性哲學(xué)是個(gè)人主義，對(duì)它堅(jiān)持不懈的苦心經(jīng)營(yíng)在過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)里改變了所有的社會(huì)制度。它主張觀念——不論好的觀念還是壞的觀念——都源于個(gè)人的心智。只有少數(shù)人擁有構(gòu)思新觀念的能力。
但是，因?yàn)橹挥性诒簧鐣?huì)接受后，政治觀念才會(huì)發(fā)揮作用，所以，先驅(qū)者的創(chuàng)新是否被接受取決于那些自己不能提出新的思考方式的大眾。無(wú)法保證這些亦步亦趨、墨守成規(guī)的大眾會(huì)明智地運(yùn)用賦予他們的權(quán)力。他們可能會(huì)拒絕好觀念（接受這些觀念會(huì)造福他們），也可能會(huì)支持那些將嚴(yán)重傷害他們的壞觀念。
但是，如果他們選擇了更糟的觀念，也不完全是他們的錯(cuò)。有益事業(yè)的先驅(qū)者們也同樣有錯(cuò)，因?yàn)樗麄儧](méi)有以更有說(shuō)服力的形式提出他們的思想。人類事務(wù)的有利演化最終不僅取決于人類產(chǎn)生學(xué)者的能力，還取決于人類產(chǎn)生有益觀念通報(bào)者和傳播者的能力。
一個(gè)人可能會(huì)哀嘆這一事實(shí)：當(dāng)然并非絕對(duì)可靠的人的心智決定了人類的命運(yùn)。但是，這樣的遺憾并不能改變現(xiàn)實(shí)。事實(shí)上，人類的卓越之處在于他有選擇善惡的力量。在神學(xué)家贊美上帝賜予人選擇美德和罪惡的判斷力時(shí)，考慮的恰恰是這一點(diǎn)。
通過(guò)把作最終決定的權(quán)力轉(zhuǎn)交給一個(gè)人或少數(shù)幾個(gè)人（不管多么優(yōu)秀）的獨(dú)裁，并沒(méi)有消除大眾的無(wú)能所固有的危險(xiǎn)。期望專制總會(huì)站在正義的事業(yè)那邊是一種錯(cuò)誤的觀念。專制的特征正是它會(huì)設(shè)法遏制先驅(qū)者改善他們同胞命運(yùn)的努力。
專制政府的最高目標(biāo)是阻止會(huì)危及它自己至高無(wú)上地位的任何創(chuàng)新。正是它的本性把它推向了極端保守主義——不管一次改變可能會(huì)給人民帶來(lái)多么令人滿意的福利，都要保持原狀的傾向。它反對(duì)新觀念和臣民們的任何自發(fā)性行為。
長(zhǎng)期來(lái)看，即便是最專制的政府，極盡無(wú)情和殘酷，也無(wú)法對(duì)抗觀念。最終，贏得多數(shù)人支持的意識(shí)形態(tài)會(huì)獲勝并摧毀暴君立足的根基。然后，許多受壓迫的人將奮起反抗并推翻他們的統(tǒng)治者。
然而，這可能只會(huì)緩慢地發(fā)生，并且，可能同時(shí)會(huì)對(duì)公共福利造成無(wú)法挽回的損害。此外，革命必然意味著對(duì)社會(huì)協(xié)作的劇烈擾亂，在公民中制造不可調(diào)和的裂縫和仇恨，并可能產(chǎn)生甚至幾個(gè)世紀(jì)都不能徹底清除的苦難。所謂憲法制度、民主政治和民治政府的優(yōu)越性和價(jià)值，在于這一事實(shí)：它們使得和平改變政府的方式和人員成為可能。
只要存在代議制政府，就不需要通過(guò)革命和內(nèi)戰(zhàn)來(lái)推翻不受歡迎的統(tǒng)治者和他的制度。如果執(zhí)政者和他們處理公共事務(wù)的方法不再讓國(guó)家的大多數(shù)人滿意，他們就會(huì)在下一次選舉中被其他人和其它制度所取代。
個(gè)人主義哲學(xué)以這種方式推翻了專制主義學(xué)說(shuō)——正是這種學(xué)說(shuō)給予了君主和暴君們無(wú)比的豁免權(quán)。它以造物主授予個(gè)人的不可分割的權(quán)利，來(lái)反對(duì)所謂被選定的國(guó)王的神授權(quán)利。與國(guó)家的主張——執(zhí)行正統(tǒng)并消除它所認(rèn)為的異端——相對(duì)立，它贊揚(yáng)信仰的自由。與執(zhí)著保留隨時(shí)間流逝而變得令人討厭的舊制度相對(duì)立，它訴諸于理性。因此，它開(kāi)創(chuàng)了通往繁榮的自由而進(jìn)步的時(shí)代。
十八、十九世紀(jì)的自由主義哲學(xué)家們沒(méi)有想到，會(huì)出現(xiàn)一種新的意識(shí)形態(tài)，它將完全摒棄自由和個(gè)人主義的所有原則，并宣布個(gè)人完全服從于父權(quán)的監(jiān)護(hù)之下是政治行動(dòng)最理想的目標(biāo)、歷史的最崇高的結(jié)局和上帝在造人時(shí)所考慮的所有計(jì)劃的大功告成。
不僅休謨、孔多塞和邊沁，連黑格爾和約翰·斯圖亞特·穆勒都會(huì)拒絕相信，如果他們的同代人預(yù)言，在二十世紀(jì)，法國(guó)和盎格魯-薩克遜國(guó)家的大多數(shù)學(xué)者和科學(xué)家會(huì)積極投身于這樣一個(gè)政府制度：在無(wú)情迫害異見(jiàn)者和熱心剝奪個(gè)人一切自發(fā)活動(dòng)的機(jī)會(huì)方面，它使以往任何暴政都黯然失色。如果有人告訴他們，廢除自由、廢除一切公民權(quán)利和廢除基于被統(tǒng)治者的同意的政府將被稱為解放，他們會(huì)認(rèn)為這個(gè)人是瘋子。然而，所有這一切都已經(jīng)發(fā)生了。
歷史學(xué)家或許能理解這種意識(shí)形態(tài)上徹底而突然的變化，并給出情意學(xué)（thymological）上的解釋。但是，這樣一個(gè)解釋絕不能證明哲學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)引發(fā)這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的偽學(xué)說(shuō)的分析與批評(píng)是錯(cuò)誤的。
西方文明的基本原則是它保障個(gè)人的自發(fā)行動(dòng)的范圍。總是存在各種遏制個(gè)人首創(chuàng)精神的努力，但是迫害者和檢察官們的權(quán)力并不是絕對(duì)的。它無(wú)法阻止希臘哲學(xué)及其羅馬分支的興起或現(xiàn)代科學(xué)與哲學(xué)的發(fā)展。
先驅(qū)們受與生俱來(lái)的天賦驅(qū)使，在各種敵意和反對(duì)下完成了他們的任務(wù)。創(chuàng)新者無(wú)需等待任何人的邀請(qǐng)或命令。他可以自愿前進(jìn)，藐視傳統(tǒng)教條。在觀念的范圍內(nèi)，西方在大體上總是能享受到自由的恩惠。
接著發(fā)生了個(gè)人在商業(yè)——哲學(xué)的新分支經(jīng)濟(jì)學(xué)的一項(xiàng)成就——領(lǐng)域的解放。那些知道如何通過(guò)改進(jìn)生產(chǎn)方法來(lái)使同胞們致富的企業(yè)家享有了自行決定權(quán)。為滿足大眾需求而大規(guī)模生產(chǎn)的資本主義商業(yè)原則，讓豐饒之角也能恩澤到普通人。
為了公正地評(píng)價(jià)西方自由觀念的影響，我們必須比較西方和世界上那些從未理解過(guò)自由的含義的地方的主要情況。
在現(xiàn)代西方文明代表的祖先尚未脫離原始野蠻的很久之前，一些東方民族就發(fā)展出了哲學(xué)和科學(xué)。有充足的理由假定，通過(guò)了解東方業(yè)已完成的知識(shí)，希臘的天文學(xué)和數(shù)學(xué)獲得了它們發(fā)展的最初動(dòng)力。
當(dāng)后來(lái)阿拉伯人從他們所占領(lǐng)的國(guó)家那里獲取了關(guān)于希臘文學(xué)的知識(shí)之后，一種引人注目的穆斯林文化開(kāi)始在波斯、美索不達(dá)米亞和西班牙繁榮起來(lái)。直到十三世紀(jì)為止，阿拉伯的學(xué)問(wèn)并不遜于同時(shí)代的西方成就。但是，后來(lái)宗教正統(tǒng)實(shí)施了堅(jiān)定的尊奉國(guó)教，在各個(gè)穆斯林國(guó)家里終結(jié)了一切智力活動(dòng)和獨(dú)立思考，就像在中國(guó)、印度和東方基督教勢(shì)力范圍里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的一樣。
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